大学第一课：当世界近乎分崩离析，年轻人该怎么做？

2019-10-15李·布林格

看天下 2019年25期

关键词：辩论学术原则

编者按：美国时间8月25日晚，哥伦比亚大学校长李·布林格在该校2023届本科开学典礼上发表讲话。他表示，面对当前近乎分崩离析的世界，追求知识、理性、和真理的价值观将再次得到拥护，获得新的活力。

什么是大学？

大学关乎知识，关乎寻求真理，关乎揭开生命以及我们赖以生存的自然的秘密，关乎掌握和领悟存在的复杂性。

大学的意义不在于盈利，不在于行使权力、制定政策，亦不在于崇拜神祇、参加社团活动、享受生活或是建立人脉。这些抱负本身没有问题，大学也不能完全独立于它们而存在，但它们并不是大学的精髓。

大学的精髓在于求知欲、好奇心，在于对延展我们当下所知的不懈追求。大学总是拥有前进的动力。我们对历史充满敬畏，也总是活在当下，并且在好奇心的驱动下砥砺前行。

这才是大学的本质。

大学的为与不为

但关于大学，我想再说三点重要的事情。

第一，我们需要认识到，探索精神并不是我们碰巧拥有的自主权利或某种特权的产物。我们对自己的公共使命要充分和清晰的认识。

我想说的第二点，是要求大家在追求真理时必须严格遵循学术规范。在大学里，你必须实事求是，确保你的想法是理性、有逻辑的;肯定他人的观点和贡献，接受别人的反驳和异见，做到思想开放包容，同时不忘自省;尊重他人，待人有礼有节，在面对那些与你意见相左之人的时候更是如此。

在这里，学术不端会产生极其严重的后果——任何为人所不齿的弄虚作假者、剽窃他人成果者都将付出惨痛的代价，甚至断送自己的学术生涯。因此，大家必须遵守学术规范。

最后一点，你可能觉得与前文说的相悖，其实不然。大学还是一个生活社区、公民社区。在教学科研之外，大学也是一个公共舆论场所，师生都可参与各种议题的讨论和辩论。我们要遵守言论自由的宪法原则——这里我先不展开说明哪些议题除外。

我们必须学着去面对——生活充斥着“不受限、粗鲁、极度开放”的辩论，我们必须靠自己的声音去驳斥我们反对的意见，而非畏缩逃避。你们若愿意，可以试着挑战那样的现实，但别指望学校能保护你。

这便是大学。虽然听上去平淡乏味，可事实确是如此。从某种程度上来说，大学的设置和规则不同于外面的世界，它并非与外界分离，但二者存在差异。

当然，大学也会受到种种指摘，而这些意见也非常值得注意。大学常被指责过于理想化、过分左倾、惰性太强、与社会现实脱节、财力太盛、学费太贵、过于压抑自由言论等等。

我承认这些问题的确存在，同时我也想告诉大家，哥大是一所严于自省、不断完善自我的学府。举例来说，从学术和教学的角度来看，我们深知要以更全球化的视角看待世界。面对种种合理或不合理的批判，我们将秉承学术探究的精神，接受批评并乐于改进。

当世界面临分崩离析

现在，我想暂时把视角转移到大学之外的广阔世界。

在过去的几年里，我注意到一个危险的趋势：外面的世界里，尤其在政治领域，人们正在抛弃一些最基本的原则，而大学的特质正是从这些原则中萌芽的。

当代社会中，我们面临一个严峻现实，即人们对于真理、理性、知识、礼节礼仪和人权越来越失去应有的敬畏。大学应当避免在政治问题上站队，所以我不想谈论目前有关贸易政策、移民、堕胎等问题上的激烈辩论。

哥伦比亚大学校园内。该雕塑为智慧女神雅典娜形象（东方IC 图）

我所谈论的是，人们对真理的追求和尊重正不断减少，在求真的过程中所需要的知识、勇气和毅力等品质也愈发少了。当任何事情都能被肆意妄言并被相信的时候，民主的土壤就会丧失，而当我们失去民主时，大学又谈何生存？毫无意义了。

当然，我们还没有走到那一步，但这个趋势是存在的。它定义了这个时代，最重要的是，这将是你们的时代。所以即便是在这个庆祝的场合，我也必须要提起这件事。

尽管如此，现在还远不是绝望的时候。我认为，一百年前，在近似的社会压力下发生的三件相互关联的事件可以证明。

第一次世界大战造成了混乱和破坏，随之而起的是国家间针对不同政治体系的意识形态之争，以及对持不同意见者、少数族裔、移民和弱势群体的偏狭和不公正。在这种情况下，仍有坚信启蒙运动思想的人们投身于修复分歧，弥合异见。他们是我们的榜样。

与你们最息息相关的是哥大核心课程的诞生。什么应该包含在核心课程里，什么应该被排除在外，这是一个长久的辩题，但核心课程的根本目的就是，希望每一个学生都能够沉浸在知识和思想的海洋中，了解那些最偉大思想家们是如何追求真理的，并在与同窗的辩论中探索生活中那些深刻的问题，这是当世界近乎分崩离析时，对知识价值的再次肯定，再度重视。