“法”字本义探究

田晓燕

摘要：对“法”本义的解释，我们一般遵循东汉许慎《说文解字》中的说法：“法， 刑也。平之如水， 从水， 廌，所以触不直者，去之， 从去。”本文试从古文字字形的角度，分别从“水、廌、去”三部分对“法”的本义进行探究。

关键词：法；水；廌；去

关于“法”字的含义，东汉许慎的解释最具影响力。许慎在《说文解字》卷十廌部中解释道：“法， 刑也。平之如水， 从水， 廌，所以触不直者，去之， 从去。”其金文字形为“”，小篆字形为“”。从古文字字形来看，“灋”应为会意字，即从水，从廌，从去，现在的简化字写作“法”。这一意义历来也被人们所认可，但有很多当代学者持怀疑态度，认为“法”的本义并非如此。 “灋”由“水、廌、去”三部分组成，本文在其他学者研究的基础上，分别从这三部分着手分析。试从古文字字源角度对“法”的本义谈谈自己的看法，阐释许慎所释之“法”的意义。

一、“法”字“水”之说

“灋”字的组成部分，首先，先看“水”旁，甲骨文为“”许慎《说文》：“水，准也。北方之行。象众水并流，中有微阳之气也。凡水之属皆从水。”对“准”的解释为：“准，平也。”这正对应着他对“法”字“平之如水”中“氵”的解释。但是有一些学者提出质疑，蔡枢衡先生认为“法”字中的“水”当指把有罪者置于水上，随流漂去，即今之所谓驱逐。苏力先生也对许慎所说的“水”旁的说法表示怀疑，他认为“平、准”并不是水的全部特征，水也是流动的，柔和的，只有在静止状态下是平的，

那何以见得“灋”的“水”旁就一定是表示公平之义？所以苏力先生通过查找一些史料记载提出也可能是因为水是自高而

低的流向。比如：《韓非子·难三》：“法者，

上之所以一民保下也”。那么同“灋”一样，古人强调“法”是由上而下颁布实行的。黄震先生认为“法”字的“水”，是根据原始宗教还处在自然崇拜阶段形成的“水神”裁判习俗的取象，《易》称：“河出图，洛出书，圣人则之。”相传《洪范》这样的大法就是禹得之于治水时天神的馈赠。所以他推测“水”这也许从另一个侧面反映“水”崇拜与法的某些联系。在某种意义上可以说是中国法最古老的渊源。本文认为许慎所解释的“平之如水”还是有一定道理的。刘熙在《释名》中也说道：“水，准也。准，平也。天下莫平于水。”“灋”字从水，也是吸取了水平之义，希望法能够公平正义。在现代话语中，我们也经常会听到一句话“一碗水端平”用来表示公平之义，这大概也是从“灋”字而来吧，所以很多人还是倾向于接受许慎对“水”的解释，认为 “法”如水般象征着公平正义，只有法“平之如水”，社会才会“平之如水”。

二、“法”字“廌”之说

关于“廌”，许慎《说文解字》：“解，兽也，似山牛，一角。古者决讼，令触不直。象形，从豸省。凡廌之属皆从廌。”《后汉书·舆服志下》： “解豸神羊，能别曲直，楚王尝获之，故以为冠。”《汉书·司马相如传》注引张揖曰：“解廌，似鹿而一角。人君刑罚得中则生于朝廷，主触不直。”《隋书·礼仪志》引蔡邕曰：“解豸，如麟，一角。”武树臣在其对“廌”的文化考察中提到廌是一个形如牛、羊、鹿、麟一样的动物，其特点是独角，其功能是别曲直、正刑罚、惩恶扬善。其实，它既不是神奇的动物，也不是一个传奇式的古代人物，而是自黄帝时起世代主管军事和司法事务的东夷部族的图腾，即一角之兽廌。总的来看，结合甲骨文字形“”，金文字形“”，无论“廌”像什么动物，它都代表着一种动物图腾，扮演着神判者的角色。通过图腾动物进行神判在人类最早期的法律活动中已经存在。如《周易》中就有记载： 《大壮卦》“羝羊触藩，赢其角。”即是用公羊裁判。商代有“御廌”，指是具有司法权的职官，在西周金文出现了“灋”字，其主角就是廌，廌是公平、正义、权威的象征。东汉前期王充在《论衡·是应》所说：“觟者，一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。斯盖天生一角圣兽，助狱为验，故皋陶敬羊，起坐事之”。由此可见，在古“法”字中，“廌”是一种神兽，用来辨别善恶曲直，是公平正义的象征。

三、“法”之“去”之说

关于最后一部分“去”的说法，许慎在《说文》中的解释是：“去，人相违也。从大。凡去之属皆从去。”我们看许慎的解释，未免过于简单，因此有当代学者已提出了质疑。武树臣根据“灋”中的“去”古文字的写法“”，提出“去”是由“弓、矢”两部分组成，为弓矢相离之义。正好与“夷”相反。“夷”的金文写作“”，表示弓、矢相合，即合起来是一套。因为在原始时代，弓矢作为人类重要的生产工具和防范武器，他们会在弓矢上做好标记。武树臣反对许慎《说文》中“夷”从大从弓的说法，认为“夷”的古字字形表示的是弓矢合一，而“去”正好与之相反。本文认为从“去”的古字形看“”，“大”象正面人形，写得较大，“口”象洞口，写得较小，看上去像一个人迎面走来，所以可以理解为“离开”之义。因此，在“灋”字中，这里的“去”可以理解为作为审判者的神兽离开自己所在的地方，走向有罪的人面前也是比较合理的。也有人认为这里的“去”是祛除邪恶之义。在对“去”的讨论中，还有学者认为“灋”为形声字，其中“去”便是声符。宋保《谐声补逸》：“灋，从水、从廌、去声。重文作法，去声。《广雅疏证》“‘法字注云‘去声”。直至裘锡圭在谈到“去”读音问题时才指出：“过去认为是会意字的‘灋（法）字也可能是从‘去（盍）声的。在这里本文的观点是将“灋”看做会意字，所以不多赘述。当然，现在关于“灋”是会意字还是形声字也没有确切的定论，学者们也都各执一词，关于这个问题还需发掘更多的新材料证明，进行深入地探讨研究。

结语

提到“法”，很多学者都从字形字源和文化角度等对其本义提出自己的看法。但是许慎“法”之说蕴含着丰富的文化涵义。流传至今，许慎的解释适应了文化的需求，在社会中还是被人们广泛认可。所以我们还是遵循许慎的解释，将“法”看做会意字，从水、从廌、从去，其本义表示法律、法度公平如水。

参考文献

[1]蔡枢衡.中国刑法史[M]桂林： 广西人民出版社， 1983

[2]苏力.“法”的故事[J]读书，1998，（7）：

[3]武树臣.寻找最初的独角兽—对“廌”的法文化考察[J]河北法学，2010，（10）

[4]翁娟，刘伟浠，王淑群《说文》从“去”谐声字———兼谈形声字“灋”[J] 内江师范学院学报，2017（3）

[5]黄震 杨健康.“法”：一个字的文化解读[J]湖南大学学报，2005（7）