电动的青春 电动赛车前途无量
2019-09-27QIANJUNMOTORSPORTMEDIA
文:QIAN JUN MOTORSPORT MEDIA
图:钱俊、Formula E、XTREME E、大众赛车运动部
2018-19赛季FIA电动方程式(FE)锦标赛7月在纽约布鲁克林结束后,中国钛麒车队首次包揽车队和车手年度冠军奖杯,开创了中国参与国际赛事的新篇章。同时,上海力盛体育收购蔚来车队,给人们带来更大的想象空间——中国是否也进入了电动赛车的青春期?
从出生到青春FE仅用五年
五季过后,FE作为新兴赛事已结束自己的“初生期”,步入属于自己的“青春期”。展望未来,本已丰富的参赛厂商名单将添上梅赛德斯·奔驰、保时捷——两个汽车圈响当当的品牌。可FE潜在的“厂商泡沫”和“看新鲜”后的发展瓶颈也带来诸多疑问。
电动车的出现甚至早于燃油汽车,但在赛车世界,燃油几乎是仅有的驱动方式。历史上曾有不少依靠电能的赛事,太阳能汽车大赛也屡见不鲜,可纵观世界级的赛车舞台,纯电赛车的身影直至2014年FE的诞生才出现。
那年9月的北京鸟巢,五盏红灯灭后20辆赛车“安静”地驶入一号弯的一幕,令许多人感到有些难以适应。毫无疑问的是,一次赛车“革命”就此开始。你有所不知,FE此时承受着巨大压力。FE创始人阿里亨德罗·阿加格在多年后曾坦言,北京ePrix开始前,FE多次“深陷财政危机,若不是一些‘小股东’投资的救命钱,FE计划险些胎死腹中。”
好在赛事跌跌撞撞地走完首季,除去“电动车”这一吸引眼球的最大卖点外,比赛本身也非常精彩。在前四季里,一次比赛要通过中途换车才能实现,电量管理的重要性使得比赛前半段多为“暴风雨”前的“宁静”,节省电量晚换车的车手们总在第二台赛车中充分释放。加上赛车的绝对安全性,在全球各地的狭窄街道上总能出现精确到毫米的超越。
FE获得初步成功后,很快吸引到大量厂商的参与。奥迪、雪铁龙(DS)、雷诺-日产联盟等品牌早早加盟,马恒达、文图里和蔚来——新兴厂商也渴望借机拓展空间,近年来加盟的捷豹、宝马、奔驰、保时捷更让未来赛季的厂商数量达到10家。
从“第五季”开始,一战到底的赛车(不需更换赛车)让比赛悬念丛生,前八站比赛共迎来八位不同的冠军。“GEN2(第二代赛车)”的“高颜值”背后,新增的“攻击模式(Attack Mode)”为赛事带来了全新的战术,也进一步拓展了FE的未知元素。
2014年是电动赛车的元年,但谁也没有预料到其壮大的如此迅猛。
F1和FE是互不干涉吗?
对FE的日益成长,F1围场内的人们有着两种截然不同的观点。“担忧派”认为F1现有的“混动”已难跟上更受欢迎的“纯电动”。特别是近年来,F1对年轻人的吸引上速度放缓,未能向FE那样“拥抱”年轻人被众人指出是最大诱因。这一观点在去年更是得到F1的“官方默认”。
“我们需要尊重FE,认可FE在过去几年所取得的成就。”F1运动总监罗斯·布朗表示,“对比两项赛事,从车迷数量上,FE的规模还比较小。我们需要朝着车迷所希望的方向发展,假如在5—10年以后有这样的需要,那F1技术规则也可能转换为‘纯电动’。”可见,假如传统赛车已不被下一代车迷所喜爱,F1也会顺应民意做出改变。
持有截然不同观点的“自信派”则坚信,F1并不需要担忧电动赛车的冲击——他们认为赛车中使用革新技术的“责任”已交由FE,F1无需成为汽车品牌试验新技术的实验室。这项赛车界最高级别的赛事能用最纯粹的竞争来变身彻头彻尾的娱乐性赛事,使用电动或混动技术显然会让比赛缺乏吸引力。
考虑到目前汽车市场电动化与日俱增,整个赛车界也正快速朝着电动化的方向发展。从长远角度看,当电动车真正成为主流,还在“烧油”的F1会显得非常“远古”。即使如今的车迷们对过去尖叫般的引擎十分想念,“下一代”们甚至会不知耳塞为何物,而F1也定会在未来为吸引眼球而电动化。
“FE成立后,电动车销售呈现爆炸性增长。许多品牌开始转变市场战略,保时捷、奥迪等许多品牌开始主推电动车型,几乎所有欧洲品牌都开始改变。”从“第一季”起就全年报道FE的著名赛车记者Hazel Southwell谈道,“政治上,这是未来的发展方向。赛车运动里亦是。厂商肯定希望在赛道上对未来技术进行试水,因为石油总有一天会耗尽。”
然而,转变何时到来是一个不小疑问。FE当前和国际汽联之间有着电动赛事的独家授权,F1最快也要到2039年才能电动化,可能那时的赛车界已是一个完全被颠覆的领域。
F1和FE,无论是资金、规模、车迷以及背后的专业办赛团队,才成立五个赛季的后者如今距离前者仍有很长的路要走。
FE还有竞争对手吗?
