凯利·穆利斯（1944—2019）

编译 许林玉

凯利·穆利斯是美国著名化学家，因发明高效复制DNA片段的“聚合酶链式反应（PCR）”方法而获得诺贝尔化学奖，因此也被称为PCR之父。

凯利·穆利斯

2019年8月7日，PCR技术的发明人，凯利·穆利斯（Kary B. Mullis）因罹患肺炎而去世，享年74岁。

穆利斯于1944年12月28日生于美国北卡罗来纳州。小时候的穆利斯就对科学充满兴趣，尤其是火箭、太空探索等。17岁那年，小穆利斯做出了他人生中的第一个发明——将加热的硝酸钾和糖混合，作为玩具火箭的燃料，然而，他发明的燃料没能让火箭上天，反而差点引发火灾。

1966年，穆利斯获佐治亚理工学院化学学士学位，1972年获加州大学伯克利分校生物化学博士学位。之后留校任教，教授生物化学。一年之后，穆利斯进入堪萨斯大学医学院，开始儿科心脏病学的博士后工作，主要从事血管紧缩素和肺血管生理学方面的研究。1977年，他在加州大学旧金山分校开始为期两年的药物化学博士后工作。

1979年，穆利斯博士作为DNA化学家进入位于加州埃默里维尔的Cetus公司。在该公司的七年时间里，他对寡核苷酸合成进行了研究，并发明了PCR，这是分子生物学中应用最广泛的方法之一。1987年，《酶学方法》发表了有关该实验成果的论文，而该文此前曾遭到《科学》和《自然》杂志的拒稿。

穆利斯1986年就从Cetus公司离职，担任Xytronyx有限公司分析生物学部门的负责人，主要负责DNA技术和光化学方面的工作。1987年，他开始为一些生物科技公司，如Angenics公司、伊士曼柯达公司和雅培实验室等十多家机构提供DNA方面的咨询服务，担任多家公司的科学顾问。他经常在世界各地的大学校园、公司和学术会议上发表讲话。

1993年，穆利斯博士因为发明PCR而荣获诺贝尔化学奖，该技术也被誉为20世纪不朽的科学技术之一。PCR是一种DNA扩增法，能够在数小时之内将一条微小的遗传物质单链复制数十亿次。PCR技术的出现，彻底变革了生物化学、分子生物学、遗传学以及现代医学，也标志着分子生物学的腾飞。此外，由于PCR能够从化石中提取DNA，它实际上是一门新的学科——古生物学的基础。

穆利斯博士拥有多项重大发明的专利权，包括PCR技术和对紫外线敏感的塑料，后者能根据光线改变颜色。他还对一种革命性的方法提出了专利申请：通过该方法，可以立即调动免疫系统来对抗入侵的病菌。为此，他创办了Altermune科技公司，并出任该公司首席科学顾问。

2003年，穆利斯在《科学家》杂志上撰文称：“我在1983年首次尝试PCR方法，但也许这是一项不太可能成功的实验……于是（在午夜），我从同位素冷冻机里取出一只500毫升的预冷烧杯，给自己倒了一杯冰镇贝克啤酒，以求好运，之后就回家了。第二天下午，我在里面加了一种凝胶，并用乙锭为其着色。之后我又花了数月时间，才得出令人信服的结论。”

在穆利斯的一生中，除了诺贝尔奖，他还荣获了众多其他奖项，包括托马斯·爱迪生奖、加州年度科学家奖、美国国家生物技术奖、加拿大多伦多盖德纳奖、美国人类遗传学学会威廉·艾伦纪念奖等。1998年，穆利斯入选发明家名人堂。

除了在科技上的贡献，穆利斯的一生也是充满争议的。他曾写过一本自传《心灵裸舞：凯利·穆利斯自传》。在这本自传中，他质疑艾滋病病毒导致艾滋病，还公开表示他对占星术的支持。穆利斯的这些言论引发了诸多争议。《华盛顿邮报》的一篇文章显示，穆利斯被认为是一位科学“怪人”，是“派头十足”的花花公子，他对全球变暖持否认态度，为辛普森谋杀案提供法律辩护，还成立了一家销售嵌有名人DNA的珠宝的公司。

韦勒姆公司的创始人兼首席执行官里奇·罗宾斯（Rich Robbins）在接受加州埃默里维尔的当地报纸《埃默里维尔之眼》时表示：“他（穆利斯）是科学史上最具标志性的人物之一。”