粤绣：传奇永不凋谢

叶曙明

【流芳百世的中國绣品】

16世纪，西方世界迎来了一个觉醒与扩张的时代。以葡萄牙、西班牙为代表的海洋强国，在欧洲迅速崛起，并向东方展开凶猛的殖民扩张;而英国、法国等后起之秀，亦已蓄势待发。葡萄牙人在取得了非洲摩洛哥西岸和塞索格尔河口以后，沿非洲西岸南进，到达非洲南端的海角，命名为“好望角”——从欧洲绕过非洲通往印度的海上航道终于打通了。1511年，葡萄牙攻占了香料主要的市场满剌加（马六甲）。这时，殖民主义者的航海罗盘，已经开始指向中国了。

在马六甲，葡萄牙人遇上了几艘中国商船，初次打探到中国的真实情形，他们得到的印象是：一个东方的伟大、富饶、豪华、庄严的国家;广州是南中国沿海最大的商业中心，全国水陆两路的大量货物都在广州装卸。葡人欣喜若狂，仿佛一个巨大的宝藏，已近在眼前，只要念动“芝麻开门”的咒语，无穷的物华天宝将取之不尽。

明正德八年（1513年），第一艘抵达中国的葡萄牙船，在广东上川岛抛锚泊岸。由于实行海禁，岛上居民大部分内迁，已沦为荒岛。葡人登岸后，竖起了一块刻有葡萄牙国徽的“发现碑”，作为纪念。这次初航中国，只是探路性质，没有与官方正式接触，也没有进行大规模的贸易。因此，他们此行在中国的史籍上并无记载，而在西方人写的史籍上，则说他们返回欧洲后，向葡萄牙国王唐·曼努埃尔一世献上了一件珍宝，不是香料、宝石，而是一块购自广东据说是龙袍的绣片。

没人能够想象龙袍的模样，然而，当绣片缓缓展开的一刹那，仿佛释放了一种神奇魔力，所有人都陶醉了。那细于毫芒的针线，繁缛美妙的纹样，散发着神秘东方的幽香，令曼努埃尔一世万分惊喜，对献宝者立予重赏。

中国的绣品，第一次向欧洲透现了她绮艳的芳容。

在古代欧洲人心目中，往往把黄金、刺绣、象牙一类的艺术品，归入奢华品之列，得到特别的尊敬，因为它们的材料相当珍贵，常用来装饰祭坛、圣人遗物或贵重书籍的封套。即便到了16世纪，这种心理依然存在。欧洲人对中国的认知，还是全凭少数航海家和传教士带回来的一鳞半爪。一幅龙袍绣片，已有惊鸿艳影之叹，但刺绣背后的斑斓历史，若要从头说起，实在太过久远。

翻开《虞书》，上面还记载着上古时代舜帝说的一段话：“予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫，作会;宗彝、藻、火、粉米、黼、黻、絺绣。”意为舜帝想显示古人衣服上的图案，就把日、月、星辰、山、龙、雉六种纹样绘于上衣，把虎、水草、火、白米、黑白相间的斧形花纹、黑青相间的“己”字形花纹绣于下裳。舜已是上古之人，生卒皆不可考，而他衣服上的“黼黻文章”，还要临摹更古的古人，实在是渺茫不可探究了。

大唐的文治武功，开启了百年盛世，文化如日中天，四面照射。岭南文化发端于秦、汉，至唐、宋乃光显于社会、政治、伦理、艺术、宗教、道德等领域。在唐诗中，留下了“梯航万国来，争先贡金帛”;“岸香蕃舶月，洲色海烟春”;“秋来海有幽都雁，船到城添外国人”等诗句，再现了中外通过海路交往的盛况。常年侨居广州的“蕃商”多达十几万人，他们在当地谈婚论嫁，买田买地，兴建房屋，开枝散叶，中国人把他们称为“住唐”，意为长住唐山。