FE顺利开启后,很快也有一些潜在的竞争对手浮出水面。欧洲有人将特斯拉Model S P100DL作为单一车型,组建电动GT锦标赛(Electric GT),该赛事采用太阳能作为比赛的用电来源。可惜由于缺乏资金的注入,即使多台赛车已准备就绪并交由媒体试驾和预热,原定于2018年末开始的首季却不了了之。
还有中国人参与组建EGT锦标赛,据说是要采用北汽制造的超跑,与FE的最大区别是全部在标准赛道上进行。虽然捷豹举办的I-Pace eTrophy在“FE第五赛季”成为官方垫赛,但由于改装程度低、专业程度低,还无法独立成赛。
同时,FE的发展潜力也得到了不少人的质疑。下赛季,FE的厂商数量即将达到11家,但对于将“提高知名度”视为参赛目标之一的厂商而言,假如无法取得好成绩,“垫底”并不光彩。所以,在达到厂商数量的巅峰后,就可能出现潜在的“泡沫”破裂。此外,FE目前仍未能“盈利”,参赛厂商距离得到分红奖金甚远。怎样让赛事真正走上优质商业体育的轨道,会是FE下一步发展中不能回避的问题。
此外,国际汽联的四大直属赛事之一——世界跨界拉力锦标赛(WRX),从2020年开始就增加Project E电动赛事。而从2021 年开始,WRX将变成eWRX。
Extreme E电动越野赛未来将至
日常生活里,电动车正走进越来越多的普通家庭,但电动赛车能参加越野赛吗?这很快将从一项全新的电动越野赛——Extreme E中得到答案。
Extreme E由FE创始人兼主席阿加格创立,在全球环境最为严峻的地点,对电动越野车和参赛车队、车手提出巨大考验,相信也将会大幅推动电动SUV的普及。更令人兴奋的是,阿加格的创新并不仅限于赛车的选择。
Extreme E首先选择的是场景,比赛将在地球上独具特色的地域举行,比如:喜马拉雅、亚马逊森林和撒哈拉大沙漠等等。Extreme E尝试通过造访一些已被人类活动破坏的地区来宣传保护环境的重要性。与传统赛车比赛的运输依靠航空运输不同,历史上首项电动越野赛已买下了一艘海运船,将所有的参赛人员和储备物资一同运抵赛地。受限于环境条件,比赛将不会以直播方式展现。但考虑到车组们所面对的恶劣环境,赛车真人秀的全新形式有望吸引到更多非赛车迷。
“比赛把宣传作为核心要素。目标就是提高人们对环境破坏与污染的关注。”FE记者Peter Leung说,“这与BBC《天与地》纪录片类似,但与以往不同,这次我们是以赛车的形式来宣传人类所面对的环境灾害。”
Extreme E的技术储备完全来自FE,采用双电机和FE电池组。不论其来环保宣传多么高大上,但比赛距离——只有10公里。
“这是一个全新的概念。”阿加格说,“我们希望用一场电动赛车竞争来展示全球变暖所带来的破坏。Extreme E仿佛是一个科学研究的实验室。我喜欢冒险,这次的眼前困难很有挑战性。FE是我的孩子,我从零开始创造了她。但现在我要将专注力转向Extreme E了,因为这是我的下一个冒险。”
满载Extreme E赛车的大船将于2021年启航,首站是格陵兰岛。
电动赛车在不断刷速度纪录
“无声”的电动赛车也在创造多项速度纪录。2013年,当九届WRC世界冠军塞巴斯蒂安·勒布打破派克峰登山赛的历史记录时,其8分13秒878的时间被视作不可能打破的神话。然而仅仅5年,罗曼·杜马斯就驾驶着大众I.D. R电动赛车,成为首位在这项举世闻名的登山赛中进入7分钟大关的车手。
杜马斯和大众的破纪录之旅在派克峰后继续。法国人驾驶着德国制造商的赛车,仅用6分05秒336就跑完“绿色地狱”——纽伯格林北环赛道,刷新电动车最快成绩,在整个圈速榜上更高居第二。两大成就过后,I.D. R用又一成绩奠定自己在赛车界的地位,不久前进行的2019年古德伍德赛车节登山赛中,杜马斯以39.9秒的成绩打破了此前由尼克·海菲尔德驾驶1998年F1迈凯伦MP4-13赛车所创下的最佳成绩。
FE的“处女地”被“冒险家”们开拓后,未来会有越来越多的电动赛事涌现,由FE代表的革命力量将很快度过青春期的骚动,步入新的时代。