英国航天业：脱欧之后的挑战和机遇

文| Omkar Nikam Orbital Gateway Consulting

由于多是与欧洲各国同行进行合作，英国航天局（UKSA）在航天业内并不受人瞩目。但是，自2016年6月23日英国公民大多数投票选择退出欧盟（EU）时，UKSA成为人们关注的焦点。从历史上看，英国一直是欧洲航天局（ESA）的重要合作伙伴之一。欧盟通过ESA为空间科学和技术研究创建和发展技术能力。英国在“伽利略”项目——欧洲全球导航卫星系统（GNSS）以及欧盟“哥白尼”（Copernicus）对地观测计划等其他有回报的项目中占有重要位置。即使脱欧决定会让英国错过未来一些商业航天机会，但英国仍将是ESA的成员。

一、引言

英国脱欧已经使许多行业蒙受损失。航天业似乎损失更大，因为英国在其欧洲太空资产方面遭受的打击最多。退出欧盟的决定使英国面临众多挑战。萨里卫星技术有限公司（SSTL）是英国一家小卫星制造公司，目前拥有约40%的小卫星市场份额，英国脱欧将使其无法参与欧盟的项目。与此同时，许多英国卫星运营商也将失去参与欧盟空间监视和跟踪（EUSST）计划的机会。这只是冰山一角。但是，尽管表面上看英国脱欧充满了挑战，但也有引领英国成为航天强国的潜在机会。

未来十年，英国航天业必须进行重大转型，以发展其独立的垂直领域。发展这种广泛能力的路线图有时可能会出现动荡，但它最终会使英国的航天业与其西方盟友并驾齐驱。英国作为一个独立的航天强国崛起之前，将经历一段艰难的旅程，未来几年将有各种国际合作机会。这将为英国带来一些挑战，但也将为英国及其外国合作者提供机会。

二、挑战

1.为各种垂直领域打造坚实的基础

虽然英国政府已承诺投资约1.9亿美元用于开发各种太空资产，但对于任何国家而言，在不同的垂直领域发展独立的能力并非易事，尤其是当该国与政府间空间组织一直是长期合作伙伴关系时。这是UKSA在未来几年必须为其各种空间运营打造坚实基础的关键任务之一。

因此，公私合作伙伴关系的存在，更重要的是国际合作的增加，可能会减缓英国在独立发展太空能力过程中必须面对的一些挑战。例如，洛马公司是第一家与英国航天飞行初创公司Orbex合作开发英国在苏格兰的首个太空港的外国公司。UKSA已向洛马公司和Orbex拨款3800万美元，用于开发英国首个太空发射系统。由于英国的航天投资领域涉及各种欧洲伙伴关系，前路面临挑战，但随着外国公司与英国航天公司展开合作，一切都在发生改变。

2.地理位置问题

虽然许多观察员在密切关注英国脱欧后的商业机会，但关注捕捉英国本土一些有利地区机会的人并不多。苏格兰是英国建立了最多安全基础设施的地区之一，尤其是与国家安全有关的设施，苏格兰的新太空港就是其中的一个例证。在英国脱欧问题上，62%的苏格兰人投票留在欧盟，而英国选择了苏格兰作为其首个太空发射系统的首选地点，这导致在机遇和挑战之间的差距拉大。未来并不确定，但目前英国脱欧后的前景为英国和欧盟都带来了机会。

3.与盟友的竞争

追溯英国对外关系的历史，美国和澳大利亚是其历史上的两个主要盟友。英国也是美国和澳大利亚在各种军事行动中的主要合作伙伴之一。美国现在是最发达的航天强国。澳大利亚也在2018年澳大利亚航天局（ASA）成立之初就开始制定航天战略。尽管英国作为竞争对手的角色不会妨碍与这两个国家的关系，但由于世界各国都在发展独立的太空能力，将来也不是不存在影响彼此关系的可能性。虽然空间应用领域不断发展，但创新步伐却非常缓慢，来自这些国家的各种私人参与者之间的业务可能存在重叠，对开展国际合作要三思而后行。

