秋色入菱湖

缪士毅

又到“秋色入菱湖”。出差浙江嘉兴市南湖，正赶上当地南湖菱采摘时节，禁不住卖菱人的吆喝声，便在卖菱摊前收住脚步，定睛一瞧，发现南湖出产的菱竟然是没有角的“无角菱”！

在我的印象中，菱是有角的，民间人们常常称菱为“菱角”，并将其寓意为“棱角分明”。正当我对眼前的无角菱迷惑不解之时，热情的摊主随之道出一个神奇的传说：相传，清朝乾隆游南湖，正值南湖采菱季节，乾隆饱览南湖旖旎风光之余，津津有味品尝起南湖菱，不料菱的尖角刺破了他的嘴唇，不禁喊道：“小青菱无刺角岂不美哉！”金口一开，第二年南湖菱果真变成圆角无刺的了。这虽为传说，却给人们品尝南湖无角菱平添了几分雅趣。

据介绍，南湖无角菱是浙江嘉兴市的著名特产，因产地在嘉兴南湖为中心的水域而得名，素享菱中珍品之称。南湖无角菱，原为带角的小青菱品种，经过人们多年科学选育，才培育出独特的“无角”菱。无角菱，因它的角是圆的，便被称作“无角菱”“和尚菱”;又因浅绿色的外衣，形圆无角，两只圆角微微翘起，像一只刚刚煮熟的馄饨，于是它还有一个名字叫作“馄饨菱”或“元宝菱”。有趣的是，清代末年有个江苏南通人名叫张季直，曾把菱种植到南湖百里之远的外乡，谁知第二年就不再无角了。时至今日，无角菱依然定居在南湖方圆百里之内，真可谓一方水土养一方菱。

都说入乡随俗，在嘉兴南湖最让我喜爱的当推南湖无角菱。南湖无角菱壳薄、质白、肉嫩、汁多，既当水果，又可做菜;既可生吃，又可熟食，味道鲜美，风味独特。李符在《咏菱》词中写道“雪藕也输甜脆”。这不，生食时选用几个嫩菱，那嫩菱青背白肚，翠绿薄皮，轻轻一掐，剥出菱肉，那么拇指顶尖儿大小的一粒，鲜美洁嫩，脆生生，甜津津，送进嘴中咀嚼，在舌齿间若有若无，只是感觉到它的无比沁甜。品尝了生食菱肉的滋味，可别忘了熟食菱肉的韵味，熟食宜选用老菱。在嘉兴南湖一些酒店饭馆，点上几个地道的以南湖无角菱为主料烹制的风味菜好好品尝，真可谓大饱口福。“菱烧豆腐”这道菜，那菱的清香融入豆腐中，烧熟的菱很糯，品尝时豆腐绵软，菱肉酥糯，别有风味;“葱爆南湖菱”这道菜，虽然比较家常，但看上去碧绿香甜，青白分明，色味俱佳，吃起来香糯可口，让人回味良久;“蟹粉白玉南湖菱”这道菜，菱肉雪白，蟹粉金黄，口味咸鲜，回味无穷;“菱烧排骨”則清香扑鼻，胃口大开。

在嘉兴南湖一饱无角菱口福的同时，还可一饱眼福。你瞧，放眼南湖无角菱产区，那碧油油的菱叶与湖畔的亭台楼阁相映，风光别致。一个又一个头戴笠帽、穿着蓝印花布的采菱女，坐在椭圆形的菱桶内，轻舒腰肢，双手敏捷地采摘。菱桶在碧绿的菱叶中缓缓前进，一会儿，菱桶内便堆得满满的。据介绍，菱桶一般长一米五十厘米，宽九十来厘米，高二十四五厘米，椭圆形，桶底搁一块小木板，人坐板上，即可俯身探手采摘鲜菱。伫立湖畔，你可发现，原来一个又一个鲜菱像害羞的小姑娘似的躲在青翠的菱叶下，只有将菱叶翻起来，才能看到那些挂在紫红菱茎上的鲜菱面目。湖面上不时传来采菱姑娘的甜蜜笑声，或哼着的采菱小曲，更平添了几分优美的意境。

当我离开嘉兴南湖时，不禁再次感叹：南湖无角菱，值得回味！