海水在往地球内部流
2019-11-13
科学之谜 2019年10期
气候变暖,两极冰川融化,海平面正在上升,这几乎是无人不晓的事实。但是你知道吗,海洋的水卻也在汩汩地流入地球内部,导致海平面下降——听起来像地球也拥有一个“排水系统”!
不过,你要是喊“太好了”呢,又太早了点。现在全球气候变暖使海平面上升,导致许多岛国和沿海城市处于被淹没的危险之中,但你别指望靠地球的这个“排水系统”来解决这个难题。
许多过程影响着地球的海平面的位置。众所周知,冰川融化会导致海平面上升,而随着地球年龄的增加,海底岩石在自身重力和海水压力的双重作用下变得更加致密,却会导致海平面下降。
还有一个重要的影响因素是地壳的俯冲:当一个大洋板块俯冲到另一板块之下时,部分海水会被它带入下面的地幔,从而造成海水体量的损失。俯冲越频繁,损失越大。
最近,挪威奥斯陆大学的科学家模拟了过去2.3亿年中地球内部水的进出过程。他们发现,板块俯冲频率在1.5亿年前有明显的增加。因为在那之前,所有陆地都连成一个叫做“泛大陆”的超级大陆,基本不存在板块的俯冲;但到了1.5亿年前,泛大陆瓦解,板块俯冲频率明显增加了。
如果没有别的过程抵消,这样算下来,在过去的2.3亿年里,海平面下降了50米到130米。如果海洋以同样的速度继续“排水”,它将在大约120亿年后消失。
不过,目前由于两极冰川融化,海平面上升的速度是海水流失速度的1万倍,海平面下降的过程几乎可以忽略不计。所以,海平面上升的趋势,暂时是无法遏制的。