唐代的艺术，尤其是中唐时期，以鲜活的生命力、繁富的形式、超凡的创意，达到了历史的空前高度。丝绸是最受外商欢迎的商品，据说唐时有一位阿拉伯商人，在广州拜会官员时，透过官员的丝绸衣服，看见他胸口上的黑痣。商人诧异之余，以为是自己眼花了，官员大笑，拉起衣袖给商人看，原来他不是穿了两层丝绸衣服，而是五层——中国丝绸举之若无，轻若烟雾，令外商惊为神物。丝绸与中国的书画艺术，精神上有相通之处。穿起丝绸衣服时的感觉，身体在丝绸中游动，丝绸随之飘飘起舞，好比鱼儿在水中吹起细浪，丝丝入扣，妙不可言。有人说士人画乃“诗中有画，画中有诗”，若论丝绸与绘画的关系，则“丝中有画，画中有丝”，亦无不可。

唐代在广东南海有一位绣女，名为卢眉娘，善作飞仙盖，她以丝一缕，分为三缕，染成五彩，结为五重伞盖。在一丈阔的伞盖上，绣上十洲、三岛、天人、玉女、台殿、麟凤等像，而外列执幢奉节童子，不下千数，形神俱备，栩栩如生。在卢眉娘的手中，一针一线，极尽精巧细微，直如神灵相助。

唐、宋以后的刺绣，深受绘画影响，《考工记》就把刺绣归入绘画之列。中国最早就是在丝绸上面绘画的，称为“帛画”。直到宋代，虽已发明造纸，但依然有大量的绢画传世，因为绢本绘画比纸更利于保存，而深获画家偏爱。以绫锦作装裱，既富于装饰性，亦使画作增强了耐损度，不易撕破。大名鼎鼎的宋锦，就是专为裱画而生产的。

后世许多的绣工均以唐、宋名家书画为蓝本，描摹绣制。然而，画绣与传统绘画，虽同出一源，但别有一种金碧辉煌的效果，是笔墨绘画所不能及的。用明代画家董其昌的话来形容：“设色精妙，光彩夺目，山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟极绰约唼喋之态。”

中国刺绣分南绣、北绣，除苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣四大名绣之外，还有京绣、鲁绣等，亦各具美名，流芳天下。有人把四大名绣的特点归纳为：苏绣雅致，湘绣奔放，蜀绣明丽，粤绣华艳。而粤绣更因地处海洋贸易前沿，得天时地利之便，可以从海外引进各种新型材料和绘画技法，使工艺不断推陈出新。

【来自东方的礼物】

在华侨史上，流传着一个凄美的故事。

明万历四十二年（1614年），有一位名叫美兰的13岁中国女孩，被海盗抢劫到马尼拉，卖给了停泊在当地的一艘西班牙商船的船长。美兰随着商船到了墨西哥的阿卡普尔科城。当时墨西哥是西班牙的殖民地，南美华侨还不算太多，大部分来自广东。美兰在这里住下，与家乡隔海相望，从此音讯断绝，远书归梦两悠悠。

美兰因秉性善良，乐于助人，深得左邻右里的喜爱，她将刺绣、裁剪的技艺毫无保留地传授给当地人。她每天在绣绷前埋首针纫，浓浓乡愁仿佛凝结在细细的针尖，荷花、翠鸟、柳枝……她还自己设计、縫制了一套融合中国和墨西哥特色的衣服，雅致而别具风情，被当地人昵称为“中国—普埃布拉女服”。

1688年，年届花甲的美兰在墨西哥去世，终于可以魂归故乡了。人们为她举行了隆重的葬礼，并在墓前立碑，碑上的铭文写着：“她出身于高贵的摇篮，那种谦虚的品格，令人敬爱。生存了60个年头，她的去世，使大家惋惜悲痛。”

19世纪末的广州街景

美兰的故事，在可歌可泣的华侨史里，只是一段平淡的小插曲，因为有这类身世的人，实在数不胜数。但这位寻常女子的身世，却也不经意地折射出一段史实：中国丝绸与刺绣，不仅在欧洲盛行，而且已进入了美洲，并在民间传播开去了。

