为什么需要生物学思维

罗振宇

这个月我看到的最开脑洞的书是湛庐文化刚出版的《为什么需要生物学思维》，作者塞缪尔·阿贝斯曼是一位美国的复杂科学专家，也是专栏作家。在这本书中，他指出了我们这代人要面对的一个重要变化，就是空前的复杂性危机。人类的技术，从网站到交易系统，从城市基础设施到科学模型，甚至是为大型企业提供配套服务的供应链系统和物流系统，都已变得过于复杂且相互交错。

什么是复杂系统？

过去200年的现代化过程，复杂性是个常见的事情，人类社会总是趋向越来越复杂。就拿机器来说，从最早的几十个零件到几百几千几万个零件，再到现在一架波音747飞机上面有600万个零件，275公里长的各种管线。世界上没有任何一个人能彻底搞得清楚一架波音747飞机到底是怎么回事。

与此同时，人類也演化出了一个处理这种复杂系统的方法，吴军提到的解决方式就是模块化加上分层协作。每个人只负责其中的一个模块，然后层层叠加，构成一个庞大的系统。出了问题也不怕，层层分解，也能找到问题所在。所以，即使像芯片那么复杂的东西，上面集成了数以亿计的晶体管，但是人类还是可以设计它、制造它和控制它。复杂性看起来没有这么可怕。

但是，这本书里讲的复杂性和这不是一回事儿。一堆东西放在那里，即使很多很乱，那叫“庞杂”。但是当东西到了一定数量，它们之间还互相影响，发生“级联效应”，那才叫“复杂”。一旦达到这样的复杂，那是一个无法控制的，甚至是无法理解的系统。

举个书中的例子。2007年，丰田汽车在美国出了一个重大事故，车子在行驶中突然加速，刹车失灵，最后致人死亡。多年以来，在丰田公司生产的汽车中，有多种型号的汽车都曾出现过此类奇怪且危险的故障：汽车在行驶过程中会“违背”驾驶员的意愿保持匀速，甚至还会“擅自”加速。事后，丰田请来专家调查原因，查来查去发现是软件的原因。说到底，是因为丰田发动机软件系统过度庞大、极度复杂，没有办法把事故责任明确地归咎于某个设计或部件出了错。

除了软件系统外，人类现在社会的方方面面都被复杂性的浓雾笼罩了。比如，美国联邦的税法，总页数超过74000页，其实也就是说整个美国没有人知道这个国家到底是怎么在收税的。再比如金融业，一款金融理财产品，经过反复包装、销售之后，谁也搞不懂它是什么了。这个产品在什么时候可能引爆多大的金融危机，谁也不知道，连金融专家也不知道。

可见，就在过去这几十年里，人类制造的系统的复杂性空前提高了，高到了人类既搞不清楚原因，也找不到罪魁祸首的程度。有句话说得好：雪崩时，没有一片雪花是无辜的。反过来说，雪崩时，因为没有一片雪花是无辜的，所以，也没有一片雪花是要负责的。这就是我们这代人面对的复杂性。那怎么办呢？难道就只能这样束手无策？

这就是本书的价值。我们不能再用物理学的思维来看我们生活的环境，甚至人造的环境也不行，而要用生物学的思维来看待我们的生存。

本文转自得到App《罗辑思维》节目第770期，内文有删减