扬州评话大师王少堂的璀璨人生

丁邦元

王少堂，扬州评话大师，扬州王派《水浒》传人，中国曲艺协会原副主席。其父王玉堂是王派《水浒》的优秀名家，王少堂是他的亲传弟子，不过王少堂说书的技艺比其父略胜一筹，是“青出于蓝而胜于蓝”。他将古典名著《水浒》演绎得天衣无缝，成为扬州评话界的艺术标杆。

在《水浒》原著中，用墨最多、人物性格最鲜明的是宋江、卢俊义、武松、石秀、鲁智深、林冲等六位豪杰。关于他们闯荡江湖的人生经历，散见于全书，经过历代说书人的不断丰富加工，进行艺术再创造，以人物为线索，遂演变为“宋十回” “武十回” “鲁十回” “石十回” “卢十回”和“林十回”。

评话《水浒》源于《水浒》，又不囿于《水浒》，它比原著更口语化、通俗化、生活化、形象化。为了使评话《水浒》更形象，接近生活，王少堂下足了功夫。他曾向书法家、金石家拜师，甚至向动物學习，让评话中的人物、场景、动作、眼神等更生动传神。当他还是少年时，说表能力就出类拔萃，说书时座无虚席。待他正式登台时，各书场老板都争相邀约，书客更是济济一堂，百听不厌。鉴于他高超的评话水平，民间有这样的说法：“看戏要看梅兰芳，听书要听王少堂。”

儿童时代被誉为说书小才人

儿时的少堂，虽然身材瘦小，但人长得很精神，聪明懂事，记性尤佳，有过目不忘的本领，加之口齿流利，颇具说书天赋。7岁时，他略识一些字后，父亲王玉堂就教他一边读书，一边学说书。父亲教的书目是王派的《水浒》。从他的伯父王金章开始，王家就将《水浒》作为王派《水浒》的传统节目，世代相传。到王少堂这一代经过不断充实、丰富、修改，《水浒》中的几个人物性格更加鲜明，情节也更加精彩，其中插科打诨特别多，而听众对这些口头艺术特别钟爱，甚至常常发出笑声。当然这些插科打诨并非无稽之谈，而是根据书中的情节或人物各自不同的性格派生出来的细节，形成有趣的笑料。这样做说书人越说越来劲，听众越听越入神，书场老板当然最开心，皆大欢喜。在潜移默化中，少年王少堂也喜欢在说书中掺杂一些笑料之类，以引起听众的兴趣。

由于时代的局限，少年王少堂上的是私塾。虽然老师很严厉，但由于他聪明，成绩优异，从没被老师打过手心。因背书他能倒背如流，默字一字不差，反而经常得到老师的夸奖。

也许他天生就为评话而生，从7岁开始。每当放学回家，父亲就教他一段《水浒》，父亲说几句，他就跟着学。他从小就崇拜英雄人物，对历史上的侠客豪杰充满敬意。《水浒》中的英雄人物是他心中的榜样。因此他抱着无限敬佩的心情学习评话。基于这种认识，他学习评话很快。在言表的同时，加上动作、眼神，将人物刻画得像模像样。偶尔的初试“牛刀”更让他在同学间名声大振。

一次老师有事外出，同学知道他是王派《水浒》的后代，叫他演绎一段武松打虎，他大胆走上讲台，从身上拿出一块“醒木”，在桌上使劲一拍，大声说道：“诸位听众，请听王派评话《水浒传》景阳岗武松打虎。”台上，他妙语连珠，说得眉飞色舞，台下，同学听得如痴如醉。过后大家都称他为“说书小才人”。当时，师母也情不自禁地听王少堂说了这段故事，觉得王派《水浒》有传人了。

老师回来后，师母将王少堂讲武松打虎的事情说给他听，老师心里痒痒，也想听王少堂的评话究竟说得如何，见识一下他的本领，可又不好意思明说。

机会到了。一次，王少堂与别的同学为小事吵了起来，并且互相动了手。同学将此事告诉了老师。老师不问青红皂白，各打五十大板，说：“罚每人打手心十次。不过，如果王少堂讲一段评话《水浒》，可免打。另一位同学照打十次不误。”王少堂义气地说：“除非双方都免打，否则，情愿受打。”老师同意了。同学无比感激王少堂的宽宏大量、侠骨豪情，师生们对王少堂更是敬佩有加。

因为上次师母听过王少堂的说书，当听说他又要说书时，赶紧丢下厨刀从厨房里出来。后来，师母有时还邀请街坊邻居一起来听。听众无不对王少堂的说书给予赞美，有时人多私塾容不下，就到大厅里，以至他的说书成了私塾里的保留节目。同时也让王少堂有了说书的表演场所，锻炼了他的说表能力，提高了他的说书水平。他说书时，经常是人头攒动，听众宁可站着听，也要将书听完。听完后，大家还沉浸在故事中，津津乐道于亲朋好友间，将之视为茶余饭后的美谈。

