天后诞庆典

中国民间相传，天后娘娘经常在海上拯救遇难者，渔民们把她尊为守护神，後来沿海一带的人们，不仅视其为海神，还视其为赐福降运之神，故在港九一带，到处可见天后庙宇。每年天后誕，香港各区70多座天后庙都有庆祝活动，其中以元朗花炮会景巡遊及西贡大庙湾庆典最受瞩目。

传说由来

天后（妈祖）是渔民的守护神，有关天后的传说很多，较普遍的说法是：宋朝时福建莆田县林姓官吏的最小女儿林默娘，自小就能精确预测天气，並具有抚平波涛的本领，还能庇佑渔民免遭沉船和晕船之苦。清朝时，康熙皇帝曾下昭封她为“天后”。

此外还有传说云，天后娘娘自童年起即有预测天气的異能，常於海難发生时前往救人。她二十九岁时於乡间湄州峰上羽化升天。其後每多显灵，於海滨救人无数。於是沿海乡民纷纷立庙祀奉，历代君主都赐以名衔，尊为天妃。康熙二十二年，朝廷派兵收复台湾，郑克塽之兵将因战船搁浅，向天妃祷告获脱险。康熙知道後，遂改天妃为天后。此後天后成了中国及东南亚华人社会里，渔民和所有航海者的守护神。

香港民俗

香港自宋以降，民间多建天后庙，迄今全市至少有七十座，遍佈大小岛屿及市区。其中最古老的佛堂门天后庙，建於公元一二六六年，因其位於西贡半岛大庙湾，坊间常常称其为大庙湾天后庙。

天后诞是一项为期一周的庆典。节目包括宗教仪式、飘色巡遊、粤剧表演和各种庆祝活动，以祈求来年风调雨顺，捕到越来越多的鱼。最为盛大、热闹的传统祭典，首推西贡大庙湾的天后庙。但论最多姿多彩的庆典，还属元朗天后诞。那里除了可以观赏热闹的飘色巡遊、杂耍表演、舞狮及其他传统民间演出之外，到元朗天后庙观看进香人潮和善男信女投花炮的场面，也十分吸引人。三尊巨大的神像和用竹棚搭成的包山是盛典的主角。节庆的高潮在第四天，盛大的飘色巡遊队伍在全岛巡遊，小孩装扮成古今人物或传说中的角色，身上装上支架，由成人支撑，浩浩荡荡穿梭在岛上的大小街道，乍看起来仿如在半空中飘行。

此外，还有花炮会、龙舟及舢板摇撸比赛等庆祝活动在各区举行。

巡遊主角之一的花炮，其实是一座设有天后神位的大型神銮，象徵富贵吉祥、鸿运当头。过去天后誕有“抢花炮”的习俗，各村善男爭相抢夺从花炮中爆出的竹签，胜出者可领炮回村。但由於抢炮易发生冲突，如今大多改为“抽花炮”，以抽签决定各座花炮得主。最受欢迎的“丁财炮”，据说也是最灵验的，村民相信会让全村丁财两旺。