盘炉子

崔建华

沂源县有个织匠叫贺大如，在缺衣少食的年代，他这手艺很吃香。这天眼看到了腊月二十九，老婆枣花问他：“小祥还没来吧？”

小祥是邻村的，靠给人盘炉子过活，一年到头，除了年底几天在家，其他时间都在外面忙活。在北方农村，庄户人家都烧土坯炉子，用过一段时间后，需要用土泥重新抹一下，修补修补，或是把炉子拆掉重新做，为的是让炉火更旺，称之为“盘炉子”。其实，盘炉子的生意不好做，小祥几乎揽不到什么活。

贺大如织布卖，给钱也行，拿东西换也行。小祥去年扯的布，既没给钱也没给东西。眼看大年三十了，枣花才这样问贺大如。

谁知，枣花话音刚落，小祥就上门了，估计是来还布钱的，看来这小子在外这一年把钱挣下了。贺大如就让他再扯些布回家，给大人孩子做衣裳，还给他推荐了今年的新布。

小祥把布看了一遍，一个劲儿地夸布料好，可是到了最后，他却低声对贺大如说：“大哥，你看快过年了，我想给你家盘盘炉子，让你们过个暖和年。我是这么想的，用盘炉子的钱顶布钱，你看咋样？我算过了，盘一个炉子我收人家八块钱，给你家就按七块钱算。这样还上去年的布钱，剩下的一点钱，正好给俺娘扯件上衣。”

贺大如看了小祥一眼，笑着点了点头：“你小子真是个‘算盘精。炉子在里屋呢，我们正愁没个人给盘盘，兄弟你来得正好，这下我们可以过个暖和年了。”

“好咧。”小祥高兴得跟个孩子似的，变戏法一样从腰后掏出他的瓦刀，进了里屋。

枣花想说点什么，可是看了眼贺大如，张了张嘴，又把话咽了回去。这时，反倒是贺大如给她下了命令：“还愣着干什么？快给小祥兄弟泡壶好茶，再给他打打下手。我还有匹布没织好，就不掺和了。”枣花答应一声，赶紧去泡茶。

这时，小祥已经把贺大如家的炉子拆下来了。这几年，他不知道给人家盘了多少炉子，哪个地方怎么盘，他心里明镜似的，闭着眼都能盘出一个很旺的炉子。他不用枣花给他打下手，一个人忙忙活活没停下。一个多小时后，眼看一个崭新的炉子就要盘成了。

这中间，枣花喊了小祥几次，让他停停手头的活，歇一歇，喝口水，喘口气再干。小祥对枣花说：“谢谢嫂子，不瞒嫂子，我在外干了这几个月，也没挣下几个钱，这不，眼瞅着要过年了，我还没回家看看家里咋样了呢。我得抓紧给你家把炉子盘好，然后快点回家。”

在一旁织布的贺大如听了不自在了：“这炉子盘得差不多了，最后就剩这点活，我自己弄弄就行，你赶紧回家瞅瞅吧。家里老人孩子都等着呢。”

“不着急，干活不能留尾巴。马上就好了。”小祥嘴上说着，手上的活不停歇。

突然，“吧嗒”一声，炉子上的陶制炉圈掉到了地上，摔成了两瓣。真是越急越出事故，没了炉圈，炉子就不聚火，烟不往烟道里走，炉子就算白盘了。

小祥一下子涨红了脸：“都怪我！等我去拿个炉圈回来。”他说着就要往外走，贺大如赶过来，一把拉住他：“兄弟，这炉子盘到这火候算成了。剩下的你别管了，让给哥做。这个，你拿着，回家让孩儿他娘缝几针，给老人和孩子各做件新上衣，算是给你的工钱了。”

说好用盘炉子的钱顶去年的布钱，现在贺大如却要用布给他当工钱，小祥怎么也不同意。贺大如呢，也死死拉着他不让走：“你要是不收下这布，这炉子我现在就把它拆了，就当你没来过。”