从马尼拉开往阿卡普尔科的商船，当地人都叫它们做“丝船”。在一些零星的贸易记录中，记载着1774年的一艘丝船上，运载着来自美兰家乡的250匹广州缎，72匹深红色纱和1000多双丝袜。当丝船的帆影出现在海平线上，守候在阿卡普尔科码头上的商人便欢呼雀跃，船甫泊岸，蜂拥而上，把货物抢购一空，然后转售到美洲各地。

澳门是葡萄牙采购中国商品的一个中转基地，真正的货源集中在广州。但朝廷规定，澳门海市由香山县（今珠海）管理，负责验货抽盘，“澳夷”禁止进入广州。嘉靖三十五年（1556年）葡萄牙传教士克罗兹，在广州逗留了几个星期，走街串巷，眼界大开，尤其对遍布城厢内外的粤绣和其余工艺品作坊印象深刻。后来他根据在中国的见闻，参考明嘉靖二十八年（1549年）在福建被大明官军俘虏的一位葡萄牙人的记述，撰写了《中国志》，他在书中津津乐道：“（广州）很多手工业工人都为出口贸易而工作。出口的产品也是丰富多彩的。有用彩色丝线盘曲地绣在鞋面上的绣花鞋、彩漆绘画盒、硬木家具、镀金的铜盘、瓷器等，都是绝妙的艺术品。”仅以纺织作坊为例，当时在广州附近便多达2500余家，每个作坊约有工人20名，其盛况可窥一斑。

从嘉靖三十二年（1553年）到崇祯十四年（1641年）这几十年间，澳门从一个荒凉的渔村摇身一变，成为世界瞩目的繁盛商港。一船一船的绣品、丝绸、金银、麝香、珍珠、象牙精制品、细工小器、漆器、瓷器，从澳门起航，经好望角和巽地海峡航线，源源运回欧洲，进入五侯七贵之家。

万历二十八年（1600年），英格兰都铎王朝女王伊丽莎白一世，在看到广东的金银线绣后，立即被其精美的用材，细致的绣工，华丽的纹样，深深吸引，亲自倡导成立英国刺绣同业公会，直接从中国进口丝绸和绒线，模仿粤绣的针法，加工绣制高档服饰。伊利莎白一世逝世以后，查理一世继续倡导英人种桑养蚕，发展刺绣业。有趣的是，在广东刺绣是男人的活计，俗称“花佬”，而英国的绣工亦以男性为主，这与苏、湘、蜀绣均有所不同。粤绣，这份中国送给欧洲的礼物，终于在英伦开花结果。

【丝绸需求至历史巅峰】

17、18世纪，尽管丝绸在西方人的心目中已褪去神秘色彩，许多欧洲国家都能生产，但中国丝绸仍以其优质价廉和迷人的东方韵味，迎合了欧洲对东方的绮丽想象，因而热度经久不降。据东印度公司的记载，仅清雍正六年（1728年），他们就从广州买进了缎、绸缎、高哥纶、花缎床单、宝丝、薄绸、丝帕等13种丝织品，各种规格不一，每匹价值从三两四钱至八两银不等。一位洋商对中国的丝织品赞叹不绝，同时也被中国商人做生意的诚意与用心感动，他说：“秀官（十三行行商）的丝织品太好了，如果不特别重视，这是对他不公允的，而且他还费了很多的心血按照欧洲的式样制成，我们一定要把它们妥善保护，不致污损。”

当时输往欧洲的丝绸，分为两大类，一为丝类原料（生丝与熟丝）与坯绸，另一类为丝绣品。丝绣品亦分提花锦缎、刺绣、手绘丝绸等不同种类。丝绣品的出口量虽不及丝类原料和坯绸，但它每一件都饱含着绣工的慧心巧思，是材料与手艺的完美结合，因此深获欧洲客商的青睐。

随着洛可可时代的降临，欧洲对中国丝绸的需求，达至历史的巅峰。1772年，一位欧洲学者在目睹中国丝绸海量涌入的盛况后指出：“前世纪，欧洲人从中国输入的丝绢为量甚少，我们满足于当时所用的黑色和有颜色的肩巾;近40年，尤其是近25年的时尚，好用白色和色彩鲜明的肩巾，造成了越来越大的对中国出品的需要。每年的消费额最近已达八万条，其中法国就占了1/4。”

