赤子之心

张爱国

五十五岁这一年，唐时清终于考取了功名，高兴自不必提。唐时清第一时间上书两江总督徐大人，请求徐大人向朝廷举荐他担任一县县令。徐大人未置可否，要先见一见他再说。唐时清借了头小毛驴，背上几个冷馒头，日夜兼程，三天后的中午来到了总督府。

正值六月天，唐时清坐在徐大人面前不停地用手掌扇风。徐大人笑了笑，将手中的蒲扇递过去。唐时清接过，边扇着扇子边用手牵扯汗湿的衣裳。徐大人说：“唐先生如此热，可以脱去外面衣裳。”唐时清连忙起身，脱下外褂，赤膊继续扇扇子。徐大人又让人上了一盘西瓜。唐时清放下扇子，端起盘子吃西瓜。当唐时清吃完最后一块西瓜时，抬头一看，徐大人正大步向后院走去。与此同时，一个衙役大声道：“送客！”

出了总督府，唐时清意识到自己失了礼仪，徐大人不会举荐自己了。白炙炙的太阳下，唐时清只觉得有些冷。

不料几天后徐大人又一次召见唐时清。这次，天虽然比上次还热，唐时清却咬紧牙关，端坐在徐大人面前。徐大人告诉唐时清，他已向皇上举荐他任梁园县县令。唐时清连忙磕头谢恩。徐大人拉起他说：“唐大人可知本官为何不计你前次之过？”

唐时清摇头。

“本官当时也想不再举荐你，然本官的师爷说，你出身贫贱，又久居僻壤，未曾见过世面，更不知官场之仪。所行所为虽有失仪，却恰见你质淳性憨、思虑单纯，有一颗赤子之心。”徐大人说得很认真，“赤子之心——人到这个年岁，依然保持，难啊！”

唐时清感动得泪眼汪汪。

“不过，本官尚有一疑问。”徐大人给唐时清递了一方手帕，“唐大人，依你的功名，完全可以谋一个更大些的官职，为何区区一县之令竟让你如此渴求和满足？”

唐时清欠了欠身：“下官只想那三百两银子。”

“哪里的三百两银子？”徐大人满脸雾水。

“大人，本朝县令年俸不是白银三百两吗？”唐时清的眼睛亮了亮，“下官想当县令，就为这三百两银子。”

“唐时清，你即将为朝廷命官，当小心你的言语！”徐大人语气严肃。

“大人，下官说的是心里话。下官自幼父母双亡，是父老乡亲将下官养大，但他们却因村前一条河而与外界隔绝，生存艰苦。下官少时就想修一座桥，修桥，需一百两银子；下官恩师童子渝，视下官如子，下官想给恩师修一座像样的学堂，也需一百两银子；下官父母虽然去得早，但下官一日不敢忘记生养之恩，下官想用剩下的一百两为父母修坟，且在坟前建两间房屋，以备他日回乡栖身。”

“原来如此！”徐大人向唐时清深深一鞠躬，“唐大人赤子之心，天地可鉴。唐大人入仕，朝廷之幸，百姓之福啊！”

不几日，唐时清就任徐大人辖下的梁园县县令。

一年后，唐时清从梁园县来见徐大人，一见面就从随身的褡裢里掏出六百两银子：“大人，下官这一年俸银三百两，不想朝廷还有养廉银六百两。俸银已托人捎回老家，这养廉银于下官实无所用，请大人收回充实府库。”唐时清说着又掏出一封辞呈，“下官心愿已了，请大人允许下官告老还乡，追随恩师，守望父母。”

“唐大人，这一年里，你在梁园县的所作所为，政绩政声，本官了然于胸。”徐大人向唐时清一施礼，“如今朝廷正是用人之际，百姓更是需要你这样的父母官。请唐大人看在老夫的面子上，留下来吧。”唐时清一声哀叹，答应了徐大人。

又一年后，唐时清再次来到总督府，将俸银及养廉银二千多两和一封辞呈往徐大人面前一丢，撒腿就跑。徐大人急忙叫人拦住，再三请求他不要辞官。

唐时清急得眼泪簌簌：“总督大人开恩，饶了我吧总督大人。再不离开，下官只怕……”

“怕？怕什么？怕梁园县百姓永远都不让你离开了？”徐大人苦笑了笑，“这样吧唐大人，本官将你的情况原原本本上奏皇上，由皇上定夺如何？”

唐时清无奈地点头。

很快，圣旨来了：唐时清辞官不准，继续治理梁园县。

五年后的一天，已退养在家的徐大人忽然得到消息，梁园县县令唐时清因贪墨巨额财货，生活奢靡，激起民愤，被皇上打入死牢，不日问斩。徐大人不敢相信，像唐时清那样葆有赤子之心，只想三百两银子以报恩的人，怎么会成了这样的人？

“皇上一定是弄错了。”徐大人想，就铺开纸准备给皇上上奏书，眼睛却无意间看向自己的庭院——偌大的庭院里，无所不有，还有内宅里……徐大人一声叹息，撕碎了纸。