桐城派的一篇清新小文

陈楠

清代的中国文坛热闹得不像话，历朝历代曾经兴盛过的文体，到了清代都复苏了，又攀上了另一个高峰，散文当然也不例外。除了备受推崇的“乾嘉三大家”，清代散文界还有更加有分量的一个流派——桐城派。姚鼐就是桐城派一个至关重要的人物，说起桐城派，其散文风格形成得早，名称得来的晚，清末曾国藩在《欧阳生文集序》中，稱道方苞、刘大櫆、姚鼐善为古文辞后，说：“姚先生治其术益精。历城周永年书昌为之语曰：‘天下之文章，其在桐城乎？由是学者多归向桐城，号桐城派。”自此，以桐城地域命名的“桐城派”应运而生，桐城也被誉为“文都”。

曾国藩是个很客观的人，他按时间顺序说明了桐城派的发展。其实桐城派第一个重要人物是戴名世，接下来才是方苞。戴名世他提出了“言有物”“修辞立其诚”的见解，实为桐城派义法理论的先驱。戴名世身涉清初三大文字狱的“南山案”，最终被斩首，与其交好的方苞因为给《南山集》作过序，也颇受牵连，被下狱判处死刑。可是方苞幼时聪颖，在二十二岁初中秀才之时就进京入国子监，众人对其古文评价甚高，被称为“欧韩复出”“北宋后无此作”，当时的文学大家、理学大家、饱学之士甚至高官都对他推崇有加，李光地也认可其文品，给了他很多提携和帮助。康熙帝赏识方苞的才华，李光地拼命为其周旋，方苞在刑部大牢关了一年有余就被放了出来，还因祸得福被康熙召进了南书房，以后三十年仕途顺利。方苞的名篇《狱中杂记》《左忠毅公逸事》堪称经典。可是方苞作文讲究“义法”，对作文有诸多限制，说穿了“义”就是伦常礼法，“法”就是对遣词用句的规范，在这样才华横溢的人的严格要求下，桐城派古文显得拘束了。

刘大櫆，上承方苞，下启姚鼐，对清代散文贡献非常大。科举不利的刘大櫆二十九岁出游京师，五十四岁仍旧名落孙山。在京城许多年没有功名的刘大櫆一直以做门客为生，虽然连挑剔的方苞都为其文章喝彩，可他终究没有得到与名声相称的地位。京城无可留恋处，刘大櫆回乡讲学，弟子如云，从学者以诗名闻世者很多。刘大櫆的为文主张很有意思，他有一个“神气音节”说，把形式分成音节和字句，音节、字句和神气的关系是手段与主题、表现与被表现的关系，这是难得的对形式和内容关系的正确理解。刘大櫆还主张文章不可一味泥古，抛弃道学家的视角，更多地从文学家的视角去欣赏，这是对方苞理论主张的补充和超越。

姚鼐就是刘大櫆晚年的得意门生，姚鼐的伯父姚范，也是当时的文章大家，与刘大櫆交好，所以姚鼐少时师从刘大櫆。虽然后人认为姚鼐的文章更为厚重，可姚鼐对刘大櫆的尊重始终如一。桐城派古文到姚鼐才达到了真正的高峰，姚鼐没有方苞的狂傲，也不似刘大櫆科场失意，他三十出头得中进士，仕途顺利，累迁至刑部郎中、记名御史。再被推荐修《四库全书》一年有余，告老还乡，在各馆任讲席，悉心教授，培养了大批弟子，壮大了桐城派的队伍。姚鼐为人淡泊名利、专心向学，所得束脩皆资助贫苦，家无余才。姚鼐八十五岁时感觉时日无多，作遗书，当中写道身后之事：“人生必死，吾年八十有五，死何憾哉！吾棺不得过七十金，绵不得过十六斤，凡亲友来助丧事者，便饭而已。不得用鼓乐，诸事如此。汝兄弟不得以财帛之事而生芥蒂……”足见其品格。

在戴名世的引领之下，经过方苞的发展和刘大櫆的升华，到了姚鼐，他提出了“义理、考据、辞章”三者并举的观点，对方刘二人的理论加以综合，再进一步提升，达到了全新的高度。姚鼐的考据简洁清晰，很有价值，但读起来还是枯燥了些，不如他写的这些鲜活小品更能体现其神韵。《登泰山记》是当之无愧的名篇，文章气势恢弘壮大，笔力强劲却又旖旎多变，颇得山水丹青之妙。而这一篇《游媚笔泉记》短小清新，颇有性灵的味道。姚鼐淡泊名利、为人周正，在性灵这一方面却又与性灵派大家袁枚相交甚厚，袁枚去世，他不顾家人弟子好友的阻拦，坚持为袁枚写了墓志，极力为袁枚辩解，不愿世人以俗眼待之。

来看看这篇清隽小品吧，文章层次清晰，先写山水，桐城西北龙眠山的山势与源出于此的龙溪水势。接着写沿途所见，一行人循龙溪行，正值阳春三月，宿雨初睛，沿龙溪十余里，水声响亮，树石沿溪散布，溪下有潭，有如出浴骏马一般的大石，攀大石上，可“俯视溶云，鸟飞若坠”。后一行人循崖游览，又见奇石， “连石若重楼，冀乎临干溪右”，并讨论这是否是北宋画家、龙眠隐士李公麟的“垂云泮”。奇石又与奇树相伴，树生石缝，有能荫数十人之大，淙淙水声中，忽又“前出平土，可布席坐”，又“南有泉”，这才点到了正题：媚笔泉——“泉漫石上为圆池，乃引坠溪内”。曲曲折折，饱览山光水色终达泉边。结尾收转，先写左学冲老人筑室于媚笔泉水池畔，室未筑成就邀人入饮颇有雅兴。至傍晚，天气阴沉，天籁之音起，“山风卒起，振肃岩壁，榛莽、群泉、矶石交鸣”，于是游客“悚焉”，兴尽而返。

媚笔泉，从名字看应有妩媚山色、潺潺水流，文中却也提到如此。作者笔调清新，如水般纤敏柔细、曲折回环，将山形水势、沿途风光娓娓道来。然而此文有溪泉也有山石，山石常是高耸险峻的。一路走来，阴柔之美与阳刚之态巧妙结合，中又点染前朝几位名士的痕迹，交代同游左老丈的雅兴。让人感觉似乎有读柳文之灵透，而文末交代伯父同游，嘱托他作记，又有唐代古文之遗风。