古代考生“落第”后还有哪些人生选择

□ 北 晚

不论是现代考生，还是参与古代科举考试的学子，“金榜题名”都是他们的愿望，然而，考试之路并非坦途，总会有一些落榜者。据史料记载，清代光绪九年（1883）进京参加会试的考生超过1.6 万，最终只有380 人进士及第。那么，古代考生在京落第后，还有哪些人生选择呢?

古代考生“复读”是常态

林则徐是福建侯官（今福州市）人，清嘉庆十年（1805）首次来京参加会试，但出师不利，名落孙山。嘉庆十三年（1808）二次赴京应试，再次落第。遂独居一室，闭门谢客，潜心研读，嘉庆十六年（1811）第三次进京参加会试，以殿试二甲第四名、朝考第五名被赐进士出身。曾任湖广总督、陕甘总督等职，两次受命钦差大臣，因“虎门销烟”被誉为“民族英雄”。

曾国藩为湖南长沙府湘乡（今娄底市双峰县）人，祖辈以务农为业。清道光十五年（1835）第一次赴京会试未中，寓居北京长沙会馆读书。次年恩科会试再次落第，于是返回长沙，多访名师，广求学识。道光十八年（1838），曾国藩第三次参加会试，终于考中，殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身，后被选为翰林院庶吉士。自此，他仕途逐渐通顺，成为中国近代政治家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅，被誉为“晚清四大名臣”之一。

放弃科举另寻出路

当然，明清时也有不少学子会试落第后，审时度势，毅然选择了考试之外的道路，由此成就一番事业。

王致和是安徽宁国府太平县（今黄山市黄山区）人，清康熙八年（1669）进京赶考落第，欲在京攻读，准备再次应试。因距下科试期甚远，故在京暂谋生计。他自幼跟父亲学过做豆腐，便向几位同乡借些钱，在安徽会馆附近租赁了两间房，开起了豆腐作坊。某年夏季，他怕卖剩下的豆腐发霉，就将这些豆腐切成小块，稍加晾晒和盐腌后用缸储存起来，之后歇伏停业。三伏之后，他打开缸看腌制的豆腐，一股臭气扑鼻而来，取出一看，豆腐已呈青灰色，试着尝了尝，觉得臭味之中却蕴藏着一股浓郁的香气。他送给邻里品尝后，大家都称赞不已。此后，王致和摸索出一套臭豆腐的制作工艺，制作出来的臭豆腐颇受人们青睐。康熙十七年（1678），他在前门外延寿寺街开设“王致和南酱园”，以经营臭豆腐为业。

谢崧岱是湖南长沙府湘乡喉塘人，于同治二年（1863）乡试中举，次年（1864）进京会试，但金榜无名，于是放弃仕途之路，另走谋生之道。他在参加乡试、会试时看到，凡是应试之人都是现磨墨，有时试卷还没答完，砚台里的墨已干，还得停下笔再磨墨，因此浪费了答卷时间。如果有一种墨汁直接用于书写，岂不是省时又省力?于是他潜心研究，制成了同墨块效果相同的墨汁。每逢开科场，各省举人进京应试时，他就带着墨汁到各省会馆举人的住处去推销，生意很好。同治四年（1865），他在琉璃厂开设了一家生产经营墨汁的店铺，并写了一副对联：“一艺足供天下用，得法多自古人书”，贴在门前，随后取了对联字头，起名“一得阁”。