中国最早“航空母舰”——“镇海”号

■ 裘伟廷

1912年，英国人将一艘旧巡洋舰改造成专供水上飞机使用的作战平台，成一种简易航母，这使英国成为一战中唯一拥有舰载飞机的参战国。此后，西方列强纷纷加入航母研发竞赛。1922年，日本人建成了一艘可供飞机在甲板上起飞和降落的航母，命名“凤翔”号，这被公认为世界上第一艘现代意义上的航母。也就在20世纪20年代，处于北洋军阀混战状态的中国，居然也有一艘被类分为“飞机母舰”的舰艇，虽然该舰是由商船改装，舰载不过区区一两架水上飞机，但它却投入了实战。这艘军舰就是“镇海”号，而且它可称之为中国最早的“航空母舰”。

“镇海”号初试锋芒

提起“镇海”号，必须从东北海军讲起。在中国近代海军史中，东北海军可说是一支独树一帜的力量。1922年第一次直奉战争时，张作霖有一次亲临前线，乘坐的装甲列车在山海关遭到直军舰队的炮击，差点丢了小命。被舰炮敲疼了的张大帅，猛然意识到海军的价值，于是这一年8月，张作霖开始组建“东三省保安司令部特设航警处”，事实上就是东北的海军部队。

中国第一艘“飞机母舰”镇海号

为此，张作霖将“吉黑江防舰队”的海军人才沈鸿烈挖过来，任命他为航警处少将处长，委托他组建东北海军部队。曾留学日本江田岛士官学校的沈鸿烈深知，当时仅有的吉黑江防舰队实力单薄，而建立一支真正的“海防舰队”，必须购买军舰。然而一则外购军舰需要大笔款项，二则当时正值华盛顿会议以后，西方列强限制出售军舰，有钱也很难买到。因此，沈鸿烈提议，购买外国旧的商船，而后改造成军舰。

购买旧商船，虽然比买军舰便宜得多，但仍需要一笔巨款，这对于地方军阀绝非易事。沈鸿烈拿着购船报告找军需处申请要钱，可是军需处以费用巨大为由拒绝拔款。他去见张作霖，张大帅立即把军需处处长找来，亲自拍板：“沈鸿烈为我办海军，无论多少钱都得给，咱不差钱。”由此看出，张作霖建立海军心切，他对沈鸿烈也真是信任有加。

1923年，沈鸿烈得知烟台政记轮船公司有一艘大吨位运输船，原为1904年不来梅船厂建造的德国海军运输舰，长77 米，宽11.4 米，排水量2700 吨，是当时比较先进的海军运输舰，一战中德国战败后，该舰沦落为地方商船叫“祥利”号。7月，沈鸿烈耗资230000 银元，从该公司购买到“祥利”号商船，随后对它进行了改造，配置4.7 英寸口径阿姆斯特朗海军炮两门、3 英寸口径陆军炮4 门，另有高射机枪；动力有1200 匹马力，航速可达到12 节。它虽然比不上正式的军舰，却也成了东北海军发家的基础。改装完毕后，该舰暂时停靠在葫芦岛，作为当时航警学校的练习舰。次年，沈鸿烈又购买了一艘日制废商船“广利”号。因张作霖被北洋政府授予“镇威上将军”的称号，沈鸿烈为了取悦张作霖，特意将“祥利”号和“广利”号分别改名为“镇海”号和“威海”号。

1924年9月，第二次直奉战争爆发，“镇海”号曾小试锋芒。当时，吴佩孚的帐下拥有强大的渤海舰队，该舰队以当时中国最大巡洋舰“海圻”号为主力，东北海防舰队根本无法望其项背。渤海舰队进逼营口、葫芦岛等奉军要地，发炮挑衅，而成军不久的“镇海”号却冒险开到秦皇岛，打出“还我绥辽”的旗号后安然返航。同时，奉军以强大的空军遏制渤海舰队，又以水雷封锁津沽海面，并炮击山海关附近直军的后路。由于冯玉祥的倒戈，腹背受敌的吴佩孚迅速溃败。战争以直系失败而告终，沈鸿烈带领的奉系“海防舰队”侥幸得胜。

中国第一艘“飞机母舰”

奉军入关以后，俘获俄造破冰船一艘，即被改装成军舰，命名为“定海”。次年秋天又自日本购买鱼雷艇一艘，命名为“飞鹏”。自此，加上原来“镇海”、“威海”，这4 艘舰艇构成了东北海军的海防舰队。舰队以营口为基地，巡防东北各海域。在以后对孙传芳的作战中，沈鸿烈率领“镇海”、“威海”两舰，炮击吴淞口、乍浦，对直军后方进行了骚扰，牵制了五省联军的反扑。不过，由于4 舰或属于“半路出家”的改装商船，或是没有像样武装的陈年货，故其战斗力远不能和正规舰艇相比。

