高贵的朋友

引子

《西顿野生动物故事集》讲述了狼王老波、爱犬宾果、溜蹄的野马、黄狗巫利、棉尾兔小豁、温尼伯的狼、乌鸦银斑、信鸽阿诺克斯、长耳朵野兔小战马、泉原狐、松鸡红颈环等不同动物的故事。西顿笔下的动物各具形态，向人们展示着不同动物的情感和精神世界。

精彩书摘

狼王老波

新墨西哥州位于美国的西部，在这个州的北边，有一个科伦堡草原，广袤无垠，苍茫壮阔。这里有丰美的牧草、成群的牛羊、起伏的山峦，还有几条小河，这是一个绝好的天然牧场。这几条小河汇集成科伦堡河，这一带也因此而得名。

很久以来，科伦堡草原都被一个凶猛彪悍的老灰狼统治着，它的名字叫老波。

老波是狼群最有威望的首领，墨西哥人叫它“狼王”。狼群已经在这一带横行霸道了很多年。在这里生活的牛仔们，没有不知道它的。

每当老波带着它那忠诚的狼群出现时，牛羊就四处逃窜；主人们更是闻风丧胆，无比绝望：

“狼王来了，狼王来了。”

“牛羊群又要没了！可恶！”

“咱们实在打不过老波！”

老波在狼群里十分显眼，威猛壮硕，又特别狡猾。它的叫声也与众不同，晚上一听就能分辨出来。

普通的小狼，要是夜晚在驻地附近一直叫，顶多会引起一丝注意：“这里有狼！”但是，每当山谷里传来狼王悠长而凶猛的嗥叫声时，看守人就会提心吊胆，天亮时才敢出去查看被狼群毁害的牛羊。

老波带领的狼群规模一般。关于这一点，我一直费解，按理说，像老波这样的狼王，应该会吸引一大批追随者。

但是，老波的追随者，加起来才五个。或许是老波脾气过于残暴，而其他的狼过于胆小。

这五个追随者，个个凶猛，臭名昭著。就拿狼群的第二号人物“巨人”来说，它的体格无比壮硕。当然，跟老波比，无论是体格还是胆量，它都差很多。

狼群里还有一只漂亮的白狼，墨西哥人叫它“布兰卡”，八成是只母狼，没准儿跟老波是一对。

还有一只速度奇快的黄狼，身手灵活敏捷。据传它好几次都帮着狼群逮到过羚羊。

其实，牛仔们对狼群了如指掌，他们经常看到狼群，也经常听到它们的嗥叫；狼群的生活和牛仔们的生活密切相关。不过，牛仔们恨透了狼群，暗暗地期盼哪一天能解决掉它们。

科伦堡的牛仔们甚至愿意用一群牛来抵一只狼的性命。可是无济于事，这些狼不仅一头也没少，还完全不顾忌猎人的捕杀，它们甚至嘲笑所有的毒药，一再抢走牛仔们的牛羊。

很多人都说，它们基本上每天都要抢走一头牛，五年来差不多弄走了两千头肥美的牛。这是当然的，因为它们每次专挑最肥的牛。

通常来说，狼总是饥不择食，可对这群狼来说，这样的情况不可能发生。这群强盗从来都不用担心温饱，吃东西总是挑三拣四！无论什么动物，自然死亡，或者生病、腐烂的，它们从来不吃，就连牛仔们宰杀的，它们也不会动一下。它们经常吃的，就是刚被它们弄死的一岁左右的小母牛，而且只吃身上最嫩的部分。老公牛和老母牛入不了它们的口。牛仔们也都知道，它们不喜欢吃羊肉，把羊杀死，多半是为了消遣。

在1983年11月的一天晚上，白狼布兰卡和黄狼就杀死了两百五十只羊，却一只也没吃，显而易见就是为了取乐。

为了消灭狼群，牛仔们没少费心思，年年都想出好多新主意，不过全都没有用，狼群还是横行霸道，为非作歹。人们重金悬赏老波的脑袋，也没有用。有人用二十种方法来放毒药毒它，全都被它识破并躲开了。老波只怕猎枪，它非常清楚，这一带人人带枪，所以它从来不袭击人，也不出现在人前。狼群采取了见人就开溜的策略。而且，老波只让狼群吃自己捕杀的东西，这规矩让狼群避开了无数次的危险。老波的嗅觉非常敏锐，能轻松分辨出人和毒药的味道，这更是狼群的保护伞。

