浅谈严复的进化论思想

河北大学政法学院 袁宇茜

1 进化论产生的时代背景

1.1 国内改革

当时国内的戊戌变法运动正在开展，根据当时国情，资产阶级改良派与封建地主阶级顽固派进行较量，其中资产阶级改良派将历史进化观作为维新变法的理论依据，但是由于所在的环境，所接触的事物均不同，因此，改良派内部思想与变法维新的理论不同。其中以康有为为代表的一派从公羊三世说中开始寻找变法的依据，而以严复为代表的一派则是通过对西方政治、经济、思想等开展深入研究和分析考察，以及阅读大量研究成果，从中寻找科学的理论根据，从这一方面来说，此处正是康有为等人士所缺失的理念。严复有充足的阅历和知识将进化论作为变法的工具。并且当权的顽固派大多封建守旧，踌躇不前，安于现壮，缺乏足够的抗争拼搏精神，改变中国封建落后思想的重任就落在了严复等人身上。

1.2 外来侵略

中日甲午战争失败随之带来的是更加紧迫的局面，这进一步冲击了当时的封建社会，使得人民的国家民族意识开始觉醒，在面对民族危机不断加深的局面时，众多爱国之士开始寻求自强之路，大家纷纷开始总结经验教训，努力寻求出路。同时，《马关条约》的签订也标志着洋务运动“富国强兵”的目标失败，帝国侵略者的野心也昭然若揭，加快对中国的搜刮掠夺，不仅在中国开设银行等机构，修铁路压榨中国人民，而且此时侵略者已经相互勾结，狼狈为奸企图瓜分中国的领土。内有封建顽固势力，外有帝国主义侵略者，在国家危难面前，无数爱国人士开始觉醒，展现出高度的民族自信心以及爱国精神，而严复正是这些仁人志士之一，其将目光投向西方，吸收先进的西方思想，想以此挽救民族危亡。

2 进化论产生的理论来源及目的

2.1 西方外来文化的借鉴

严复进化论思想主要体现在其著作《天演论》之中，此书中的主要观点来源可以分为三部分，一是西方达尔文生物进化论、赫胥黎；二是，斯宾塞的社会进化学说；三是一部分牛顿力学，进而形成的具有哲学特性的进化论。严复的进化论究其根本不是一种科学、特殊的生物进化论，实质上是一种社会发展论。1859年，达尔文将其著作《物种起源》公布于世，此中观点面世，反对了传统封建不变观点，所有的东西都可以追根求源，并不是一成不变的，立即引起强烈的社会反响，从而明确了进化论的存在，巩固了进化论在生物学界中的地位。赫胥黎等其他的英国生物学家都坚定不移地支持达尔文的进化论，认定其合理性以及科学性，并且将其思想进一步在全世界范围内传播。同时斯宾塞也将其进一步深化，将进化论思想拓展到心理、社会学等各个更广泛的层面。斯宾塞的思想有其独特性，并形成其本身自有的“综合哲学体系”，其中以出版的《生物学原理》《社会学研究》等著作为代表。严复去英国留学时期，受到氛围渲染，并且当时也正值塞斯宾的社会进化论思想处在巅峰时期，社会影响深刻引起了广泛共鸣，严复在接受西方先进思想的熏陶后，依据中国实际选择了进化论这一观点，由此进化论思想成为严复解放中国人封建思想的有力武器。

2.2 中国传统文化的继承

严复的进化论也汲取了部分传统文化，其从实质上来说是一种社会政治思想，但与此同时，它与世间万物以及人的形成、变化始终不能分割开来。这种进化论思想与中国传统文化中的老庄天道自然思想在一定程度上有紧密的联系。严复正是依据庄子的思想提出了众多具有辩证性质的问题，宇宙间的所有变化可称为“质力相推”，认为质与力原本就是相互依赖的关系，若是原本没有质量，也便不会产生能量，与此同时，若是没有能量，也不能将质量完整地体现出来。由此来看，相应的能量可以表示出相应的质量；与此同时，一定的质量又可以转变为相应的能量。只有这样物质才能不断变化，才能呈现出运动的状态。而其中质力大体可以分为两种形式，一是“翕”，二是“辟”，其大义为：翕以聚质，辟以散力，“质力杂糅，相济为变”。翕本身具有收缩、静止的涵义，可以将能量聚集在一起转化为质量，汇聚凝结成物：辟则包含膨胀、运动之义，可以将质量进行发散转化为能量，质力互相展开转变。严复认为此观点与庄子“台则成体，散则成始”的理念相契合，也就是说，根据两人所阐述的观念，宇宙间的万事万物都是从由最初的单纯，逐渐演变成最终的复杂，此演变的形成都是翕辟运动所形成的最终结果。由于它不是人为的结果，并且不能为人所控制，亦不受人之影响，所以称其为“天演”。

