衣原体感染可能导致卵巢癌

德国联邦教研部近日发布公报说，他们资助的一个国际研究团队发现，常见的衣原体感染不容忽视，因为这种感染可能会诱发输卵管细胞突变，进而增加患卵巢癌的风险。

衣原体是微生物的一类，能在细胞内繁殖，会引发多种疾病，其中性传播是其主要传播途径，可能引发包括不孕在内的严重后果。在感染状况下，衣原体可从阴道经由子宫上升至输卵管，并在那里“安家”。而卵巢癌常发源于输卵管中，肿瘤细胞会从输卵管扩散到腹部和卵巢。

为弄清衣原体感染和卵巢癌之间的关系，研究人员借助相关感染模型展开分析。结果发现，衣原体会导致输卵管细胞基因发生永久性改变，不再编码一种有助抑制肿瘤形成的蛋白质。

目前，研究人员正试图通过基因分析等手段，进一步确认衣原体感染与卵巢癌之间的关联。研究人员表示，如能找到衣原体感染与卵巢癌相关的确凿证据，将有助开发相关疫苗和治疗药物。

毫米级多功能水母机器人问世

据英国《自然·通讯》杂志 7月 2日发表的一项工程学最新研究，德国科学家团队报告了一种以钵水母碟状幼体为灵感的无缆软体机器人，它仅有几毫米大小，却具备运输和钻挖等多种功能。

德国马克斯·普朗克智能系统研究所科学家迈庭·斯蒂及其同事，设计并制造了一种仅有几毫米大小的机器人，他们将一个直径3毫米的磁性复合弹性体核与8个可弯曲的垂瓣连接在一起，施加振荡磁场后，这些垂瓣便会收缩再恢复，就像游泳的水母一样。

除了游泳，新研发的水母样机器人也能选择性地运输不同大小的球珠（模拟捕食）、钻入球珠逃避捕食者或目标对象、混合不同的流体以及在其尾迹中生成一条化学路径。

未来此类机器人可广泛应用于救援、海上运输、水质监测、水下勘探等，而在通过现代工程技术制备微生物菌体的过程中，在医疗健康领域的靶向药物递送或微创手术中，尺寸更小的游泳机器人将发挥巨大作用。同时，研究人员认为这种机器人对生物领域也有一定的帮助——其可用作模型系统，帮助理解环境变化如何影响水母碟状幼体的生存。

首张量子纠缠图像问世

近日，英国物理学家首次拍摄到一张量子纠缠的照片，捕获到这种难以捉摸现象的视觉证据，最新研究有望促进量子计算等领域的发展。

目前，虽然量子纠缠在量子计算和密码学等实际应用中“大显身手”，但它从未被单张图像捕获过。最新研究中，格拉斯哥大学的物理学家建立了一个复杂的实验，用一张图像捕捉到了量子纠缠现象。

研究人员设计了一套系统，该系统朝着在液晶材料上显示的“非传统物质”发射了源于一个量子光源的一束纠缠光子，这些液晶材料会在光子通过时改变光子的相位。

研究人员放置了一台超灵敏相机，能检测单个光子。在看到光子和与它发生纠缠的“双胞胎”同时出现时，相机拍摄了图像，首次为光子纠缠留下了珍贵的影像，得到的图像始终显示两个光子似乎相互反射并形成了一个指环形状。

论文第一作者、格拉斯哥大学物理与天文学院保罗-安东尼·莫罗博士指出，量子纠缠第一次以图像的形式被看到，这一结果可推动量子计算新兴领域的发展，并催生新型成像技术和设备。