宝石为啥这么贵

2019-11-22杨帅斌

中外文摘 2019年21期

关键词：祖母绿玉石宝石

杨帅斌何全

人类天生爱美石

人类对漂亮石头的喜爱，可以追溯到旧石器时代——那时的人们还不会种地、盖房、冶炼金属，却学会了戴首饰打扮自己。

距今3万年前，东亚的山顶洞人把打孔的小砾石和动物牙齿、骨骼一起串成项链，欧洲的梭鲁特人则把彩色石英、碧玉、燧石等制成手镯和串珠。从许多史前墓葬出土的装饰品来看，当时人们在寻找、加工漂亮石头上面，可没少花心思。

随着人类社会有了“阶级”之分，各种宝石美玉也被赋予了身价上的三六九等。名贵者如红宝石、钻石和翡翠等，与金银一起成为财富地位的象征，寻常者则成为平民百姓的日常装扮。

相比金银铜铁之类的金属矿物，古代的宝石开采一般规模不大。直到公元18～19世纪，西方殖民者陆续在世界各地开发宝石矿脉，再加上宝石加工、鉴定等技术越发成熟，才逐渐形成了高大上的宝石产业。

三大属性，缺一难“宝”

石头遍地都是，而能从“芸芸众石”中脱颖而出的各种宝石，必有其超乎寻常之处。简而言之，宝石的身价，主要由以下三大属性共同决定：

好看——人类喜欢宝石，归根结底是出于对美的追求，好看的石头才会引人关注。各种宝石大都是晶莹闪亮、光彩绚丽的矿物晶体，而在崇尚玉石的古代中国，也有“石之美者为玉”的说法。

稀少——在自然界，每块宝石都是地质运动造就的小奇迹，形成条件十分苛刻。由于稀少，青翠无瑕的优质祖母绿，比同等大小的钻石还要贵重；而几乎同样迷人的橄榄石却因较为常见，身价低了好几个等级。哪怕是同一种宝石，罕见色型一般也比常见色型卖得贵。

耐久——石头虽能千万年不朽，却有磨损、破碎的风险。一般来说，贵重宝石的莫氏硬度要在“7”以上，也就是比石英（砂子主要成分）要硬，才不会被轻易“毁容”。

中国传统的玉石（软玉）硬度虽低，但韧性强、不易碎，因此也能流传久远。而像萤石、磷灰石以及动漫《宝石之国》里的磷叶石，美丽却过于脆弱，就不易加工成珠宝首饰。

宝石卖的是“人设”

宝石本是无生命的矿物质，在人类社会中浸润久后，便被注入了各异的“气质”和文化内涵。在先秦时期的古代中国，玉石就被誉为内敛、高洁、坚忍等美德的化身，正所谓“君子温润如玉”。正因为玉被视作有德之物，才赢得了“黄金有价玉无价”的地位。

而在古代中东和西方，人们把光彩闪亮的宝石看做“神之眼泪”，或是具有魔力的神秘物质。祖母绿传说有治愈之力，紫水晶被认为可以通灵，而红宝石则被誉为高贵的王者之石，常被装饰在王冠或权杖上。

随着近代珠宝商们的推广，宝石的文化内涵越发丰富。欧洲从16世纪开始流行“生辰石”的说法，把12种宝石与一年的12个月相对应，如十二星座般代表不同的美德和祝愿。不过，最管用的“营销套路”还是把宝石与爱情绑定，如海蓝宝石、托帕石（黄玉）和石榴石等都可用来象征爱情忠贞，而钻石干脆被宣传成了结婚礼仪的一部分。