2.3 严复进化论的目的

近代中国是一个内忧外患，千疮百孔的面貌，无论是从思想还是经济上来说，均止步不前。中国国内封建自闭，思想禁锢，与西方各国发展差距甚大，此时的西方各国经济发达，科学思想观念也迅速发展，面对巨大差异与西方帝国主义列强虎视眈眈侵略中国的狼子野心，中国处于急需挽救民族危亡的境地，然而国内封建保守，虽社会各界、各个阶层人士纷纷建言献策，想办法实施改革，积极寻求救亡图存的治国之道，但仍无法得出行之有效的实践方法。此时，严复提出进化论的目的便十分明确，一方面即利用西方先进的科学理论来唤醒中国民众；另一方面表达了强烈且急进的政治愿望，即立足于中国的传统观念之上，同时又汲取西方先进的思想成果，两者进行融汇贯通，立足于中国内忧外患的国情，从而开辟新的治国之路。

3 进化论的主要内容

3.1 天演普遍存于世间

根据严复所阐述的内容，可知天演论存世间，并且十分普遍常见，万事万物、生物界、人类社会以至于宇宙都遵循这一客观规律。根据得知的天演客观原理，严复立足于实际，开始审视中国内忧外患的紧张局势，并借鉴西方先进的经验，其深刻指出中国需要变法图强的紧迫性，并翻译外国的优秀著作，开始为国人注入新的思想活力。同时针对封建保守派提出的一成不变和封建守旧的顽固思想，严复也采取了对应观点，严复提出：“天不变，地不变，道亦不变。此观化不审似是实非之言也，夫始于涅菩，今成椭轨；天枢渐，斗分岁增；今日逊古日之热，古晷较今晷为短，天果不变乎。”上天能够不断得以变化，“道”也理所应当也会发生变化，从中而知，万事并非一成不变，而是不断运动变化，所处阶段也要随着外部的客观条件进行调整。因此在中国如此严峻的国情之下，要寻找生存之道，就要依据天演的客观规律，中国目前存在的生存之法，不仅要变，而且必须要变，这是不可阻碍的历史潮流，唯有此举才能挽救民族危亡，拯救国家于危难。

3.2 物竞天择，适者生存

严复进化论的主要观点便是物竞天择，适者生存。此观点也大多为人所熟知，其主要思想观点大部分来自于达尔文的《物种起源》一书。其认为世间生物都存在于竞争中，不仅仅要与其自身的生存环境进行斗争，与此同时还要面对同种与同群之间的斗争。合乎天理者，才能不被上天淘汰，面对变化的外部环境才能继续生存，因此文中有应对困难积极进取，勇于抗争的竞争意识，而当时的中国封闭滞后，面对帝国主义的侵略，严复积极宣传达尔文进化论，介绍生存竞争、自然淘汰的科学规律，以此科学原理来唤醒国民意识，同时也大力推崇斯宾塞的著作《天人会通论》，并对此著作进行详细的说明介绍，仔细讲述书中内容。其中，第一书开宗明义，主要说明天演论其中原理所在。第二书用天演论进一步解释说明生学。第三书则用天演论来诠释性灵。第四书用天演论叙述群理。最终在第五书中，开始探究道德之本源，从中阐明政治发展所需之条例，而后得出保种进化之关键因素。同时，斯宾塞将生物学中自然选择、生存竞争的原理与社会相适应，认同他们在社会进化中的作用，人与人、国与国之间的关系皆为“生存竞争”关系。严复认可斯宾塞的观点，“以天演为体，而其用有二：曰物竞，曰天择。此万物莫不然，而于有生之类为尤著。物竞者，物争自存也。以一物以与物物争，或存或亡，而其效则归于天择，天择者，物争焉而独存。”物种之间的斗争结果都是弱肉强食，严复将这一原理告诉国人，目的就是想引发国人深思，让国人明白其处于水深火热的急切境地，从而奋发图强，救亡图存，不然就会面临无法生存的绝地。

