留学生减少使美国损失上百亿

本报驻美国特约记者　靖尘　●甄翔

美国的一份最新报告显示，2018-2019学年美国大学的国际学生入学率下降0.9％，此前一年新入学率下降6.6％，这标志着美国大学国际招生首次出现三年下滑。这一现象的影响已经传导到美国经济领域。美国有线电视新闻网19日援引国际专业教育工作者协会（NAFSA）最新美国“门户开放报告”中的估算称，自2016年秋季以来，国际学生入学人数的持续下降使美国经济损失了118亿美元以及约6.5万个工作岗位。

NAFSA的报告显示，目前在美国高等院校就读的逾100万国际学生为美国经济贡献了近410亿美元，并在2018-2019年间支撑了近46万个工作岗位。在高等教育、住宿、餐饮、零售和交通运输等行业，平均每7名国际学生就会创造或支持3项美国就业机会。

美国经济教育基金会数据显示，外国留学生占美国学生总数5%以上。学费和住宿费是留学生对美国经济的最大贡献。2016年，留学生为美国做出了320亿美元的经济贡献。最直接的表现是美国大学对留学生收取的高昂学费，有些学校针对留学生收取学费比本州学生高出好几倍。在华盛顿州的半岛学院，国际学生每年的学费约为1万美元，而本州学生的学费约为5000美元。该学院的国际留学生入学人数在过去两年中下降了25%，在由于入学人数减少，出现了80万美元的赤字后，该校不得不削减了13个职位，并暂停一些项目。

美国经济教育基金会指出，外国留学生对美国经济带来的积极影响有一个方面容易被忽略，那就是留学生能惠及当地社区经济，如咖啡馆、商店等小企业和本地零售商都能受益于留学生群体的消费。此外，一些专门服务于留学生的特殊小众化产业在美国兴起，如提供润色论文，改进文法等服务的机构对一些国际留学生非常重要。

半岛学院校长罗宾斯表示，有几个因素导致了入学率的下跌，包括美元兑其他货币的汇率接近历史高点。这可能会影响国际留学生选择美国以外的其他国家，因为这对他们来说是一个更经济的选择。

对于国际学生的流失的原因，美国国务院教育和文化事务局负责学术计划的副部长卡萨格兰德上周在接受电话采访时解读为，国际学生对美国高昂的学校费用感到沮丧，他还表示“特朗普政府比以往任何时候都更努力地拓展国际学生”，并“减轻美国的教育费用。”

NAFSA公共政策主管班克斯说，“造成留学生人数下降现象有很多原因，但主要受现任美国政府的政策和反移民言论所影响。”NAFSA调查数据显示，国际学生普遍认为，获得赴美签证的难度较高。像中国这样留学生人数很多的国家，学生获得签证的难度更高。而且他们在美国越来越不安全。“世界各地都报道美国发生的多起枪击案，家长们在考虑送孩子去哪里上学时肯定会考虑到所有这些因素。”

而且，针对国际学生的全球竞争也在加剧。虽然选择在美国留学的人数下降了，但竞争对手国家却出现了两位数的增长率。有数据显示，过去15年来全球去其他国家接受高等教育的留学生人数翻了一番，但美国留学生增加人数只占6%。班克斯说：“加拿大、澳大利亚和中国等国家已经制定了积极的留学生招募策略，而我们似乎并不想吸引学生。”许多美国人认为，美国高等教育界并没有为吸引留学生做出足够的努力，这可能导致外国留学生入学人数下降。也有人认为，美国高等教育界还有潜力吸引更多留学生，创造更高经济价值。▲