英国本科学位增5倍，文凭还值钱吗？

英《新政治家》8月21日

自1990年以来，英国授予的本科学位数量增加了5倍。这种看似成功的表象，掩盖了长期存在的问题。学生办公室警告存在成绩虚高问题，称对近3/4的大学来说，这种高分成绩的增长是“无法解释的”。几十年来，随著教育被迫在市场条件下运作，历届政府都在系统地破坏英国学位的价值和声望。虽然英国的大学毕业生人数大幅增加，但英国年轻人的基本技能却没有得到相应提高。2016年经合组织的一项研究，评估了来自23个国家的近期毕业生的基本技能水平，英国排名倒数第三。尽管每名学生花费约2.1万英镑（超过除美国以外的任何国家），但英国大学生的技能水平与排名前八的国家（每位学生花费约1.5万英镑）相比相差3倍左右。

中国AI能在2030年制霸世界吗？

英《自然》8月21日

中国不仅拥有世界上最多的人口，即将成为最大的经济体，而且在人工智能方面也有着领先世界的野心。2017年，中国制定了《新一代人工智能发展规划》，确立了“三步走”目标，力争到2030年把中国建设成为世界主要的人工智能创新中心。随着“三步走”目标的第一步时间点临近，中国人工智能研究有了高质量的进步，并且在人才吸引力方面也有了很大的提升。据纽约的研究公司CB Insights的报告，除了中国三大科技巨头腾讯、百度和阿里巴巴外，中国还拥有至少10家价值超过10亿美元的私有人工智能初创企业。来自柏林智库的科学家Kristin Shi-Kupfer认为，基础理论和技术是未来中国人工智能战略推进的关键，而如果在机器学习方面没有取得突破性的研究进展，中国在人工智能领域可能会面临天花板。

当家电提示音变得更悦耳……

美《大西洋月刊》9月号

长期以来，企业善用一种标志性的声音来区别它们的品牌或者产品，用于吸引目标客户的注意，比如米高梅电影片头那头吼叫的狮子、美国国家广播电台编钟的声音、苹果电脑开机时发出的天籁般的C大调和弦等。亚马逊、谷歌和苹果都在竞相通过语音助手占领智能扬声器市场。数字革命以及计算机芯片的尺寸和成本的缩减，意味着消费品现在能够播放MP3质量的音频文件。电器制造商相信，越来越多更好的铃声、警报和叮当声，能让顾客更快乐。你可能听到过LG洗衣机在启动时播放一些小调，但是，这一趋势正朝着更复杂更广泛的领域发展。除了家电行业外，包括汽车、信用卡读卡器、食品配送机器人等制造商，都试图通过制造美妙的声音，给客户更立体、更愉悦的使用体验。

靠低价成为印度电信业王者？

美《财富》9月号

印度电信业有一个新的王者：信实联合信息通信公司（Reliance Jio Infocomm）。这家由亿万富翁穆克什·安巴尼创建的无线运营商，在去年《财富》“改变世界”的企业榜单上排名第一。截至6月底，该网络拥有3.31亿用户，首次超过沃达丰创意（3.2亿用户）。瑞银（UBS）分析师预测，这家电信公司将成为印度在线和电子商务平台的基础，并成为中国阿里巴巴和美国亚马逊的重要竞争对手。作为一个惊人的壮举，3年前它就开始为客户提供免费移动上网服务，然后在2017年实施低价策略。目前，该公司提供的数据每千兆字节只收取3卢比，相当于5美分，是世界上最便宜的数据价格。为了低成本运营，安巴尼花费数十亿美元建造了一个完全现代化的无线网络，该网络仅支持4G标准，绕过了旧的2G和3G技术，并且依赖用于构建互联网的路由器和设备，而不是更专业和更昂贵的远程通信。

美近四成选民认为性别歧视增加

美《新闻周刊》8月30日

根据近日公布的一项民意测验，在特朗普执政后的两年半时间里，近40%的美国登记选民认为，性别歧视有所增加。调查结果显示，38%的受访者认为性别歧视在特朗普时代更为普遍，29%的受访者认为没有改变，大约20%的受访者认为性别平等有所改善。今年夏天，美国女子足球队战胜法国队，凸显了男女之间巨大的工资差距。平均来说，在美国，同等职位女人比男人少赚20%。从调查对象来看，共和党人和男性更倾向于相信性别平等即将实现：50%的共和党人和45%的男性认为，性别平等已经改善。这项民意调查是在8月9日至11日进行的，共调查了1993名注册选民，误差幅度为正负2个百分点。

从神奇的容器变成讨厌的垃圾

美《国家地理》9月号

很难确定现代塑料饮料瓶究竟从何时改变了全世界的饮水习惯。20世纪80年代末，纽约的超级名模们开始在时装秀上提着一瓶瓶的依云矿泉水作为配饰，这一天无疑预示着未来。商家在销售数以十亿计的瓶装水时，对外宣称瓶装水对头发和皮肤有好处，比软饮料更健康，比自来水更安全。消费者很快接受了这种观念，即无论走到哪里，他们都需要触手可及的水。然而，与其他二战后消费主义兴起时期诞生的塑料制品不同的是，塑料瓶如今遍布全球，正以惊人的速度从便利物变成对人类的诅咒。继塑料购物袋之后，环保人士将塑料瓶作为下一个禁止的对象。与欧洲和美国的许多公园、博物馆、大学以及动物园一样，美国马萨诸塞州的康科德镇和澳大利亚的邦达努镇都已禁止使用塑料瓶。