秋水鞭

◇文/刘博文 图/段明

一切还得从半个月前说起。

作为山西武林的头号人物，李方这个名字无人不知，无人不晓，他早年智擒悍匪胡三，仅凭一把秋水鞭便荡平三十六路匪寨，打那之后，他和那把秋水鞭便成了江湖上的传奇。

还真的是传奇，二十余年来经他手押运的货物，从未失手，如同那把秋水鞭，也从未示人！

老话说得好，红日落山，英雄迟暮，李方在江湖上摸爬滚打了大半生，已萌生退意。

半月前，李方就让儿子放出消息，自己将亲自押送自己的贴身兵器秋水鞭去太行山埋葬，以最后一次押镖的方式金盆洗手。

埋葬秋水鞭，无异于埋葬一个江湖人的名号。

偏偏，有人不让他功成身退。

出镖前一天晚上，秋水鞭被盗了。问题可能是出在消息出处上，江湖嘛，人多嘴杂，一传十，十传百，那些个惯犯听到了押送秋水鞭，不免心动，来了个先下手为强。

相比劫秋水鞭，盗的风险可是降低了好多倍。这是成心让李方在武林同道面前丢尽脸。

在武林中，兵器就是一个江湖豪客的半条性命，秋水鞭丢了，李方活着也是行尸走肉一具。

身为李方独子的李戟丢不下这张脸，看着在大厅里长吁短叹的李方，年少轻狂的他放出狠话，与其在家里坐以待毙，不如主动出击，一旦查出谁染指秋水鞭，定叫他死无葬身之地。

儿子这番狠话，让李方手中的茶碗颤抖了一下。

沉吟片刻，李方将一张白纸交到了儿子的手上，白纸上有黑字，涉嫌盗秋水鞭的人名都在上面。

不出李方所料，李戟一下山，就听到了各种各样的议论，无外乎是父亲，和父亲的那把秋水鞭。

每次听到秋水鞭时，李戟心中都会愤愤不平，他完全搞不懂父亲到底是怎么想的，是，他到岁数了，该退出江湖了，可为什么要把秋水鞭埋葬了呢？

秋水鞭在江湖兵器谱中排名第五，和相思戟不相上下，李戟一直认为父亲是要把这宝贝传给自己的。

在抱怨与愤怒中，他拜访了名单上的每一个人，甚至连消失多年的魔头残血，都没有落下，一次次明里试探，暗中交锋，愈挫愈勇的李戟能耐见识逐步增长，秋水鞭却真的望穿秋水，不见影踪。

最后一站是江南，武林盟主朱武家，李方交代过，朱武最大的特点就是喜好收藏兵器，他曾向自己表示过想借秋水鞭一观的想法，看来朱武有很大的嫌疑，李戟要去朱武那里一探究竟。

江南水乡的风景天下驰名，李戟没有赏花弄月的心思，一人一马，他总算是在日落前来到了朱府。

朱武的反应倒是令他措手不及。

作为武林盟主，朱武居然还不知道秋水鞭被盗之事，任李戟明敲暗打，朱武都不曾现出半点儿破绽，李戟只能无功而返。

以理服人！是出门前一言不合就拔剑相向，到踏上归途时心平气和的李戟这半个月间唯一的收获。

李戟满身疲惫地回了家：“爹，请原谅孩儿不孝。”

李戟对着李方重重地磕下一个头，起身时，却看见父亲的脸上，挂满了笑意。

“戟儿，你这次出门，虽然没替我寻回秋水鞭，但是你的为人处世，以及你的江湖阅历，都有了不小的长进。”

“阅历再高，能高过秋水鞭在身那种如虎添翼的威风？”

“你真的认为秋水鞭丢了吗？哈哈！”李方边笑着，边对着里屋拍手，柔和的月光照进大厅里，那些名单上的人依次排队走进了大厅，最后一位进来的是神定气闲的朱武。

“李戟，你爹为了能让你适应江湖的规则，学会韬光养晦，特邀我们友情出演了这部戏，你这本色出演，表现不错。”

李戟这才明白过来。众人在圆桌前坐下，对酒当歌。席间朱武起了兴，笑道：“李总镖头，我们帮你零报酬出演了这么好的一出戏，你该把秋水鞭亮出来让我们一饱眼福吧？”

却之不恭，李方走到里屋，拿出了一个精致的紫檀木盒，不用多说，闻名天下的秋水鞭此刻就安详地躺在这盒子里。

在大伙的注视下，李方打开盒子，谁都没有料到，盒子里空空如也……