肥胖与否由基因说了算？
2019-11-23杨凯
杨凯
早在出生以前，DNA可能早已决定一个人需要和渴望运动的程度，以及未来肥胖的风险。
过去有关双胞胎研究以及全基因组关联分析暗示，人类约50%的身体活动可能取决于基因。
人类倾向运动与否有别于与生俱来的有氧运动能力。有些人可能先天有很高的耐力，却懒得离开沙发;或恰恰相反。
几乎没人知道运动的基因变异何时并入人类基因组中，而这个问题相当重要。
●多基因指數 可预测风险
一项新的基因测试可以预测肥胖风险，因为一个人是否属于肥胖高危险人群，可能在出生时就已由基因决定。
美国麻省理工学院与哈佛大学伯劳德研究所、麻省总医院和哈佛医学院的研究团队开发出可筛选基因组的“多基因指数”，以量化一个人未来的肥胖风险指数。
科学家分析了人类基因与体重相关的基因片段，并用最近新研发的计算机算法来运算。
科学家先验证这些基因片段，接着分别拿来跟11.9万人和另一群28.8万人的体重数据进行比较与分析。
研究人员发现，基因肥胖风险前10%的高风险族群罹患重度肥胖的概率，是评分最后10%的低风险族群的25倍。
跟低风险族群相比，基因肥胖风险前10%的族群有更高患病风险，包括有28%的概率罹患冠状动脉疾病，患糖尿病的风险为72%，患高血压的风险为38%，以及有34%的机会引发心脏衰竭。
现在一般民众能靠验血来了解孩童的肥胖风险吗？研究学者表示，时机未到。
●“防胖未然” 宜早期干涉
凯西瑞生博士是该研究的共同作者、伯劳德研究所心血管疾病倡议主任，也是哈佛医学院教授。他在记者发表会上表示：“多基因指数偏高不一定代表一个人注定会肥胖。”
凯西瑞生博士指出：“DNA不是天命，我们知道健康的生活方式可以抵消遗传体质，不过那些有高风险基因族群的人，需要付出更多努力才能维持正常体重。”
换个角度来说，肥胖风险有一部分是基因注定，而不仅仅是意志力不足的关系。
这也让我们有机会可以预先防范。
研究学者在文中写道：“有鉴于每个人的体重曲线在童年初期开始出现差异，如果在早期实施这类干涉，可能有最佳效果。”
一些研究人员对于目前基因测试的限制与基因测试对大众的用途，采取较为批判的态度。
纽约西奈山医院肥胖基因与相关新陈代谢特征计划主任茹丝·卢丝博士表示：“肥胖一部分由基因注定，一部分取决于生活习惯。遗传大约占50%，但另外50%的因子会因人有不同的生活习惯、饮食习惯和运动习惯等而改变。你测得你的基因指数后，即使你的指数看起来很完美，你仍旧只确定一半的肥胖因子，你还是无法准确预估未来肥胖的可能性，如果你无法掌握生活方式的部分。”
就这份研究而言，卢丝认为离完美还有一大段距离，而且也尚未具有预测性。
她指出，在该研究中多基因指数前10%的371人中，有58人后来发展成重度肥胖，而其他313人则未如此。
同样地，虽然多基因指数中间80%的人没有最高的风险指数，但却有166人出现了肥胖问题。
卢丝说：“所以你可能会思考，去吓唬那些实际上不会有肥胖问题的人，这么做合乎道德吗？”
研究人员表示，这个多基因指数系统依据其他研究中较少遗传变异的模型来加以改善，但他们说目前多基因指数系统还不够完整。
这些研究人员想象，如果未来多基因指数可用来评估多种疾病风险，他们呼吁需要进一步研究那些离群值个体，也就是那些虽然指数不佳却可以维持正常体重的人，或者指数表现良好却出现肥胖问题的人。
他们希望这份研究有助于理解易胖体质的基因，这或许能协助肥胖患者、健康照护单位与大众将肥胖去污名化。
这项研究的主要作者、临床医生与麻省总医院基因组医学中心成员基拉博士表示：“我们还在初步阶段，试图了解如何最能告知病患，并为他们提供帮助来克服遗传基因中的健康风险。”
基拉博士表示：“我们对于有机会改善健康后果感到格外兴奋。”
●家庭肥胖史 预测更准确
就目前而言，现在可能已有预测未来肥胖的更好办法。
卢丝博士表示，她的算法发现，以家庭肥胖史预测仍旧比基因测验来得更准确，虽然两者都还不够完善。
这是因为家庭肥胖史除了透露个人的基因外，还涵盖这个人的成长环境与文化背景。
卢丝博士说：“家庭史能掌握基因外，还可了解生活习惯、家庭环境及你怎么抚养你的孩子等信息，这些将对未来患病风险有巨大的影响。此外社会经济环境也有所影响，生活比较贫困的族群比较没钱购买健康食物。”
提前预测肥胖的好处是可提早准备并“防胖未然”，这可能比长大成人后才进行基因测验更有效。
卢丝博士说，肥胖跟癌症差别甚多，肥胖慢慢逼近。以其他疾病来说，你会感觉自己好像能掌控疾病，因为你没生病;但谈到肥胖，到了二十几岁或三十几岁时，基本上你早已出现肥胖问题，或明显没有肥胖问题。
不管是基因指数或是利用家庭史推估，都存在一个核心问题：如果处于肥胖高风险群，该如何击退肥胖？
就个人层面来说，不妨试着多吃些健康食物、保持运动并维持每日适当的卡路里摄取。
若以结构面来讨论肥胖问题，则需要更全面的方式。卢丝认为，这种层面的做法比较困难。
卢丝说：“我们需要采取社会措施。食品业需努力提供民众健康食物，而且要以合理价钱提供这些健康食物。”
（编辑 白 鸟）
