麦客

曹春雷

田里的麦子熟透了，按母亲的说法，就是快“炸芒”了，若再不及时收割，风一吹，麦粒儿就会簌簌落在地里。若再下雨，就更减产了。地太多，母亲自己一个人收不过来。而我，才刚会拿镰刀。

那是父亲去世的第二年。

母亲思来想去，决定雇麦客。麦客们在村西大槐树下候着，谁家要雇，就去喊。都是些壮汉，面孔黑黝黝的，一人腰里掖着一把镰刀。

他们来了，八个人。其中一个矗在那里，铁塔一般，一脸的大胡子。母亲让我喊他奎伯。还有一个年轻一些，笑嘻嘻的，抚着我的头，让我喊他虎叔。我问他：“你们从哪里来的啊？”虎叔说：“从很远很远的地方来。”

已是正午了。先吃饭，再下地。母亲割了些肉，再拔了菜园的青菜，炒了几大盘。他们馒头吃得多，菜却吃得少。尤其是肉，几乎都剩在盘子里。也许是他们看到我馋肉的眼神了吧。

到了地里，他们埋下身子，挥动镰刀，只听刷刷刷，麦子倒下一大片。我和母亲也割，但落在后面。

割了三分之一时，有人骑了一辆叮当响的自行车来了，远远地就喊。我和母亲都不认识。地里的奎伯、虎叔直起身来，听那人说了一句什么，急急出了麦地，与那人站在地头E交谈。

一会儿，奎伯和虎叔都扔了镰刀，朝我和母亲走过来，边走边用挂在脖子上的毛巾擦汗。奎伯走到跟前说：“大妹子啊，和我们一起出来的一伙人，面包车在路上翻了，有个人重伤，已经送到了你们这里的县医院，需要做手术，还要输血。他是我们村的，也是麦客，靠一把镰刀讨生活的。我们要去帮他。”

母亲说：“这是人命关天的事儿，绝对要帮啊。你们赶紧去。麦子嘛，放一天就放一天吧，不碍事。与人命比起来，这不重要。”

这时，地里的几个麦客也凑了过来，听说这事，都说要赶到城里去。奎伯却说：“咱用不着都去，这样吧，咱先凑钱，大家把身上的钱先拿出来，做手术肯定要花很多钱。”于是，几个^、都掏腰包。

钱攒成一块儿，奎伯掖在腰包里。他说：“不用都去，这样吧，去四个留四个。四个人，再加上他们已经在医院的那些人，獻血应该够了。留下的人抓紧把大妹子家的麦子收起来，估摸着明天要下雨了。”众人听了，都点头说是。

母亲说：“我领你们去村里，给你们找一辆拖拉机，这样快一些。”母亲领着奎伯他们走了。虎叔和其他三人留了下来。

母亲找了一辆拖拉机，并给了奎伯五百块钱。奎伯不要，母亲执意塞给他，说万一钱不够，耽误手术。

傍晚，他们回来了。奎伯说，手术很成功，献的血也足够，并把五百块钱还给了母亲。

第二天，我家的麦子割完了。母亲按照麦地的面积，给了奎伯钱。奎伯抽出两张十块的，给母亲，说：“耽误了半天时间，就少收二十吧。”母亲不要，说：“一点也没耽误，我不能要这钱，你们出门在外不容易。”

奎伯过来，把我搂在他怀里，说：“小子哎，好好吃饭，抓紧长成大个子，这样，你娘就不用受累了。”我只是咧着嘴笑。

他们走远了。我将手伸进兜里，摸到了钱，是那两张十块的。我拿给母亲看，母亲“唉”了一声，说：“你奎伯啊……”

从那以后，我再也没见过他们。