耶鲁大学“史上最受欢迎课程”长啥样

2019-12-28文胡文利

文胡文利

大学生比以往更不快乐

即使人们取得了通常意义上的成功，比如进入顶尖大学，赚了大钱，出了名，他们也常常感到不快乐。在美国耶鲁大学这样竞争激烈的地方，这种现象尤其明显。

因此，心理学教授劳瑞·桑托斯决定开设一门心理课程。“我们的大脑里有一大堆小故障，使得我们很难享受已经拥有的美好。”她说，她希望通过每周两次授课，让学生过上更快乐、更满足的生活。

谁也没有料到，在数百种课程中，这门“心理学与美好生活”课会成为耶鲁300多年校史上最受欢迎的课程。开课6天后，报名人数达到1200多人，占本科生的四分之一。大多数时候，该校一门课的学生人数不超过600人。

在第一堂课上，桑托斯就向学生强调，她不但要教他们了解什么是快乐，而且要教他们如何实践快乐。“事实证明，快乐确实需要练习。”

加州大学心理学家索尼娅·柳博米尔斯基提出，决定幸福感的因素中，50%来自基因，10%来自环境，40%取决于思想和行为。“人们往往认为环境对幸福的影响最大，却低估了我们的行为对幸福感的影响。”柳博米尔斯基在书中写道。当基本需求得到满足时，环境对幸福的影响是最小的，除非你是个难民，或者正在遭受家暴。

桑托斯告诉学生，大脑第一个“故障”出现在感官感知上。恼人的噪音重复出现一段时间后会“消失”在背景中，美好的事物也一样。“拥有梦寐以求的东西的那一刻，感觉真的很快乐，但很快就会习以为常。”比如，买了一套新房、一辆豪车，或者收到耶鲁的录取通知书。“收到offer那天，你的心情肯定比期中考试时好得多。”

如何处理这个故障？桑托斯开出了两个处方。

处方一：买体验，不要买实物。“等待一顿美餐或期待一次旅行的感觉和等待你预订的iPhone到货时的心情肯定大不相同。”康奈尔大学心理学博士阿米特·库马尔说，等待物质的心情更可能是焦急，而不是期待。相比之下，度假可能只有一周，但它的记忆和影响长久得多，而拥有一辆豪车之后的第二年远没有第一年那么激动。

体验往往比实物更让人快乐，还因为人们不太可能在分享经历时相互攀比。“人们不喜欢听别人谈论自己的财产，但他们喜欢听你讲‘吸血鬼周末’乐队的现场演唱是如何激情四射。”库马尔说，“社会互动是决定幸福的重要因素之一。所以，聊天时请对别人好一点。”

处方二：感激你已经拥有的东西。“大脑的另一个故障是喜欢比较。”桑托斯说。我们常常和别人比较谁拥有的更多，无论我们拥有的是否已经足够。

例如，奥运会上大多数铜牌获得者比银牌获得者更开心，因为银牌获得者的目标往往是他们没有得到的金牌，但铜牌获得者可能根本没料到自己会获得奖牌。

一些学生把这门课看作放松的机会，因为它没有成绩上的要求。大四学生赖利·里奇蒙德和几个朋友一起报名了这门课。“我选它确实是因为压力小，”他告诉美国“The Cut”时尚网站，“但也能学到一些减压的技巧。”

虽然学生们认为这门课很容易，但桑托斯坚称它是“耶鲁最难的一门课”。“为了真正改变你的生活，你必须时刻实践。”她说，开设这门课的初衷，部分是因为学生的需要，部分是因为她自己的需要。当她进行幸福指数测试时，发现自己的得分并不如想象中那么高。

“心理学与美好生活”这门课取得了史无前例的成功，但桑托斯并不打算继续开课，因为“把所有学生都吸引过来，对其他课程和院系是不公平的”。不过，她承诺会提供免费的在线教育课程。

归根结底，幸福并不取决于外部环境，而是一种需要培养的能力。桑托斯希望，完成这门课程后，学生们不仅能收获快乐，还能掌握各种让自己快乐的方法。