为弥补这一差距，1924年12月，在沈鸿烈的建议下，张作霖下血本向法国订购了“施来克”FBA-19 型水上飞机，其全长12.87 米，翼展8.94 米，主机300 马力，时速180 公里。这种型号飞机是当时世界上最先进的水上飞机，一共只生产了9 架，而张作霖一口气拿下了其中8 架。首批4 架加入奉军后，1926年3月，东北海军“水面飞机队”于秦皇岛成立。虽然闽系海军早在1919年就开始自制水上飞机，然而起步晚、规模小的东北海军，却率先建立了中国最早的海军航空兵部队。

沈鸿烈肖像

原效命于直系军阀的渤海舰队，拥有10 余艘舰艇，实力远远超过东北海防舰队，但沈鸿烈窥伺着吞并它的时机。1926年冬，机会终于来了。沈鸿烈集合“镇海”、“威海”和“定海”三舰于旅顺，对渤海舰队加以潜伏监视，还亲自率人上舰，广为收买水兵，加上他答应发放该舰旧主拖欠的所有军饷，终于将当时中国最大舰艇“海圻”舰纳入了其羽翼之下。由于“海圻”号新式巡洋舰被沈鸿烈收编，“镇海”号的主力舰地位遂被其取代。

沈鸿烈当时正在筹建“水上飞机母舰”项目，于是闲置下来的“镇海”号，就成为改造成“水上飞机母舰”的不二选择。沈鸿烈请来外国技术人员，将“镇海”号彻底改头换面，使舰的前后货仓甲板上，可以搭载两架“施来克”FBA-19 型水上飞机，特别是舰上还安装了机库和吊杆。它不是正规航空母舰，不具备弹射装置，飞机起飞时舰身都要停车抛锚，用起重机将飞机吊至水面起飞，费时赘工，然而在当时落后的中国海军舰船中，算是放出几分异彩。这样，“镇海”号摇身一变，成为中国海军史上第一艘“水上飞机母舰”，也成了中国第一艘简易“航空母舰”。

后来，原属渤海舰队的运输船“华甲”号，被改造成了一艘能搭载8 架“施来克”水上飞机、14艘小火轮、士兵1000 人的“两栖攻击舰”。但由于“华甲”号航速慢，没有参加过军事行动，而“镇海”号不仅参加了战斗，还真的取得过战绩。

奉军在舰艇力量增强的同时，“水面飞机队”（相当于今天的海军航空兵）也取得了相应发展。最初创建时，人数不足百人，场地也仅限于葫芦岛，活动范围有限。到了1927年，渤海舰队的驻地被收归东北海军，“水面飞机队”就直属于东北海军司令部管理，在青岛等地又增设了两个陆上场地。“水面飞机队”最终拥有了8 架法国制的水上飞机，人数有所增加，名称也改为“海军航空队”。为提高航空队飞行员的专业技能，还聘请俄籍空军军官，仿照俄、英等国家的做法，对飞行员进行细致而严格的海面飞行训练和投弹练习，大大了提高了飞行员的素质技能。

舰载飞机成为杀手锏

1926年7月到1927年3月，北伐军消灭了直系军队的主力，从广东地区推进到长江流域，形成北伐军与奉系军阀南北对峙的局面。沈鸿烈为了显示力量，遂命令舰队南下偷袭效忠北伐军的舰队。“海圻”冒充意大利巡洋舰，“镇海”则伪装成商船。27日拂晓，趁着浓雾，两舰进入长江，到达吴淞口，悄悄驶到距离闽系“海筹”舰侧方约800 米处，骤然集中火力猛轰。“海筹”舰猝不及防，中弹20 余处，官兵有20 余人伤亡，损伤颇重的“海筹”，只得匆匆斩断锚链逃走。次日凌晨，“镇海”和“海圻”返航时，还俘虏了由沥港来沪的闽系海军“江利”号炮舰。

从1927年3月27日东北海军偷袭得手以后，沈鸿烈不断地派遣舰艇南下骚扰。而且东北海军既然有了“镇海”号这艘“航空母舰”，那么沈鸿烈开始尝试动用创立不久的新兵种——海军陆战队了，其中“镇海”号舰载飞机就成为杀手锏。

7月22日，“镇海”、“威海”这两舰，载着陆战队员，向海州湾（今连云港附近）发起攻击。两舰行驶到雷峰一带，“镇海”号停船下锚，将所载的一架“施来克”飞机吊放入海中，飞机即刻腾出水面，对海石、新浦等地的目标投下了数枚炸弹，造成了目标地人们的恐慌。闽系舰队闻讯驰往迎击，但敌舰早已失去了影踪。而空袭完毕准备撤退的“镇海”号等，又发现了新的猎物，北伐军的运兵船“三江”号正在海州湾航行。两舰当即开炮拦截，“三江”号哪里是对手，被迫停船。船上17名船员，另装有三民主义书刊数万册，军衣8000套、雨衣1000 套、水壶20 箱以及马枪5 支，均被东北海军截获。