3.3 人定胜天

从一个角度来说，严复理解斯宾塞，认同自然进化可以为我们所利用，使其应用于人类社会发挥出最大的效能；另一角度又对其任天而为的不抗争观点持有相反态度。斯宾塞提出的任天为治观点，通常可以理解为天演作为客观规律，人类都必须服从这一条件，所有人任凭自然淘汰，顺其自然，而无自主抗争精神。而严复认为从当前的局面来看，中国正在面临亡国灭种的危机，国内处境日益艰辛，不仅要用优胜劣汰的思想来使国人明白时局的紧迫性，而且要让人们清楚认识到天演论后，能够积极进取，为自己以及国家民族的命运去抗争，打破当时四面楚歌局面，奋发图强，以此挽留民族危亡。在此目的基础之上，严复认同赫胥黎的观点，即“与天争胜”，即便外部环境极度恶劣，我们也要独立自强，不放弃，不气馁，要与外部的环境进行积极斗争，以此来拯救自身的存亡。后来在《天演论·自序》中，其曾提到：“赫胥黎氏此书之，本以救斯宾塞任天为治之末流，其中所论，与吾古人有甚合者。且于自强保种之事，反复三致意焉。”与此同时还将其与中国传统的文化结合，推出了与时俱进的“人定胜天”的说法。此观点不仅可以更好地说明进化论的必然性，同时还可以激发国民的变法图强意识，提高民族自信心，增强人民抵御外敌，积极抗争的意志。

4 进化论的作用

4.1 积极作用

4.1.1 改变人们的思维方式

严复通过进化论使得国民的思维方式发生重大转变，唤醒国民意识，其通过《天演论》所传递出的思想既不完全照搬西方思想，同时又与中国传统文化相区别，与中国的国情相适应，更为大众所接受，更加贴切中国社会的紧迫现状。进化论在当时起到了深刻影响，由此众多有志之士开始倾向于西方学说，《天演论》的问世不仅是让人们了解更多的西方知识，唤醒大家的民族意识。与此同时，严复进化论中蕴含的竞争思想，也使得当时民众封闭落后、自给自足的意识觉醒，激起大家救亡图存的民族责任感，面对强大数倍的帝国主义侵略者唯有自强，奋勇抗争，才不会沦为亡国之奴。天演论也为面临瓜分危机的中国提供了理论分析与可实践的道路，人们从中不仅获得了一种对待生活、对待斗争的态度与方法，也使人们得到了一种对待自然、生物等世间万物的态度也就是新的资产阶级世界观。

4.1.2 促进社会转型与发展

严复进化论的提出也加快了社会的转型与发展，促进创新思想的产生，从而为改良派和改革派的行动提供了扎实的理论准备。《天演论》的出现，打破了传统意义上大家的封建认知，对当时民众腐朽思想产生巨大冲击，也在一定程度上填补了理论的空缺，从而为康有为、梁启超等人进行维新变法运动提供了广泛的社会基础与强有力的理论支持。梁启超曾在其书中提到，“启超既略述所闻，作《变法通议》，又思发明群义……苦不克达。既乃得侯官严君复之治功《天演论》，浏阳谭嗣同之《仁学》，读之犁然有当于其心。”同时，康有为也对严复颇为赞赏与认同，并且在严复《天演论》的基础之上进行补充，其《孔子改考制》的提出说明社会的发展状态是从低级向高级的递进式，上升式的发展方向，即不断进化的历程，将《天演论》变成了实行变法运动的有力武器。同样到了20世纪，进化论的影响并未停止，又为革命民主派提供了有力的思想指导，当时众多的革命者正是受到了严复进化论的熏陶、民族意识觉醒，解放自身禁锢的思想从而毅然投身于革命事业，以此来挽救国家危亡，例如鲁迅、孙中山、毛泽东等人也深受进化论的影响。

