朝见皇帝为何要“山呼万岁”

陈抗美

据《汉书武帝本纪》记载：元封元年春，汉武帝登临嵩山，随从都听到丛山林中隐隐约约传来三声高呼万岁的声音。此事也记载于汉武帝自己下的诏书里。由于是在嵩山上听到的，所以“山呼”又称为“嵩呼”。

汉武帝时期和以后的历朝历代的皇帝都把这当作是确有其事和祥瑞之兆，并从此规定为众臣朝见皇帝时的仪式，故称为“山呼”。

《元史礼乐志》对“山呼”仪式有着较为详细的记载，在朝见皇帝的时候，群众必须双膝跪地，然后由朝廷专门掌管朝见仪式的司仪官，高呼一声“山呼”，这时群臣立刻叩头并应和高呼：“万岁”!接着司仪官再次高呼一声“山呼”，群臣再次叩头并应和高呼：“万岁”!司仪官最后一次高呼“山呼”，群臣继续叩头并应和高呼：“万万岁”!在皇帝身边的近臣同时也应高呼“万岁”!“万岁”!“万万岁”!由于群臣在朝见仪式上需要三次高呼“万岁”，所以“山呼万岁”也被后人称作为“三呼万岁”。