那些年买小鸡，很少给现钱

记得小时候，左邻右舍，家家户户都要养几只、十几只，甚至二十多只小鸡，而且养的大都是母鸡，所谓“鸡屁股银行”是也。因为这些母鸡下的蛋不但能解决一年油盐酱醋茶的费用，还能把孩子上学的学费解决掉。

那时养鸡，一般都不是自家孵化，而是在早春时节买人家的小鸡来喂养。说是买，但很少有给现钱的，大都是赊，就连挑担卖小鸡的，一般也不喊“买小鸡”，都是喊“赊小鸡”了。

之所以“赊”，是因为那时候农民一年到头手头上都不宽裕，过年时已经花了不少钱，早春时还要把主要资金用在农业生产上，基本上就没有多余的钱来买小鸡了，所以买卖双方约定俗成，一般不现金交易，而是先赊欠着，等赊欠的小鸡长大，农户到深秋或初冬卖了成鸡或者鸡蛋，有了钱再结账。同时，这个时候，秋收一毕，生产队也开始分钱了，与早春相比，农户的手头上宽裕多了，这个时候赊卖小鸡的人拿着账本到各村各户收账，都能收到钱了。

父亲的干儿子松山哥当时所处的大队有炕房，大集体时，生产队的炕房，一次孵化小鸡一般是五六千只，到了松山哥的父亲大老李自己单干时，一般是2000只。每次孵化时间相隔6天，上一次孵化没有卖完的小鸡，就混入下一次继续卖，所以精明的妇女在拣鸡雏时，一般不要大个的，因为在她们的心目中，那都是上一次拣剩下的，是次品。

1967年的秋天，刚读初中二年级的松山哥就辍学了，回村的第二天，他就参加了大队的“赊小鸡”队伍，与一个成年人一起，挑着扁担走四乡八里“赊小鸡”去了。他用的那根扁担我见过，“上弯扁担”两头翘，两边担的箩筐底部是有四个撑子的方形木托。开始他跟在大人的身后喊不出口，后来慢慢习惯了，竟成了十里八乡有名的“赊小鸡”专业户，一直到1990年以后，他还卖着小鸡。

至今松山哥还清楚地记得，用扁担挑着小鸡卖时，最多只能挑100多只。到了20世纪七八十年代，他就开始用自行车载着两个座筐叫卖了，一次能载300多只；1990年以后，骑着摩托车叫卖，两边的筐笼上又各加一层，一次能带500多只了。再以后，农村人口减少，粮田也减少，大家感到喂鸡费事费时，散养鸡的农户越来越少，赊小鸡的也慢慢消失了。

谈起这些，我和松山哥还都能回忆起当年的小鸡价格、赊小鸡记账的情景、妇女挑拣小鸡时的神态以及孩子们跟着瞎跑的热闹劲。松山哥说，他辍学之前，也经常在他学校所在的村子里帮人家记账，他说他记的最早一笔账是1961年农历二月的一个星期天，他到邻村的同学家里玩，遇到卖小鸡的老头不会记账，赊了20只小鸡的大婶也不识字，于是就让他代笔了。当时一只小鸡付现钱是两毛，赊账就是两毛五，20只小鸡是五块钱，他记好后，把账本和圆珠笔交给卖鸡人时，还得到了大家的夸赞。

这个感受我也有过，我也是上小学时就帮人家记小鸡账了，记忆中那时候人们特别守信，不论是卖鸡人自己记，还是买鸡人记，抑或是找第三方代笔，从没有出过差错，更没有“老赖”出现。记得有一年来我们村里收小鸡账的人，由于账本破损严重，账本上只能看清村庄的名字，户主、数量、价格都模糊不清，但收账人一到村里，几个妇女汇集一起，互相回忆一下，大家都分文不少地把钱付给卖鸡人。

我之所以给他们记的账多，并不是因为我喜欢做好事，是因为我喜欢看小鸡，每当卖鸡人把箩筐放在村中最热闹的地方，拿出一截茓子（方言，做囤用的狭长的粗席子）头圈好，把一只只小鸡放到里面时，那毛绒绒、全身嫩黄，连嘴和爪子都是黄色的小鸡煞是可爱，它们叽叽喳喳、你挤我我挤你、瞪着眼睛的神态，总吸引着孩子们久久不愿离去。

特别是碰到大人们挑拣小鸡的时候，我们更是殷勤之至，因为只有这个时候，卖鸡人才舍得让我们摸一下小鸡。松山哥说，那些挑拣小鸡的婶子大娘，挑起鸡来可仔细了，首先是看小鸡是多是少，是头茬鸡还是二茬鸡，抑或是垫窝子鸡，头茬鸡二茬鸡还好，垫窝子鸡她们绝对不要，哪怕非常便宜；其次是看小鸡旺相不旺相，有没有精神头，生命力强不强；再就是看小鸡有没有“闪铺”症状，就是在炕房里有没有感冒过，如果感冒过，小鸡屁股上就会挂点粪便……回忆起这些事来，松山哥脸上还是溢满荣光。

如今“赊小鸡”的历史已离我们远去，但那种朴实守信的生活态度，还是让人非常留恋。