“镇海”号上的舰载飞机

接着，沈鸿烈又开始筹划南下袭扰作战了。鉴于上一次海军航空兵作战取得的好成绩，9月3日，“镇海”号随舰队又一次出现在长江入海口附近。其中，“镇海”号吊入水中的飞机，在晨雾弥漫的江面上，腾空而起。这次的轰炸目标诱人，是上海高昌庙的江南造船厂。这个位于黄浦江边的大目标很快便映入了飞行员的视野。由于机上没有瞄准装置，飞行员缺乏高超的轰击技术，再加上有些薄雾，所以不可能造成什么了不起的战果。但这还是上海第一次遭受空袭，这个远东第一大都市受到极大的震撼，舆论一时哗然。

1928年5月3日上午，“海圻”、“镇海”等三舰又来炮击吴淞口，这次不仅“镇海”号、连“海圻”舰上都装载了飞机。舰队在炮击吴淞要塞后退至外海，于中午又返回吴淞口，放飞两架“施来克”水上飞机，再次对高昌庙和浦东投下了多枚炸弹。不过，这次驻沪海军总司令部闻报后，令“甲三”、“戊二”两架国产海军水上飞机升空拦截，居然逐退了“施来克”水上飞机。

在1927年3月至1928年的5月，东北海军屡次派军舰南下，袭扰苏、浙、闽三省口岸，攻击已经归附国民革命军的闽系海军，“镇海”舰参与了全部的攻击行动，曾有人统计说是14 次。这些战斗规模虽不大，取得成果也微不足道，但对闽系海军造成了相当大的压力，其中海军航空兵的初次登台亮相，无疑给这些压力加了码。闽系海军只得龟缩于长江之内，制海权尽为东北海军掌握，国民革命军的海上交通线完全被阻止。

“镇海”舰的最后结局

1928年6月3日，皇姑屯的一声爆炸，结束了一代枭雄张作霖的性命，也宣告了北洋军阀统治的终结。同年12月29日，张学良通电宣布服从国民政府，中国终于在形式上完成了统一。中国海军的最高机关，在北洋政府时期是海军部；1927年间，海军部被取消。而完成北伐的国民政府在1928年12月设立了海军署，奉系海军就成为国民政府海军的一部分。改易旗帜后，“镇海”号退出火线，成了葫芦岛航警学校学员们的练习舰和实习舰，为中国海军培养了大批人才；同时，作为最早的飞机母舰，人们在演习中时时还能一睹其姿影。

1930年4月18日，中英两国签署《交收威海卫专约及协定》，威海卫又回到了祖国的怀抱。为了接收这块失地，外交次长王家桢等率领原东北海军陆战队一个大队，乘坐“海圻”和“镇海”舰在10月1日收回了这块回归的国土，“镇海”号成了这个重要历史时刻的见证者。

然而，“九一八”事变后，东北三省沦陷在日寇的铁蹄之下，江防舰队落入敌手，葫芦岛海军学校也被追迁到了青岛。“卢沟桥事变”后，日军更是对青岛虎视眈眈。此时，沈鸿烈任青岛海陆军总指挥，东北海军担任了山东、河北沿海的防务。沈鸿烈除了下令在青岛附近海面上布置鱼雷网和水雷网，阻止敌人登陆之外，又加固了青岛市区的海防线等，并添设了海岸炮台。

镇海号自沉后的景象

另外，沈鸿烈还指令将东北舰队所属“镇海”等舰全部自行沉没，以堵塞港口。就在1937年12月26日，“镇海”、“定海”等6 舰卸下舰炮，自沉于青岛小港码头；而“海鸥”、“海清”等4 艇沉塞于刘公岛，构筑限制日军南下的阻塞线。就这样，“镇海”号拼着老朽之躯，以一种近乎悲壮的方式，为中国抗击日军奉献了最后一丝余热。

“镇海”等舰虽然被迫自沉，但从舰上卸下的火炮、重机枪，装备了由精选的各舰优秀水兵所组成的舰炮总队，该总队10月19日从青岛出发，投入了抗战第一线。21日，炮队击毁了日军企图突破禹城徒骇河铁桥的铁甲列车两列，使敌军不敢再次正面攻击。以后，这些东北海军的精锐部队及其装备，为抗战卫国建立了不朽功勋。由于当时我国军队装备薄弱，这些拆卸下的舰炮竟成为威力最大的陆战装备，其中也有来自“镇海”舰上的那几门炮——“镇海”虽沉，其魂犹在。

除了“镇海”舰之外，据称中央海军中曾有“德胜”、“威胜”两艘炮舰被改装为水上飞机母舰，然而这两艘军舰并没有投入实战，遂默默沉没于江阴要塞。另外在抗战前夕，国民政府曾多次筹备发展海军航空兵，像1934年的军备计划就提出过在5年内购置150 架飞机，编成3 队，但该计划也由于资金不足而作罢。

纵观“镇海”舰的一生，它虽然是一艘由运输船改造而成的炮舰，并不属于真正意义上的军舰，但这艘归类为中国“飞机母舰”的最早舰艇，以早期类型的舰载飞机，搭载了中国最早的海军航空队，开创了中国最早的海空实战的先河，堪称为中国第一艘“航空母舰”的雏形，它无可争辩地在中国海军史中占据着独特的地位，留下了浓墨重彩的一笔。