听贺大如这样说，小祥只好把布收下了：“得，算是又欠你家的。那我先拿回家了。”

看着小祥拿着布快步走远了，贺大如这才松了口气，又回去织他的布了。明天就是大年三十了，贺大如这边还有一点布就织完了，等所有的布都织完了，他也准备好好过个年。

这时天上飘起了雪花，很快，地上就白茫茫一片了。没多久，贺大如就把剩下的布织好了，然后收拾好工具，准备过年。可是炉子上的炉圈被小祥摔坏了，他跟枣花说了一声，打算出去买个新的。

就在这时，小祥又回来了。他顶着一头的雪花，冲进屋的那一刻，把一团寒气也带了进来，头发和眉毛上全是雪：“炉圈拿来了，这么大的雪，炉火烧不起来，这个年有你家好受的了。”

“这么大的雪，小祥兄弟，你看看你，让我说你什么好呢？”贺大如感动得不行，“快，先喝口红糖水暖暖身子。”

“不了，我还是先把炉子盘好。”小祥说着话，把手里的炉圈放到炉子口，三下五除二，把炉子盘好了，然后拍拍手上的灰，显出一身轻松的样子，“终于弄好了，我可以放心回去了。这个剩下的炉圈就放你家了，留着备用。”

贺大如这才注意到，小祥拿来了两个炉圈，为的是多一个备用。

小祥喝了一口枣花递到手里的红糖水，放下碗就要走：“还有十几里山路呢，这么大的雪，我得赶在天黑前回去。”

贺大如一把没拉住，小祥一溜烟就跑没了影。

晚上，贺大如一家人烤着暖暖的炉火，舒舒服服地吃着晚饭，其乐融融。枣花欲言又止，过了一会儿，终于鼓起勇气说：“他爹，你看这炉圈是新的，得好几块钱呢，下午小祥来时，还说在外没挣到钱呢，不知这炉圈他哪来的钱买的……估计他买了这两个炉圈，家里就一分钱也没有了。我看等过了今晚，明天一早你就去他家瞅瞅，别让人家这个年过不去。”

贺大如夹一口菜，放到嘴里，慢慢嚼碎了咽下：“我也是这么想的。放心吧，明天才大年三十，还不晚。一早我就上路。”

第二天一早，賀大如挑着枣花给他拾掇的挑子，一头钻进了雪地里。那挑子上有三斤过年吃的豆腐、三斤猪头肉、三斤熟花生、七八个新蒸的白面馒头、一挂几十头的鞭炮，还有足够三个大人、两个小孩做新衣服用的老粗布。枣花都打听清楚了，小祥家除了他娘外，还有两个十几岁的孩子。

贺大如踏着满地的雪走进小祥家时，看到他家果然冷盆冷锅的，没一点热乎气。小祥媳妇正用小祥拿回来的布缝衣服。贺大如眼尖，他发现那女人正在缝的是成人衣服，看来是给小祥娘缝的。贺大如心下一热，这两口子孝顺，自己没看错人。

放下东西，贺大如吃了一碗小祥家热乎乎的糊糊，然后挑着几棵大白菜回家了。打那以后，两家就时常走动，慢慢走成了亲戚。

过了几年，两家的日子都好了起来。有一回，两家人在一块喝酒，贺大如几杯酒下肚，借着点酒意，对小祥说：“兄弟，其实有个秘密，这么多年了，你嫂子一直不让说。今天，我再也忍不住了，就告诉你吧：那年你给我们家盘的那炉子，其实是我们家刚找人新盘的。”

小祥端起一杯酒对贺大如说：“大哥，敬您和嫂子一杯。我盘了那么多年炉子，什么没见过？当年您家那炉子，我一打眼就知道是新盘过的。大哥和嫂子的这份情，我一辈子也忘不了啊。”

（发稿编辑：王琦）

（题图、插图：谢颖）