天宫二号光荣"退休"

2016年9月15日，天宫二号发射入轨，设计在轨寿命2年。但它总共在太空巡游了1000多天，2019年7月19日，已经超期“服役”的天宫二号终于返回地球家园。

这次“回家”却是“永别”。

事实上，天宫二号的“退休”不是因为“体力不支”，相反，它的“身体”状态良好，所携带的推进剂仍然很充足，还可以继续在太空飞行数年，但让“身强体壮”的天宫二号主动退休，是为了“万无一失”。

因为随着天宫二号超期服役的时间不断增加，天宫二号的在轨可靠性会有所下降，一旦出现在轨异常，处于近地轨道、失控状态的天宫二号会因稀薄大气的阻力，逐渐下落，坠入大气层后，一些高熔点材料有可能不会完全烧蚀，少量残骸会落到地面，危及地面人员安全。在状态尚佳的时候选择主动离轨，才能徹底消除这一隐患。