秋季星空

孙博勋

季节更迭，天上的星星也一刻不停地变化着，继仙王座和仙后座升起后，它们的女儿一仙女座也渐渐从东方起了。那么，仙女座中有什么亮星，亮星后面又蕴藏着怎样的奥秘呢？

仙女座位于仙王座和仙后座的南方，秋季会在前半夜从东北方升起。和仙王座、仙后座一样，仙女座也是一个虽然没有1等星但在市区仍然可见的星座。仙女座可以通过“飞马座四边形”寻找，即秋季前半夜东方升起的一个“正方形”。顺着飞马座四边形东北方向的仙女座α向北望去，我们可以看到两颗星和飞马座四边形构成了勺子一样的形状，这两颗星连同飞马座四边形共同构成了仙女座的轮廓。

仙女座的主干部分由三颗距离几平相等的2等星组成，所以即使在有光污染的市区，仙女座也能在晴朗的夜空中清晰可见。仙女座和飞马座四边形共用一颗星，这颗星的中文名叫壁宿二，位于中间的星叫作奎宿九.而位于北方的星名字比较“霸气”，叫作天大将军一。在这三颗星中，壁宿二是一颗年轻的蓝色恒星，而奎宿九和天大将军一均为红色，这表明奎宿九和天大将军一表面温度不高——特别是已经进入生命末期的奎宿九，其表面温度仅有3500℃左右。

大家如果使用天文望遠镜观测天大将军一，或许能发现天大将军一的秘密——它其实是双星，主星较为明亮，呈橙红色，伴星则呈蓝色。不过，天大将军一双星距离过近，故使用一般的望远镜很难分耩出来。

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四合星系统——天大将军一

和轩辕十二一样，天大将军一既是物理双星也是目视双星。不过，和轩辕十二不同的是，天大将军一的伴星是由三颗星构成的，即一颗蓝色的主序星和两颗橙矮星。它们与天大将军一的主星共同构成了一个四合星系统。

提到仙女座，大家首先会想到仙女座星系。仙女座星系位于奎宿九的西方，亮度为3.1等，距离我们约250万光年，是为数不多的我们能够直接用肉眼看到的星系，也是在良好的条件下能够用肉眼观测到的距离我们最远的天体。和大多数星系一样，仙女座星系在梅西耶天体表中也有它的位置，其编号为M31。

仙女座星系这个肉眼看上去模模糊糊的天体实际上位于银河系之外，是一个河外星系。人们对于它的认知经历了一段漫长而曲析的过程。由于仙女座星系看上去模模糊糊的，观测者很容易误把它当作天上的云，所队无论是古希腊人、古罗马人还是中国人都没有将这个天体记录下来。所队，最早的关于仙女座星系的记录要追溯到公元1O世纪，波斯人阿卜杜勒一拉赫曼·苏菲将其记录下来，并称之为“小云”。

17世纪，望远镜被发明后，人们对于仙女座星系的观测多了起来。但当时主流的观点认为这个“小云”是银河系之内的天体，并将其称为“仙女座星云”。连著名天文学家威廉·赫歇尔都认为这个星云与我们的距离不会超过天狼星距离的2 000倍。由于当时的天文测距手段并不多，故无法具体测定“小云”和我们的距离。

随着天文研究的不断深入，1917年柯蒂斯发现“小云”内的起新星亮度远低于我们观测到的银河系内的超新星，于是他断定“小云”距离我们至少有50万光年，而银河系的直径只有1O万光年，所以他认为“天外有天”，即银河系之外还存在其他星系，而“小云”便是一个典型的代表。

到了1925年，哈勒通过桕摄仙女座星系中的造父变星，计算出它与我们的距离，确认了仙女座星系是一个河外星系。从此以后，“仙女座星系”这个名字就取代了它原有的名字“仙女座星云”，也让人类第一次意识到银河系并不是宇宙的全都，在银河系之外还有更广阔的空间。