『第一清官』杨继宗

◎ 刘伯伦

明朝成化年间，全国各地官署衙门堂前，都写着当时“天下四大清官”的名字，杨继宗赫然名列第一。时人高丽国写了一首广为传诵的七言绝句道：

天下谁人能执中？三原王恕秉心公；

浙江陈选堪连并， 更有山西杨继宗！

杨继宗（？-1488），字承芳，号直斋。阳城县城南部匠里村人。生性刚直不阿，孤峭不群，然而心地善良，好鸣不平。得第之前，他曾在县北境的北崦山白岩寺（设有书院）读书。北风凛冽的冬夜，虽有猛虎在户外吼叫，他却聚精会神地朗诵诗文直到天明，置若罔闻。

杨继宗于天顺于丑（1457）中进士，初任刑部贵州司主事（正六品官）。他每阅犯人，允许他们三天梳洗一次，使身体舒服，眼睛清亮，很有人性关怀。他治狱一丝不苟，总能解析疑难，平反冤假错案。一次，北京附近的河间府派遣当地张文、郭礼二人各押一名要犯进京。中途，二犯逃跑。张文对郭礼说：“看来，咱俩人都得死。俩人都死不如留下一个活着好。你母亲年纪大了，况且你又没有兄弟，还是你活着吧。你可以装作押送的差人，我可以装作犯人。这样，或许能够保全你们母子两人的性命。”郭礼泣谢。二人到达刑部后，杨继宗一看张文，根本不像一个犯人，经问得真情，念其道德高尚、仁慈可嘉，将二人免罪释放。不久，那两个逃犯也被他逮捕归案。

杨继宗因治绩显著，被上级推荐，提拔出任浙江嘉兴知府。在此期间，他留下了许多令人称颂的业绩。刚到任时，恰逢当地闹饥荒，死人很多。他来不及向上请示就当机立断开仓济众，救活了不少生命；嘉兴地方，明文规定夏秋两次征收粮税。夏税只占秋税的一小部分。但是，以前负责催征的地方官吏硬要夏秋两税各征其半。老百姓因此吃尽了苦头。杨继宗得知这种弊端，便毫不犹豫地立法，把夏税一齐合并到秋税中，在秋后一次性交纳。老百姓无不拍手称快；一次，有一个名叫孔儒的御史（检察官员）到嘉兴检查军民情况。此人性情非常残暴，常逼供打人致死。杨继宗看不惯这种恶劣行为，便写出告示说：“如果嘉兴有人被御史打死，家属可来本府告状。”身为检察官的孔儒对此怀恨在心，极想找他的茬进行打击报复。当他离开嘉兴的时候，突然闯进府署检查，想给杨继宗来个措手不及。然而，他打开杨继宗的箱子看了又看，里面只不过是几件破旧的衣服而已，只好狼狈而去；当地土豪张绅父子骗取了桐城县衙门的绢，依法应判死罪。有个姓张的上级官员受了贿，想给予开脱。他质问杨继宗此案的失主和原告各是谁，杨继宗回答说：“失主是朝廷，原告是政府。”顶得他哑口无言，不敢再加过问；当时明廷宦官横行不法，气焰熏天，谁都不敢得罪。有个任织造（即专给皇宫购制衣物的事务长）的宦官名叫秦品，南下路过嘉兴。沿途捞尽金银财宝。杨继宗赠给他莲藕和历书两样礼物（有教他廉洁自律和按老黄历办事的寓意）。秦品大发雷霆，将两物摔到地上，非得要实货不可。于是，杨继宗发公函取出库金说：“钱全在这里，请收下！不过您得签名盖章，公事公办！”吓得秦品赶紧溜走，说天下果真有吃了豹子胆的人；因明初朱元璋搞得法禁过于严酷，官吏稍微手脚有染或受人指控，就会掉了脑袋。所以，当时许多人都不想作官（这在中国历史上可真算得上是一个奇迹）。每遇科举考试，地方官员就把自己仇人或其儿子的名字报上去，等于把他们送上不归之路。杨继宗感叹地说：“人才是国家的根本。如果像现在这样，国家该怎么办呢？”于是，他选择教师培养学生。规定年满8岁不念书的罚其父亲和哥哥。如果后来补送子弟入学了，退还其罚金。对于家里实在是穷得念不起书的，官府设法予以接济。他本人还每月亲自去给学生讲一次课，挑选出品学兼优的人来。后来，这里的人才逐渐出现。杨继宗还特别重视负责教育的学官。每次见到总是茶话多时，满座春风。每次宴会，总让学官上座。并说：“我是一个郡的父母官，而你们是教我们子弟的老师。按理你们是上客，怎么能跟一般下属官吏平起平坐呢？”嘉兴的海水是个祸患。惯例每年都得花费3000两银子来治理。但是，杨继宗严于监督管理，既精打细算，又质量第一，仅用一千两银子砌石灌铁，使塘岸坚固经久。九年任满离去，郡属7个县的官民攀车挽留，几百里不绝。在此期间，他曾奉诏进京朝见皇帝。宦官汪直想见他，未被宪宗许可。宪宗问汪直：“你看来京朝见的官员哪个最清廉？”汪直回答说：“天下不爱钱的，只有杨继宗一人呀！”