艺术因实用而日新月异，实用因艺术而魅力长存。中国输往欧洲的刺绣，既有装饰品，也有日用品。装饰品多用作美化家居，如绣画、插屏、挂屏、墙饰等;日用品如床楣、帷帐、床罩、台帷、手帕、披肩、扇套等。最常见的图案，是中国传统的“四菜一汤”式，即在中央绣一个主体的团花，四角绣上角花，作为烘托与呼应;中央团花的四周，饰以飞鸟、蝴蝶及满地折枝花藤，浮彩艳发之间，散发着一种东方式的温馨与暖意。

路易十四时代的宫廷服饰

路易十四时代的宫廷服饰，无论男女，均以刺绣、折裥、蝴蝶结等为饰，连鞋面也是以中国丝绸、织锦为面料，饰以刺绣图案。路易十四的公主更因喜爱而学起刺绣，父王有时还亲自为她挑选图案。欧洲人未必能领略到中国诗中“风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞”的意境，但穿起中国丝绸，尤其是用塔夫绸做的衣裙，不仅细洁光滑、平挺美观，而且举手投足时，因摩擦而发出轻微的窸娑声，听起来有如天籁，为淡雅的女子平添撩人风情。

中国刺绣成为人皆追逐的俏货，竞相模仿、学习。刺绣也成了一种备受尊重的职业，在18世纪加入巴黎刺绣匠师公会的成员，已多达250多人，远超过去几个世纪从事这一职业的人数。法国的辟尔文作坊的花卉图案，马鲁作坊的螺纹、格子和小花图案，无不脱胎于中国的刺绣纹样，再加以变化演展，针线之间的东方情韵，历历可辨。

后来，法国、荷兰、比利时出现了不少仿冒中国的丝织品。有些狡黠的商人在当地开设工厂，从中国输入用栀子等制作的新颜料，以印花仿冒手绘，在衣服上印上龙的图案，然后注明产地为中国，蒙骗顾客。但由于技术不如中国，成本过高，导致价钱比从中国运来的“真龙”绣品还贵，市场上的销路并不太好。

清乾隆二十二年（1757年），是一个重要的年份。这一年，朝廷封闭闽、浙、江三个海关，仅保留粤海关对外通商。广州再次成为全国唯一通商口岸。以前丝绸的出口，浙江占龙头位置，有人夸张地形容，浙江出品的丝绸，可抵欧、亚两洲合并的总和。但自从一口通商以后，所有的丝绸出口，全都涌到广州。据粤海关的资料，当时绣花衫每件八两白银，绣缎、绣丝纱每匹亦八两白银，绣牛郞每匹七两，绣茧绸衫每件六两，绣點绢、绣绢、绣线绸每匹六两。如此昂贵的价钱，其受欢迎的程度，可想而知。

【粤绣：中西文化融合的证信】

乾隆五十八年（1793年），广州第一家刺绣行业的行会——“锦绣行”成立，入会有三千多人，同时设立刺绣业的会馆“绮兰堂”。这是一段用金丝银线织出来的岁月。清乾隆年间（1736～1795年），绣坊、绣庄多达五十多家，三千多“花佬”每天埋头在绷架前，飞针走线，绣出一片花花世界。他们多数来自广州和潮州，佛山也有十几家绣坊，有专做内销的，也有专营外销的;在南海、顺德农村，从事刺绣加工的妇女，有三四千人之多。在潮州城，也有数十家刺绣庄。有一首《南海竹枝词》便是描写这段芳香四溢的时景：

希珍大半出西洋，番船归时亦置装。

新到牛郎云光缎，边钱堆满十三行。

与岭南人的性格一样，粤绣的发展，从一开始就呈现出开放特性，无论是用材还是技法，都非常善于从海内外博采众家所长。明末清初学者屈大均在《广东新语》中描述粤绣：“有以孔雀毛绩为线缕，以绣谱子及云肩袖口，金翠夺目，亦可爱，其毛多买于番舶。”粤绣所采用的孔雀尾、孔雀羽，大多来自苏门答腊、暹罗、佛郎哥（即葡萄牙）、安南（即越南）等地，这是材料上的大胆创新。

