果子家族的色彩传奇

刘山

色彩：神秘的吸引力量

不经意间，色彩在自然界中，或者我们的生活中起着非常重要的“沟通交流”重任。

花色金黄——“ 蜜多粉甜，过时不候，速来速来！”可以招蜂引蝶，甚至鸟兽前来一探，看看是否有美味的花蜜大快朵颐。

果色红艳——“果大包甜，价廉物美，贴膘必备！”引来鸟兽无数，大家难得和睦共享一番饕餮盛宴。

是呀，就连人们都被这色彩吸引，正黄的柠檬、火红的樱桃、紫黑的蓝莓、杏黄的枇杷总是吸引人们的目光。

探寻色彩的秘密

色彩，这一个小小的变量让自然变得复杂而美丽。一次，植物学家们在我国高黎贡山采集植物标本时，发现了一种植物，它弱小的植株上垂挂着硕大果实，如蓝色宝石般在翠绿的草甸中“闪闪发光”。美丽的东西总是让人怜惜，科学家们对它产生了浓厚的研究兴趣。

经过鉴定发现，这种植物是杜鹃花科越橘亚科白珠树族的植物，从零海拔的海边，到海拔4500米的高山草甸分布，到处繁衍着这个家族。

那么，不同色彩对白珠树族这个家族分布有着哪些影响呢？

红果子少，但“开朗”;蓝紫色果子多，但“保守”

白珠树族起源于渐新世中期，之后在很长一段历史时期内，发生了多次扩散事件，即植物从一个地方传播到另外一个地方。这些扩散事件被发现与植物的果实是否是紅色具有很大相关性：红色果实的植物物种数虽然只占整个白珠树族物种数的16%，但这些植物被发现涉入到多次的扩散事件中，更容易进行远距离扩散传播。而蓝紫色果实的植物物种数虽然多（占整个族的53%），但极少涉入到扩散事件中。

纬度越低、海拔越高，果子颜色越深

另外，白珠树族果实颜色在整个环太平洋地区也是有地域性和海拔差异的。纬度越低，越接近赤道，或者海拔越高，蓝紫色果实越多。

这种现象很符合动物学理论之一的葛洛格规律，即：越接近赤道的动物，迫于选择压力（比如：有害紫外辐射），体表颜色就越深。这一规律在我们人类肤色变化上尤其明显，在蜥蜴中也被发现。而在植物界中，一些地衣、蔷薇科植物的花也被发现符合这一规律。

从人类视角来看，白珠树族果实的蓝紫色显然比红色“更深”，很容易让我们将果实的蓝紫色主要功能与“抵御有害紫外辐射”联系在一起。目前也不能排除这种可能，但需要严谨的生态学实验设计与环境数据收集。

蓝紫果子家庭复杂，红果子家庭简单

白珠树族可以划分为20个谱系，也就是白珠树族相当于一个由20个小家庭再组成的大家庭。这些谱系（小家庭）中，有的成员多，有的成员少。成员多的（比如三胎、四胎、多胎家庭），也就是物种数量多的，主要是蓝紫色果实的小家庭;而成员少的（比如独生子女、二胎家庭），也就是物种数量少的，主要是红色果实的小家庭。

这种红色果实的小家庭，更容易出远门，传播到别的地方定居，而蓝紫色果实的小家庭，喜欢“宅”在家里，不愿意出远门，就在家里或者家附近生很多的孩子（分化出更多的物种，也就是就地分化）。

秘密被不断地揭开，色彩在这个“植物家族”的演化史中扮演了决定性的角色。

柔弱而坚韧，渺小却伟大。“白珠”家族凭借着对自然环境不断的变革—适应—变革，抵挡住了时光的淘沥，终将自己的脚步遍布高山之巅、平原之边、沧海之滨。