4.1.3 具有深刻的哲学意义

哲学可以解答时代的核心问题，是一个时代精神的精髓所在，而严复的进化论的哲学思想则具有深刻的理论意义。从近代的哲学来看，龚自珍、魏源可以看作近代中国哲学的先行者，“变古”“更法”的观点充分表达了地主阶级改革派的诉求，在当时内忧外患，腐朽落后的条件下，体现其自身的理解。然而这种论调虽然有一定解放思想的作用，但其根本来说，仍受到传统思想的约束与局限，深深受到传统封建文化的影响，仍寄希望于传统儒家思想中寻找解决民族危机的办法与道路，究其根本他们的哲学思想仍始终包含与禁锢在封建哲学之中，没有与时俱进，冲破束缚。严复所处时期，甲午中日战争爆发，民族矛盾激化，随着民族资产阶级出现以及受到西方文化的影响，开始产生具有民族资产阶级意识，并代表其阶级愿望的哲学思想，其中严复、康有为就是主张进化哲学的突出代表。然而两者不同的是，康有为等人的进化哲学，是以公羊三世等传统文化为基础，同时再吸收部分西学知识而形成的，严复则是以世纪自然科学三大发现等为理论依据，在此基础上吸收中西哲学文化形成比较全面、系统的进化哲学，没有浓重的传统与封建烙印。

4.2 消极作用

4.2.1 进化论的诠释存在误差

赫胥黎对进化论的诠释总体分为两方面，一方面指进化发展，即事物朝着好的方向进行，另一方面则是说在相同条件下进行的无限期的持续与倒退变化，是一种运动状态。但是严复在理解此思想的时候，对其原意的理解存在误区，他选择忽略赫胥黎对进化的完整内涵释义，仅仅将进化与进步划等号，并且将自然、动物等进化均看作直线上升的，前进的，直接忽略其逆转与倒退。这种进化的含义使得人们对于进化产生盲目乐观的崇拜，以及对进化的美好向往，忽略其隐藏的一面，忽视其困难性，只把时间作为衡量事物的标准。鲁迅曾说：“我一向是相信进化论的，总以为将来必胜于过去，青年必胜于老人，但血的教训使我明白我倒是错了。”由此可以看出，鲁迅先生意识到进化论中存在的不全面性，明白了解进化论思想，认同其存在一定程度的误差，即不能全面清晰地进行诠释与理解，略有片面性，忽略其整体的意义。

4.2.2 忽视社会伦理层面

严复的思想观点总体来说着重突出万物的进化论，但同时却忽视了社会的伦理道德层面。依据赫胥黎的观点，其将进化伦理与社会伦理的含义区分开来，认为伦理世界与自然世界两者之间存在明显差异，若从伦理思想来看，伦理思想其本身是通过最原始的结合为组织、同情心的人格化以及智慧者的痛苦所构成的。人类自身形成的此部分活动并不属于自然变化的过程，而是伦理过程，所以与“优胜劣汰，适者生存”这一进化准则不相符。严复则对此有不同的看法，他依旧坚持斯宾塞的观点，坚持社会自然本为一体，要将伦理融进于自然界，试图用进化论去分析审视整个自然界。但是严复忽略了一点，就是自然科学理论与生物进化两者并不能为伦理哲学奠定基础，作为依据。而从赫胥黎的观点来看包含了伦理学的本质问题，人类社会发生的所有现象不能全部靠自然科学理论去解释，由此看出其对人类伦理价值的维护，时至今日仍令我们深思。

4.2.3 阻碍学术思想的发展

严复对于进化论的宣传深刻影响了思想领域，从而将进化变成一个价值准则。近代社会地社会秩序混乱，百姓思想的保守性，民族危机不断加重，使得国民心理上越发焦躁，由此严复将进化论作为挽救民族危亡的工具，但是实用的思维方式和进化论的认知方式相互融合后，泛化进化论在思想界流传开来，并且开始逐渐在学术界传播。假若实用一步步变为学术的方法论，那就会造成这种现象，即具体学科的方法论涵盖全部学术领域的理论思维，把科学研究的具体方法论当作总体性的哲学方法论，这样会使得进化论和实用主义构成整个学术思想同样的认知模式，从一定程度上来说，其影响了中国学术思想的发展。

5 总结

面对帝国主义的侵略剥削，身处民族存亡的关键时刻，严复以进化论为旗帜，以此来激起国民自立，自强，勇于反抗的爱国情怀，受到众多爱国人士的敬仰与认同，激起国人救亡图存的信心，这是严复进化论的真正价值体现。为当时以及之后众多仁人志士提供了强大的理论指导，虽然因为时代的束缚，其进化论思想有一定的不足之处，但他给群众带来了新的观念，进一步解放了人们的思想，为当时社会，也为我们现代社会提供了借鉴，留下宝贵的精神财富。