杨继宗升任浙江按察使（正三品，主管一省的司法刑狱和官吏考核）后，例行在省城城隍庙斋宿。当他看到城隍爷的笏板太长时，就叫工匠锯掉了一截说：“这样就不挡城隍爷的眼睛，让他能够看到那些丑类了。”刚上任不久，他就发现有十多个仓官因库存缺粮而入了狱，准备出卖子女来赔偿损失。他觉得迷茫，一直在寻思。恰好他和同僚当月的俸金超过了原数。他即找到了库缺的原因。他讲明实情，大家都很害怕，纷纷请求捐俸代偿。无辜的仓官于是得以获释。在此期间，他与同僚张庆常有矛盾发生。张庆的哥哥张敏位在司礼（宦官头。提督太监，掌管皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役），常向宪宗说杨继宗的坏话。一次宪宗就问他：“你常说的杨继宗，是不是那个‘不私一钱’的杨继宗？”吓得张敏再不敢吭声。随后急忙给张庆回信说：“你一定要跟杨继宗搞好关系呀，皇上可早就对他很赏识了！”

杨继宗因为母亲去世离职奔丧。返乡时，在驿亭将平时借用署中的器物全部交付有关管理人员，只同从仆一人携带几卷书而归。

给母亲守服完毕，杨继宗以佥都御史的身份巡抚顺天府，责令权贵归还侵占农民的土地。当时，遇到发生星辰变异的天象，他以这是“不祥之兆”为由，上疏一件件指控宦官和文武官员的贪污不法行为，并请求召回全部出镇在外的宦官。这一下可触怒了既得利益者，捅了个大马蜂窝，降职为云南副使（正四品）。在此期间，他曾单骑进入瑶民起义区招抚，平息了事态。云南产黄金，该省主要官员无不征收做成器具。他立即上疏弹劾，让他们一律退还。明孝宗登基后，任命他为湖广按察使。他一到任，就办了一件中国官场前所未有的新奇趣事，即命令下吏担水百桶冲洗官厅，然后才开始办公。说这是“除污去垢”，表示他反贪倡廉一往无前的决心。不久，他又以佥都御史的身份巡抚云南。省级官员大都是其老同事，见到是他非常高兴。但他当即离席作礼说：“明天就有公事要办，说不定要找你们的麻烦。请多原谅。”果真是说到办到，随即弹劾罢免了3个不称职的官员。

杨继宗于弘治元年（1488）与世长辞。天启初（一说万历间）追谥“贞肃”。“贞肃”二字，正是我国历代清官的绝妙写照。然而，古往今来，能受此殊荣者又有几人哉？

因为杨继宗曾经是“天下第一清官”，故其生前遗迹显得弥足珍贵。至今阳城海会寺大雄宝殿的“大雄殿”三个字和崦山白龙庙的碑文就出自他的手笔，成为游人触目的看点。奇怪的是：他写“大雄殿”的“雄”字左边偏偏少了一点，聪明的读者，您能解开此谜吗？

·链 接·

松柏千秋树，人生一缕烟。时至今日，在阳城境内还广为流传着“杨都堂”许多动人的故事。这里不妨列举三例：

群鹰啄奸

杨继宗初到嘉兴任知府时，就遇到当地闹灾荒，死人很多。他来不及请示就开仓济民。但有一个姓韩的参政诬告他假公济私。韩某刚把状纸打开，就有许多老鹰飞入厅中，又抓又啄，把状纸撕得粉碎。韩某生气地说：“连老鹰也跟我作对。”他亲往省署告状。刚上船，一群老鹰又飞来，怒睛奋翅，飞鸣搏击。他恼羞成怒，命令从人捕捉。但老鹰越来越多，无法击退。有一只老鹰竟迅猛扑向韩某，韩某急忙用手捂脸，他的乌纱帽被老鹰夺去。他灰心丧气，只好半途而返。

智逗奸臣

杨继宗为官两袖清风，不私一钱，名闻天下。但一些奸臣以小人之心，度君子之腹，以为绝不可能。杨继宗离职返乡，想跟他们开个玩笑，故意把12头牲口驮得沉甸甸的。奸臣们认为终于找到了时机，立即向皇帝奏本，说他贪污钱财不少。朝廷即派人尾追检查。结果，牲口到家卸驮，袋里尽装的是石头砖瓦。使者回报真情，皇帝大骂奸臣胡说八道。

智答宦官

明代宦官掌权，朝中许多大臣都不敢得罪他们。但杨继宗毫不畏惧。他在家给母亲守服期间，有一个宦官到山西办事，听说杨继宗老家是阳城，便专程来阳城看看他长什么样子、胆子有多大。这天，杨继宗在匠里坟地祭奠母亲，宦官直接到了坟地奚落杨继宗说：“你大名鼎鼎，我原来以为有多威武，可今天看来是这般哭丧模样。也没有什么了不起！”杨继宗立刻回答说：“我固然生得很是平常，但是不敢办亏损身体有辱祖先之事。”宦官听了，羞得无地自容，只好狼狈而去。