王玉堂虽然是少堂的父亲和师父，但少年时期的王少堂远比父亲神气。说书不仅讲究嘴动，还善于手动，根据人物和情节的发展，用各种夸张的语言和动作加以生动的描绘，让听众有身临其境之感，是为“活”;而他父亲说书较平直呆板，谓之“僵”。所以每当父亲说书时，听众廖廖无几，兴趣始终提不上来，常常出现“冷场”的尴尬现象。而王少堂说书，局面大为改观。

一次，王少堂随父亲到镇江一家书场说武松。正值夏季，天气炎热，书场场地狭小，闷热难当，其父忽感酷热难当，中暑呕吐不止。众人将他抬到后场休息，书场只得停计。这时，王少堂吩咐老板将父亲安顿好，自己跑到书场前台，登台将父亲未说完的内容继续说下去，说着说着，听众都被吸引住了。其口齿清晰，神态安详，动作从容，说表生动传神，几乎将听众的魂都勾去了。散场后，众人纷纷议论“少年壮志，青出于蓝胜于蓝，一点不假”，溢美之词不绝于耳。

其实，其父在后台休息片刻后，神志清醒。他边休息边耳听儿子说书，非常开心。确实儿子说得比自己好，将来一定能子承父业，使扬州评话发扬广大，兴旺发达。

书场老板见听众喜欢听少年少堂的说书，就乘势与其父协商，能否让少堂在书场说上一段时间，借此历练，以解听众热切之期盼。如其听众日益增多，则份子钱可商量解决，一些同行及亲朋好友也怂恿之。

可父亲不为所动，婉言拒之。他认为少堂尚年幼，社会阅历太浅，虽然技术尚可，如其听的溢美之言太多，不利于成长，容易滋生骄娇二气，反倒断了他的前程。目前其主要方向是学业，学得好，书才会说得精妙，决不能贪图眼前小利。显然父亲的想法是对的。而王少堂也是一位孝子，对父亲的安排欣然接受，从此对学习更加刻苦。

12岁正式登台名震曲坛

经过一段时间的锻炼与学习，王少堂逐渐成长成熟起来。他7岁跟父学艺，9岁登台表演，锋芒初试，12岁正式登台演出，以说王派“武十回”为主，在扬州曲坛上崭露头角。

12岁时，虽然稚气未脱，但说书的姿态却已是老练沉稳，又意气风发。其父深深感到儿子成熟了，他的说表技术远强于自己。父亲有让他单独闯荡江湖的想法，可是又怕他年少不懂事，会出差错被人欺侮，担心他年轻气盛，目空一切。思虑良久，决定先带他去见见世面，因而带他到附近的乡镇出场，仍由自己先讲，半途如精神不济，再由王少堂接替。说来也怪，每当父亲说书，听众总是提不上神，而一旦少堂说书，神采飞扬，总能令听众兴致高扬，情绪激动。书场生意十分红火，老板欲让少堂单独开讲，父亲不同意，还要让他锻炼后渐渐放手，循序渐进。在其父的真诚调教下，少堂不负众望，小小年纪便受听众喜欢，书场老板竞相邀约。

12岁以后，父亲决定放手让少堂独步江湖。不过因其年少，涉世不深，怕出意外，还是一路带着他，由儿子上台表演，自己在幕后指挥照顾他的日常生活。自从王少堂独步艺坛，听众高兴，老板开心，书场每天更是座无虚席。有人竟然宁可买站票，站着听他说书，虽然时间长，一点也不觉得累，因为他们早已对精彩的说书痴迷了。

王少堂说书有个特点，书场开讲前，总要说一段笑话，这笑话有时是从《笑林广记》中找到的，有时是即兴发挥，临时编说，信口讲来，博得满堂彩，引起哄然大笑。有时他会朗读一首七言诗，声情俱茂，风雅导常。而每当讲完一段书后，听众听得津津有味时，他却戛然而止，“欲知后事如何，请听下回分解”。给各位听众卖一个关子，吊起你的胃口，引得你穷追不舍，欲罢不能。这是他说书的一个窍门。

王少堂说书还有一个吸引听众的窍门，即生动形象，通俗口语化。例如有的说书人，说起武松，只是抽象地说，武松长得高大威猛，力大无穷，身怀绝技，武艺惊人，說了半天听众也不知道武松具体是什么样儿。王少堂则不同，说“武松斗杀西门庆”那段书时，他说道：“只听得武松一声怒吼，吓得屋顶上的灰尘刷刷往下掉，手指头有黄瓜那么粗，巴掌有蒲扇那么大，五根黄瓜，一把蒲扇猛地扇过去，西门庆的头颅咕噜噜滚出去八丈多远！”几句话就将武松威猛的形象说得栩栩如生。