有一天，一个牛仔听到了老波熟悉的嗥叫，这是在鼓励狼群继续攻击。牛仔就跟上去偷偷看了一眼，原来这群狼在围攻一群牛。老波在不远处的山坡上坐着，布兰卡和其他狼正在向一只小母牛进攻。不过，这些牛头向外，身体凑在一起，用牛角对着狼群。看样子起了作用，牛角阵暂时抵挡住了狼群。可是，很快有几头牛被狼群的攻势吓到，想退到牛群中间去，狼群趁机弄伤了小母牛。小母牛负伤后，还在拼命地抵抗。持续一段时间后，老波慢慢失去了耐心，它从山坡上跑下去，嗥叫一声，猛地扑向牛群。那群牛一看它过来了，马上就崩溃了。老波纵身一跃，跳到了牛群中间。牛群受了惊，四处乱窜，那头小母牛也跑出去了，不过没跑多远就被老波扑住了。老波咬住小母牛的脖子，往后一扯，就把它摔倒在地。小母牛遭遇重创，摔得爬不起来。其他狼迅速扑到小母牛身上，没两秒就把它弄死了。老波摔倒小母牛之后，就没再参与下面的工作，它十分自豪，仿佛在说：

“嗨，光浪费时间呢，早该解决了！”

正在此时，那个牛仔骑马赶到，大声叫唤。狼群赶紧散去。牛仔随身带了一瓶毒药，就在小母牛身上撒了三处，之后就走了。他心里明白，狼群肯定得回来吃肉，因为这是它们自己弄死的东西。

第二天早上，牛仔回去瞧瞧，看有没有中毒的狼。过去一看，这些狼确实回来吃了肉，只不过把其他部分都吃光了，就剩下撒毒药的三个地方的肉。

年复一年，害怕老波的牛仔越来越多，悬赏老波脑袋的赏金也越来越丰厚。到最后，都涨到了一千美金。这可是一笔超高的赏金，即便是找人的赏金，都没这么高。

一天，德克萨斯猎人坦纳瑞听说了这笔赏金，来到这片草原。他有着捕狼的专业设备——最好的枪和最快的马，以及一大群狼狗。他之前带着这些狼狗，在西弗吉尼亚的平原上捕杀过很多狼。现在他更是信心满满，认为几天之内必能拿下老波的狼头，挂在自己的马鞍上。

一个夏天的清晨，天蒙蒙亮，他们就出发了。没一会儿，那群大狼狗就十分高兴地吠叫起来，它们发现了狼群的行踪！又走了两英里，科伦堡的狼群就出现在眼前了。这场猎杀正式拉开了序幕。

狼狗负责死死盯住狼群，等待猎人过来猎杀它们。在辽阔的德克萨斯草原，这样做很容易。但是，这个地方可不一样，这证明了老波多么会挑选地方。科伦堡溪流众多，乱石林立，把大草原分割得沟壑纵横。这会儿，老波正向最近的河流奔去，一过河，就摆脱了骑马的人。狼群分散开来，负责盯住它们的狼狗也分散开来。过了一会儿，狼群又重新聚合，狼狗来不及聚在一起，数量上占了劣势，于是狼群掉头回来，扑向狼狗，或者咬死它们，或者把它们弄成重伤。

那天晚上，坦纳瑞检查了一下，狼狗只剩了六只，其中还有两只伤痕累累。之后，他又试着围捕了两次，没一次成功的，最后一次把自己的马都搭进去了。他只好放弃作战计划，回德克萨斯了。在打败坦纳瑞之后，老波更是目中无人了。

第二年，又来了两个猎人，下定决心要拿到赏金。他们深信自己能够消灭赫赫有名的老波。第一个猎人加隆，采用的是最新发明的毒药，投放方法跟以前截然不同；第二个法裔加拿大人拉罗切，除了毒药外，还弄了符咒，配上咒语使用，因为他认为老波是“狼人”，不能用一般的方法消灭它。不过，对于这只灰狼来说，最新的毒药、符咒和咒语，丝毫伤不到它。它还是四处游荡，吃吃喝喝，跟以前一样。没过几个星期，这两个猎人就放弃了，离开这里去别处碰运气了。

1893年春天，加隆在捕猎失败之后，又丢了一次脸。这次的事说明老波瞧不起它的对手，并且非常自信。加隆的农场在科伦堡一条支流旁边的一个风景优美的溪谷中。那个季节，在溪谷的岩石中间，距离加隆的农场不到一千码的地方，老波和它的伴侣定居下来，准备繁衍子孙。整整一个夏天，它们弄死了加隆的许多牛、羊和狗，安稳地待在岩壁深处，无视加隆的毒药和各种机关。加隆费尽心思，企图用火把它们熏出来，还试着用炸药把它们炸出来，不过一点儿用处都没有。老波它们安然无恙，继续打家劫舍。“去年整个夏天，它们就住在那儿，”加隆指着那块岩壁说，“我一点儿办法都没有，在它眼里，我就是个笨蛋。”