日本的“甲子园”

日本人将棒球视为国球。据统计，NPB（日本职业棒球联盟）一赛季的现场观战人次达2400万，居世界第二，僅次于同为职业棒球赛事的MLB（美国职业棒球联盟）。日本棒球在20世纪50年代便领先足球，成了完全职业化的运动，日本高中棒球赛（又名“甲子园”或“夏甲”）的成立时间更早于日本职业棒球，距今已经有104年历史。在日本，“甲子园”之星和职业选手同样受民众追捧，每一个球员都有完善的数据分析及球员档案管理。虽然是高中生的比赛，但他们同样是代表家乡参赛，所受的礼遇都是职业级的。