被嘲笑的将军

李开周

呼延赞是五代十国时期后周世宗柴荣麾下的军官，后来跟了宋太祖，南征打过淮南，北伐打过北汉，武艺出众，作战勇猛。

他复姓呼延，不是汉人，而是鲜卑人，祖籍山西太原，当时属于番汉杂居之地。他父亲呼延琮，也是一员猛将，后周时期官至马步都指挥使，相当于团长。他少年从军，身躯魁梧，坐着跟别人站着一样高，力气也大，八十斤重的大铁枪到他手上，就跟一根小竹竿似的轻便。打仗时，他冲锋在前，手持降魔杵，腰悬破阵刀，胯下乌骓马，头上戴着自制的“铁折上巾”，两只帽翅用镔铁打造，都开了刃，还把额头涂抹成绛红色，胆小的敌人瞧见他，吓得掉头就跑。

宋朝男性盛行刺青，呼延赞更是如此，浑身上下刺满“赤心杀契丹”，左耳后面刺“出门忘家为国”，右耳后面刺“临阵忘死为主”。他有四个儿子，身上和耳后也都有同样的刺青。他还将家中女眷集合起来，非要在她们脸上刺字，不刺字就砍头。女眷大哭求情，他心软了，改成在她们胳膊上刺字，每人左臂都刺上“赤心杀契丹”。

他对儿孙非常严厉，每人每天都要挨一顿铁鞭，为的是锻炼抗击打能力。隆冬腊月，滴水成冰，他让儿孙站成一排，脱得赤条条的，往他们身上泼凉水，为的是强身健体，磨炼意志。他有个孙子刚满月，被他抱到城墙上，用小棉被裹住，噗地一下扔到城墙下面。围观者大惊，责问他为何如此残忍，他满不在乎地笑道：“俺们呼延家的男孩都摔不死，能摔死的都不配生在俺们呼延家！”与此同时，他又疼爱儿孙到了极点，有一个孩子生病，别人骗他说：“只有吃了亲人的肉才会痊愈。”他信以为真，捋起裤子，从自己大腿上砍下一块肉，炖熟了让那个生病的孩子吃。

他是粗豪武夫，文化水平很低，但却喜欢写诗。北宋中叶的文人拿他开玩笑：“风貌还同富相公，文章却似呼延赞。”长得五大三粗，跟宋仁宗朝的宰相富弼一样威猛，可惜文章很烂，像呼延赞一样狗屁不通。

宋太宗吞并北汉之后，参知政事（副宰相）赵昌言献计：“自此取幽州，犹热鏊翻饼耳。”我们已经把北汉拿下，应该趁热打铁攻打辽国，收复幽州故地就像在鏊子上翻烙饼一样容易。呼延赞时任殿前都指挥使，相当于近卫军里的营级军官，听赵昌言大言不惭，立即亢声反驳：“书生之言不足尽信，此饼难翻！”你们书生不懂军事，净吹牛，辽国兵力比北汉强盛何止百倍，我们想取胜，难比登天！事实证明，呼延赞的判断相当准确，北宋一直没能在军事上击败辽国。

不过呼延赞并不擅长当领导，宋太宗让他去河北带兵，部下们都不听他指挥;太宗又让他去山西做官，他又把民政处理得一团糟。他擅长判断敌情，擅长冲锋陷阵，但确实没有指挥才能，更没有政治才能。

宋真宗在位时，宋辽之间发生了一场大战，真宗在寇准建议下御驾亲征，呼延赞自告奋勇充当先锋。可惜的是，还没抵达前线，战争就结束了，然后澶渊之盟签订，宋辽和议达成，呼延赞没有得到参战机会。一年后，他在郁郁不得志中病逝，享年大约60岁。

呼延赞爱打仗，忠心报国，多次主动请战。宋太宗两次伐辽，都遭到惨败，从此患上恐辽症，再也不敢开战。呼延赞不懂太宗的心思，绘制作战地图，策划用兵方略，献给太宗，太宗不予理会。

实际上，宋太宗并不喜歡呼延赞，甚至想杀掉他：“赞服器诡异，朕屡欲诛之，既而亮无它志也。”呼延赞性情怪异，服装怪异，朕看不惯，想宰了他，后来发觉他天性如此，对朕没外心，算了，让他活着吧。