不少听众赞道：听王少堂说书是一种艺术享受，不听不知，听了每天离不了。有的听众甚至常年包下某个座位，每天不听王少堂说书，吃饭不香，睡觉不稳。

王少堂少年得志，20岁后，不但本城各书场争相邀约，就是外地各书场、茶肆亦纷纷前来约请，尤以镇江为最。这是因为镇江爱听评话的人很多，本地又无评话杰出人才，不得不求助扬州评话家。当时，王少堂如日中天，有的书场甚至借助特殊关系，邀王前往。王少堂每年均在镇江说上一段时间，评话迷奔走相告，争相去听，座无虚席。1929年江苏省政府迁至镇江，而省府各厅处职员大多家居扬州，因此每逢周末都回扬州度假。有一年，王少堂在镇江演讲《水浒》评话，不少人宁可放弃周末回扬度假，也不肯放弃聆听王少堂演讲《水浒》评话，一时传为佳话。

南京人亦喜欢听评话，惟演讲者多为本地人，所讲皆为本地口音，极少变化，且动作板滞不灵活。有一年，王少堂应南京金光阁书场邀约，前往演讲《水浒》，不仅扬州各县旅宁人士纷纷往听，即是南京本地人，也因其所讲各地方言惟妙惟肖，举止动作生龙活虎，又因情节惊奇动人，亦纷纷前往听讲。

上海演讲评话者大都为苏州人，很少有扬州人参列其间，俨然成为帮派，把持垄断。有一年，扬州旅沪人士曹幼珊、阮慕伯邀约王少堂至上海演讲评话，而上海各书场素为本地演讲评话者所盘踞，不容外地评话家插足，故上海各书场主人从不邀约外地评话家至其书场演讲。曹幼珊、阮慕伯与小广寒书场主人相商，得其同意，破例让王少堂在该书场演讲评话。开始，王少堂颇为犹豫，因上海五方杂处，上海人对苏北人尤为轻视，如去上海，恐听者寥寥，影响自己声誉，不敢贸然答应。后经曹、阮二人再三催邀，加之好友怂恿，王少堂遂至上海小广寒书场演讲《水浒》评话，结果，出乎意料，无论本地人还是外地人，都蜂拥而至，场场爆满，听众交口称赞，营业鼎盛。期满后，书场主人又请其延续一周。其时，上海演讲《水浒》号称名家者潜往相听，一个个愧叹不如。同时，上海某电台亦请王少堂演讲《水浒》评话，每至开讲之时，市民纷纷收听，风行一时。

向生活及能人讨教，让评话艺术日趋完美

学艺无止境。虽说王少堂的说表水平获得众多听众的认可，但他并不满足，决心要将说书推向一个新的高峰，达到完美无缺的地步。他深知自己年轻，涉世尚浅，阅历不足，需要学习的东西太多。因而他躬身民间，向生活讨教，向能人学习多种技艺，运用到说书艺术中，使说表艺术百尺竿头，更进一步。

虽然他年少成名，名声在外，但他虚怀若谷，谦逊为本，不断向前辈请教。他曾师从清末秀才林小圃习文说书，林小圃就帮他收集有关《水浒》的野史、传奇、故事，讲给少堂听，以增强和丰富《水浒》的说表水平。此外，他喜欢与地方上的名人、雅士交往，从中吸收其知识养分。

每天清晨或说书之余，他到教场和闹市菜场去体验生活，全神贯注倾听医卜星相、江湖艺人、走街串巷小贩的各种传闻及吆喝场，收集其中的传奇故事、市井口吻、江湖黑话、行业用语等，学习体会他们的动作神态。他甚至与社会最下层的媒婆、小偷、泼皮无赖相处，了解其历迹和心态。他认为只有将社会上的各种人物，正面的反面的都要熟悉洞察仔细，才能将《水浒》说得完美，抓住听众。

王少堂为了将武松打虎的情节说得生动形象，不惜向武士学习请教。有一位叫刘海龙的山东籍拳师，曾是一位军阀的保镖，多次在山东参加一年一度的围猎行动，与老虎狮子搏斗过，深知动物搏击、跳跃、奔腾、袭击之技能，他边表演边作讲解，少堂就跟着学。

不仅如此，王少堂还向动物学习。因为猫与虎属同一类型，它的扑抓搏斗酷似老虎。他就在家里养了一只黄猫。平时与之斗玩，观摩其动作姿态，从猫身上学习搏斗技艺。因而他在说表武松打虎时，在台上手舞足蹈，动作一会儿酷似武松，一会儿又酷似老虎，神态动作无不绘声绘色，栩栩如生。武松将老虎打死，只是十几分钟。他说武松打虎，却要几天才能说完，但听众一点也不觉得啰嗦厌烦，相反，越听越有趣越入迷。