粤绣特有的金银线绣，又叫盘金绣，以金线为主，辅以彩纷刺绣，金碧辉煌，灿烂夺目，多用于绣制裙褂、戏服和画幅;丝绒线通常是绣花鸟等装饰画，扪针细若毫芒，丝线密不透风，光线明丽，色彩缤纷，极受海外欢迎。而充满喜气的中国图案，如龙凤、鸟兽、花卉、瓜果、山水、博古、福禄寿三星、八仙等，随着一件件精美绣品，远渡重洋，进入了欧洲的富绅人家。在广州还有一种“孟买绸”，是在白色或黑色、红色的缎子上绣满各种花鸟龙凤图案，大雅大俗，亦饶有民间情趣，专供印度孟买市场，然后再转口各地。

欧洲客商纷至沓来，带来了大量瓷器、刺绣、漆器等日用工艺品订单，并提供了符合欧洲需求的图样。英国人把剪裁好的服饰和图案，通过英国东印度公司，送到广州加工绣制。有些欧洲贵族连名片也要拿到广州刺绣，才显得矜贵。后来发展到圣母像、耶稣像和国王、大臣肖像，都要雇请中国绣工，以粤绣的特殊针法和绒线来绣制。18世纪中叶以后，粤绣披肩在欧洲风靡一时，年出口量达到8万多条，四分之一去了法国。

粤绣作品《荔香》

欧洲人着迷于用金丝银线带出来的东方气韵，而岭南的绣工则学到了西洋绘画的技法，把透视和光线折射原理，运用到针线之间。中西合璧，别具匠心与风神，构成了岭南独有的一景。

19世纪末担任英国驻华公使馆医生的史提芬·波西尔，曾在中国居住30年，诊病之余，潜心研究中国艺术，俨然成为专家。1900年退休后，应英国教育部之约，撰写《中国艺术》一书。这部书分上下两册，分别论述中国的雕塑、建筑、青铜、竹木牙角雕刻、漆器、玉器、陶瓷、玻璃、珐琅器、首饰、纺织品、绘画共12类的艺术品。这本书一经出版，风行欧洲，洛阳纸贵，接连重版6次。

在讲述粤绣时，波西尔说：“中国人长于刺绣花鸟，而广东人于此技尤为特长……广东刺绣多输入欧洲，可见中国刺绣对国外影响颇大。此与同时，广东也吸收了不少外来文化滋养。”如今在北京故宫博物院里，收藏有一幅挂屏，上面绣着一轮红日，灰色云纹缭绕，画面中间是藤萝老树，十几只锦鸡、鹦鹉、八哥，翩翩起舞，或停或飞;三头绵羊散食于树下。图案是中式的，但布局章法，却透露出西洋油画的意味，迥异于传统粤绣工笔淡彩、平铺直叙的风格，可断为中西文化融合的证信。

在瑞典斯德哥尔摩有一座人类学博物馆，收藏了大量的中国丝绸文物，上至龙袍，下至戏服，无所不有。在布鲁斯纺织博物馆的31万件藏品中，有一套非常珍贵的印度、中国丝绸样册，是商人李利凡在1846年收集整理的，共24卷，其中不少是来自广州的丝绸样板。即使在一百多年以后的今天，依然散发着温润和悦的光泽，惊鸿一瞥，已觉酡然。

两千年的海上丝绸之路，把中国与世界紧紧地联系在一起，也把历史与现实紧紧地联系在一起。世界各国家、民族，虽然文化理想各殊，但精神与德性是相通的，文化传播的过程，不是单纯的移植，也不是互相对抗的过程，而是一个不断互相交融、互相涵化、互相淬厉的过程。千万年来，人类的文化就是这样逐步演化，乃至你中有我，我中有你。这份博大雍容的文化遗产，既是中国的，也是世界的，它昭示着全人类文化的壮采，彰显着历史精神的庄严与优雅。