“地-月空间行动”成为美空军小企业创新研究项目三大重点领域之一

据SPACENEWS网站报道，美国空军小企业创新研究计划(SBIR)发布了一份新主题清单，供企业提交提案参考。下一轮SBIR投标的愿望清单上是用于远离地球同步轨道、接近月球轨道行动的技术。2019年12月10日，美空军技术加速器(AFWERX)项目发布了SBIR的招标公告，“地-月空间行动”是其中三个太空重点领域之一。完整清单包括19个主题。AFWERX预征询书称，随着地球同步轨道以外的空间变得更加拥挤和竞争愈发激烈，美空军扩展其空间域感知责任中包含这一新体制非常重要。美空军正在寻求商业创新，以支持未来地-月行动的空间域感知。美空军需要的具体项目包括：从月球表面提供空间域感知的有效载荷；用于天基空间域感知的轻型传感器；以及地-月空间轨道确定和目录维护方法。另外，美空军还对为地-月空间行动提供定位、导航和授时解决方案的概念、地月轨道可视化以及实现地-月空间地基空间域感知的概念很感兴趣。

工业界认为，这种迹象表明美空军和未来天军正对中国在该领域的发展做出反应。这对美国空军、美国“新太空”产业、美国的竞争对手以及未来天军无疑是一个相当大的转折点。根据AFWERX预征询书，美空军正在寻求能够提高小型卫星性能的技术。小型卫星对军方来说很有价值，因为它们可以快速制造和发射，但是组件和平台性能需要提高。一个目标是减少集成和装配时间，提高组件、平台和有效载荷的可制造性。美空军需要紧凑的大功率产能和储能概念、星上处理、宽带通信天线和软件无线电、先进的姿态控制传感器、热控制系统、先进制造技术、支持绿色燃料的推进概念、可大规模生产的低成本有效载荷以及模块化开源飞行软件和网络安全技术。

第三个与太空相关的主题是泛在卫星指控和运行。地球静止轨道航天器和分布在多个轨道上的小型卫星网络混合架构为美空军未来任务带来了复杂的指控挑战。随着网络的发展，传统的人在环路操作变得非常笨拙、繁琐。美空军正在寻找能够实现卫星星座快速、泛在指控技术，同时也支持操作员快速决策。