加拿大的公司将固体油砂沥青运往中国的炼油厂

为避免堵塞出口输油管道，寻找新的油砂类原油出口途径，一家加拿大公司拟改用货轮将固体油砂沥青运往中国。阿尔伯塔省卡尔加里的Melius能源公司已经把类似冰球的纯沥青用航运集装箱通过铁路从埃德蒙顿发往卑诗省北部Rupert王子港，再用货轮运往中国的炼油厂。

加拿大国家铁路(CN Rail)等公司为了实现高效的铁路和海上联运，一直在试图固化稀释后的油砂类原油。固化的沥青不易燃烧，可漂浮在海上(不会扩散)，比液体原油危害性小。

加拿大油砂类原油储量居全球第三，但出口管道限制了开发进度。延误主要源于环境和监管方面，政府的跨山能源管道扩建等项目受阻，导致投资减少和这种原油价格下跌。

Melius能源公司称这批货物是有史以来第一批向中国出口的固体沥青，集装箱运输方式为阿尔伯塔省的油砂沥青开辟了新市场，也回避了加拿大自由党政府提出的卑诗省北部沿海油轮禁令。

从油砂中提取的沥青得用超轻烃稀释(形成稀释沥青dilbit)才能流经管道。Melius公司用轮船运送的这种固态沥青，是用一种叫做BitCrude的专利工艺，通过电动稀释剂回收装置，将dilbit中的稀释剂脱除后得到的。预期这样做比用管道和油轮运送液体原油更安全、更便宜，Melius公司一直在与油砂生产商洽谈商业化可行性。