为了将说表艺术演绎到极致，他甚至模仿全国各地的方言与习俗，如武松是山东人，他就学习山东腔，语气中透露出豪爽侠义。鲁智深是山西人，他就学习山西腔，让自己的说表更接近人物的性格与身份背景。此外，他将潇洒之书法，金粉之刻印，卢俊义之算命，均请教于金石家、书画家、星相士、医师等，经点拨后讲得无不精湛、逼真。

虽说王少堂的说书已经到了炉火纯青的境界，但他仍然十分谦虚。他在书场门口专门设了一个意见箱，听取书客的意见，以便在说书时改进。可是几年过去，每天打开意见箱都是说的好话。这说明大家对他的说书没有意见，但他不认为自己的说书已经达到登峰造极的地步，也没有因为没人提意见，就将意见箱撤走。

果然，有一天，当他打开意见箱，收到一份意见书，只见上面写着：“王老，你的说书技术实在太棒。但有一处似乎有些不妥。你在说武松斗杀西门庆时，当说到血溅鸳鸯楼时，武松见人就杀，一共杀了21条人命，连厨师、丫鬟、马夫、更夫也不放过（其中包括一条狗），这似乎太过分了。听后觉得武松是位不分青红皂白的杀手，不是英雄是个滥杀无辜的屠夫。这有损于劫富济贫，为民除害的英雄形象，不知当否，請指正。季之光。”王少堂看完这封信后，感慨万分，觉得这是位爱思考有主见的听众，说得很有道理，必须尽快与之见面。

第二天当他说完书后，说：“请季之光先生留一下。”见面后，王少堂说：“你提的意见很正确，这是我说书以来，收到的最真诚的意见。我说书40年，听的全是赞美声。今天终于找到了最忠诚坦率的知音朋友。谢谢！”王少堂当即吩咐老板，每天免费留一张一排一座的票给季之光，另加一壶质量上好的绿茶，费用由自己支付。季之光想不到提了意见还得了奖励，这真是一位了不起的评话大师，书说得好，人品更好。此后，两人竟然成为无话不谈的朋友。季之光是国内著名的火花收藏家，扬州第九怪，王少堂还送了一枚清朝的火花给他，并赠以一首题辞。

45岁以后，经过30多个春秋寒暑的历练，王少堂的说表艺术已经到了炉火纯青的境界，50岁获得扬州评话大师的美誉。其中他讲的“武十回”最为精彩。

王少堂所讲“武十回”中之挑帘、裁衣，潘金莲之淫荡，西门庆之凶狠，王婆之谲诈，武大之猥琐以及“宋十回”中宋江浔阳楼咏反诗、装疯，均刻画得细致入微，神妙绝伦。所讲鲁智深、李逵同一莽夫，可粗豪暴躁，各不相同。潘金莲、潘巧云、阎婆惜、李氏，同为荡妇，可淫毒阴狠，又各不一样。西门庆、高衙内、张文远、李固，同为奸邪，可刁诈横暴各有不同。白胜、时迁，同为鼠窃狗盗，其手法各异。施耐庵写《水浒》，人物语言、动作、形态均生动传神，使人读了未知其名即知其为何人，不可更移。王少堂所讲《水浒》评话，更能从其口中将书中人之奸诈诡谲、残忍凶暴之罪行、罪状，如燃犀铸鼎，绘影绘形，一一道出，这是其他《水浒》评话家不可与之同日而语的。

不幸的是一代评话宗师王少堂死于“文革”时期。当时王少堂已经患病躺在床上，造反派强行将他从床上拖起来参加陪斗，还挂上反动权威的黑牌子。他走不动，硬是用黄包车将其拉到批斗现场。经过暴风骤雨折磨，王少堂在回家的第二天就不幸去世。古老的扬州大地呜咽痛惜，人们再也听不到他那激情四射的评话。

可敬的是一位王派《水浒》的忠诚护卫者王鸿挺身而出，他是原江苏省文化厅厅长，出于对一代评话宗师的尊重，他主动提出重修王少堂墓，并亲自参加扫墓，主持召开纪念王少堂100周年大会;亲自审定编辑出版《王派〈水浒〉评论集》，整理翻录王派《水浒》四个十回，并审定修改长达350万字的四个十回书稿。他竭尽全力让王少堂的扬州评话重现舞台，让评话武松在中央电视台连续演出两个多月，让全国人民欣赏到扬州评话的无比艺术魅力。人们兴奋地说“王少堂又回来了”。

（责任编辑：吕文雯）