三、机遇

1.新航天应用

UKSA在2016年至2017年间的总收入为1880万美元。虽然总收入的大部分来自太空运营、制造、应用等各个航天领域，但下游航天收入占总收入的近69%。由于下游市场目前涉及各种新航天公司，我们可以看到英国航天工业在新航天应用方面的增长。牛津空间系统（Oxford Space Systems）、Power Market、Earth-i公司等都是英国为人熟知的新航天公司，这些公司最近在英国和欧洲的航天市场建立了自己的声誉。英国新航天领域的独特性之一是许多大学和研究机构也是新航天计划的一部分。南安普顿大学是参与推进技术研究的大学之一，其目的是在未来十年内将其商业化。

英国未来的新航天前景光明，因为英国目前正在全球范围内努力加强其商业航天能力。在剖析新航天应用时，对地观测是最有前景的航天领域。在这一领域，英国可以在未来十年为其经济增长创造大量机会。由于英国仍将是ESA的成员国，脱欧后，英国可能不会是“哥白尼”对地观测计划的主要成员，但可以利用对地观测数据为下游商业市场参与者创造机会。但如果英国无协议脱欧，情况可能会发生改变。这可能对英国新航天公司产生重大影响，因为许多英国公司目前正在竞标哥白尼对地观测计划合同。

2.与航天强国的伙伴关系

英国脱欧的一个有趣的方面是英国如何或与哪些国家在航天项目上建立长期合作伙伴关系。显而易见的答案将是美国、加拿大和澳大利亚，因为这些国家是英国的长期盟友。此外，在德国不来梅举行的2018年国际宇航大会（IAC）期间，UKSA、ASA和加拿大航天局之间达成了一项三边协议，以加速三国的国内航天计划。但展望未来，中国和新加坡也是英国未来在航天领域的潜在合作伙伴。

2005年，由英国的科学与技术设施委员会负责管理的卢瑟福-阿普尔顿实验室（RAL）和中国的北京航空航天大学建立了联合实验室，开展各种空间研究和开发活动。这次英中合作促成了12个以上的空间研究项目的成功。由于英国鼓励其科学家参与该联合实验室研究，未来几年，中国可能成为英国在月球和火星任务中积极的合作伙伴之一。另一方面，新加坡似乎会成为英国的商业和创新合作伙伴。新加坡和英国于2018年合作开发了商用量子通信卫星网络。初期投资约1200万美元，两国都计划到2021年研发和发射第一颗商业量子卫星。亚洲航天过去五年来发展迅速，与中国一样，印度、韩国和日本也可能成为英国潜在的合作伙伴，这主要是由于这些国家在亚洲航天领域的地位不断提高。

3.加快制定军事航天计划

除了商业前景，英国也意欲制定军事航天计划。脱欧后，英国要与欧盟在防务和安全上齐头并进。英国与法国和德国等欧盟国家是北大西洋公约组织（NATO）的主要成员。英国作为欧盟成员国是NATO各种行动的主要贡献者之一，英国退出欧盟将留下一处空白。因此，从非欧盟的角度来看，英国将成为欧盟防务与安全生态系统的主要参与者之一，因为英国仍将是NATO成员国，即使在脱欧完成后。

随着防务价值链下移，英国计划推出自己的卫星导航系统。英国目前可以使用GPS和“伽利略”导航系统服务，但在脱欧后将无法使用专为军事目的而设计的“伽利略”加密服务。因此，最近英国已与其军事盟友联系，助其研发自己的卫星导航系统。澳大利亚在这项合作中首当其冲，但对澳大利亚来说，长期合作伙伴关系和投资于军事太空资产之间仍有一线之隔，因为澳大利亚也期待着开发自己的太空资产。

四、结语

每一次挑战都伴随着机遇，但有时需要一段时间才能将严峻的挑战转化为有利的机会。英国正在进行的航天领域的重大转型也是如此。虽然英国可能需要将近十年的时间才能成为独立的航天强国，但最终目标肯定并非不可能，因为英国已经开始与各种外国实体合作。

英国航天业已开始加快其在航天应用领域的商业化。但军事前景仍然是最优先考虑的事项，因为英国将不能为其军事行动共享欧盟的太空资产。同时，为了增加其在空间应用方面的经济前景，英国应该与一些知名航天国家如印度和菲律宾进行对话——菲律宾于2019年8月8日成立了菲律宾航天局。通过伙伴关系和空间技术交换利用资源将为英国的商业航天增长铺平道路。从全球角度来看，脱欧使英国处于一个非常具有挑战性的位置，但也为英国航天业崛起继而成为独立的航天强国提供了平台。