淮橘为枳

王祖民/文图提供

春秋时，齐国的晏子将要出使楚国。楚王听到这个消息，对身边的人说：“晏婴这个人，太会说话了。他要到楚国来，我想好好羞辱他一场，你们帮我想想看，用什么法子才好呢？”

有个臣子想出了个主意，说给楚王听。楚王听了哈哈大笑，说：“好主意，好主意！就这么办。”

晏子来到了楚国，楚王设下酒宴款待他。吃得正高兴，两个官吏押着一个囚犯走到楚王面前。

楚王问道：“这是个什么人？犯了什么罪？”

有个官吏回答道：“是个齐国人，犯了盗窃罪。”

楚王不怀好意地向晏子笑了笑，说：“原来齐国人喜欢偷东西。”

晏子听了马上离开座位，一脸严肃，说：“我听说过这样的事，橘树生长在淮河以南就是橘树，可是移栽到淮河以北就变成了枳树，只是叶子相似而已，其果实的味道完全不同。为什么会这样呢？是因为水土不同的缘故。一个人在齐国本来不偷东西，到了楚国就成了小偷，该不会是水土的缘故，使人变成小偷的吧？”

楚王笑着说：“有德有才的人，不能跟他开玩笑，现在我反倒自取其辱了。”

成语释义

淮橘为枳

枳树，一种落叶小乔木。它的树叶像橘树，果实像橘子，但是味道酸苦。生长在淮河以南的橘树，到了淮河以北就变成了枳树。比喻人或事物的特性会因为环境的不同而发生变化。