看，天上飞着一条“大鱼”

盈七

小时候，飞来飞去的气球带给了人们许多欢乐，长大后，人们也没有把它忘记。在科学家手下，它们焕发出不一样的活力，还摇身一变，成了青藏高原上空的“空中飞鱼”，帮了人们的大忙。

高度，连“高原之舟”都无法企及

号称“世界屋脊”的青藏高原海拔高、气候多变，是南极、北极之外的“第三极”，一直以来，科学家都在想办法，如何对这里的环境、资源、灾害进行系统化监测，为科学研究提供精准数据。

牦牛是世界上生活在海拔最高处的特有牛种，它们吃苦耐劳，善走陡坡险路、雪山沼泽，能游渡江河激流，有“高原之舟”之称。但是，牦牛到了海拔6500米，再往高处就“打死也不走了”！而且使用“肩扛牛驼”的方法进行观察，获得的数据很不准确。

那么，直升机行不行呢？恭喜你，想到了一个靠谱的答案，可是，高原地区空气稀薄，会让发动机的动力受影响，而且，直升机的工作方式将会对周围气流产生较大的扰动，干扰气象数据的采集。

所以，综合起来考虑，高空气球就成了最好的选择，它的大名叫系留气球，外壳用多功能柔性复合材料做成，主气室由氦气填充，负责整个气球的浮力，装载着自记仪器、无线电遥测仪等测量仪器。在主气室的旁边还有两个填充空气的副气囊调节球体的压力。为了防止它不务正业，中途被风拐跑了，人们还在它下面栓了一根缆绳，这也不是普通的缆绳，叫光电复合缆，里面既有承受拉力的纤维，还有供电电缆和通信光纤——电缆能确保气球体内有来自地面的源源不断的电流，光纤负责把所有的观测数据传输到地面。

天空中最闪亮的星

气球依靠浮力升空，载重要求越高，升空高度越高，系留气球的体积就越大，所以最后被制造出来的“极目一号”系留气球是一个大块头，表面积将近两千平方米，胖乎乎的，活像海底萌萌的翻车鱼。很快，这条“鱼”就升上高空，开始欣赏洁白的云朵，绿色的高原，雪豹和岩羊的矫健身姿……当然，最重要的是开始尽职尽责地工作。

2019年5月9日起，我国自主研制的“极目一号”系留气球在西藏第二大湖纳木错开展了多次高空观测。在5月23日凌晨6点01分，它创造了同类系留气球高空科学观测的世界纪录，上升到7003米，还带回了整个亚洲水塔大气中的水汽稳定同位素，打破了传统上我们对印度季风输送高度的认知——水汽的输送是从东南方向来的，属于科学上的新发现。

转啊转圈圈，风再大也不怕

老是在天空中飘着，再勤劳的鱼也会累。“极目一号”休息的时候，会和船一样“停泊”在一个港口里，这個“停泊港口”叫地面锚泊设施系统。当外界的风太大了，锚泊设施的主绞盘就会把系缆收回来，系留气球也就跟着回到了地面，收回到锚泊平台上。当然，这样的简单操作并不足以保证它不被大风吹走，于是，科学家们在它头部鼻锥和两侧系索，三点约束在回转平台上。这个回转平台就像一个巨大的盘子，把系留气球托在上面，大风吹来，它就带着系留气球转啊转，让气球流线型的头部始终对着来风的方向，将风的力量降到最低，这样它就安全了很多。“停泊”后，气球上的科学仪器会关机，但由球体压力控制的设备还在正常工作，忠实地记录着地面的空气状况，这么看，它还是一位工作狂呢！

最近，听说科考队正牵着这条“鱼”到处转悠，去青藏高原其他地区进行观测，等它回来，肯定还会为大家带回更多高空中的秘密！

小智敲黑板

“亚洲水塔”指的是以青藏高原为主体的世界第三极，那里有众多的高山山脉，分布着除南北极之外最大的冰川群，滋润了数量众多的河流和湖泊。而纳木错地区又是西风和季风相互作用的一个转换地区，所以，这里的气候研究格外重要。