“天外来客”的馈赠

王宝琪

晴朗的夜晚，我们常会看到一道道奇异的弧线闪耀着划破天穹，瞬息即逝，我们称它们为流星。绝大多数的流星等不到坠落地面，就被大气摩擦产生的高温燃烧殆尽。少数体积较大的落到了地面，被叫作陨石。科学家估计，每年地球要接受这样的“天外来客”2万多吨呢！

千万不要以为这仅是些微不足道的石头，其实它们给地球带来的财富难以估量啊！陨石除了含有大量的铁和镍外，还含有许多地球上从未见过的矿藏。一个直径为1英里、含有镍铁的陨石，能给地球带来价值400亿美元的资产。含有贵重金属的陨石坠落到地球上，通常能形成較大规模的富矿。目前世界上最大的镍矿区——加拿大的萨德伯里镍矿，就是在17亿年前由一块巨大的铁镍陨石撞击地面形成的。俄罗斯有一个金刚石矿，也是由飞来的陨石撞击地面形成的。

地质学家研究证明，陨石坠落与地面相撞时，地面上会形成一个以撞击坑为中心的大环，由于地壳的变化，环形坑被深深地埋进地下层里，成了碳氢化合物的理想聚集地。在这陨石油气田里，天然气有10亿立方米之多，石油储量可达数千吨。

科学家还发现一种有趣的现象，陨石坠落地区，森林的生长速度比一般地区快两倍，且抗病害的能力极强。原来这里的土壤所含的铅、锌、汞、溴、硒、砷等成分比正常土壤高出数倍。专家按相同比例合成了一种“陨石肥料”，施用了这种肥料，农作物的产量增加了50%左右。陨石带给人类的意外收获谁能料想到呢？