一心成囚，这个寻宝猎人藏了三吨黄金

泉涌

提到打捞沉船，人们立刻就会想到价值连城的古玩珍宝，以及以吨为计量单位的黄金。在打捞界，汤米·汤普森是一个不能不提的传奇，他通过集资的方式成功打捞中美洲号，获得3吨黄金。然而拿到黄金之后，他玩起了金蝉脱壳的把戏。被抓之后，哪怕是把牢底坐穿，他也拒绝把藏起来的黄金交出来，以至于媒体这样评价他：前半生，他是海上印第安纳·琼斯;后半生，却沦为了美国头号通缉犯，他是现实版的“加勒比海盗”，他的故事堪比好莱坞电影，令人无比惊叹，又无限唏嘘……

20万换1000万的诱惑

“只需投资20万美元，一旦成功，你的获益就会超过1000万美元，哪怕投资5000美元，也能获得数十倍的回报。”1984年6月的一天，美国《哥伦布电讯报》刊发了一则广告，可是让大家丈二和尚摸不着头脑的是，这则广告既没有联系方式，也没有发布单位，更没有提及投资的具体内容。

就在大家觉得这可能是哪家单位搞的营销噱头时，第二天，相同的广告出现在更多的报纸上，第三天，第四天……也是如此，一直持续了一个星期，就在大家的好奇心被勾起时，一个叫汤米·汤普森的男子被媒体曝光。

“汤普森是谁？他为什么敢承诺这么高的投资回报率？”一连串的问题让市民充满了疑惑。很快，在《哥伦布电讯报》的人物专访栏目中出现了一篇关于汤普森的文章——

1952年，汤普森出生在美国俄亥俄州的迪法恩斯，从小喜欢玩浮潜，常常在泳池里潜到水下面搞恶作剧。稍稍年长一点，他疯狂地迷上了海上的传奇故事——海盗和海底宝藏，为此他想方设法打听到了职业寻宝猎人的消息，还趁暑假去了佛罗里达跟随职业寻宝猎人学习探宝知识。几次接触，汤普森更加坚定了当一个寻宝猎人的决心。

在大学里，汤普森认真钻研各项技术，很快就成了水下探险专家。毕业之后，他进入俄亥俄州巴特尔纪念研究所，选择了在深海工程项目部门工作。这个部门表面上是石油勘探技术的研发部，私下却是负责破解和进一步开发苏联核潜艇技术的。在这里，他认识了不少深海探测领域的同行，积累了大量人脉。

随着对这一行业的认识进一步加深，汤普森决定做一件大事：打捞中美洲号沉船！

1857年9月3日，中美洲号满载着400多人，以及约10吨黄金从巴拿马港口驶向美国东海岸的纽约。在古巴哈瓦那短暂停留后，中美洲号遇上了强烈的飓风，船上425人遇难，10吨黄金从此长眠在大西洋海底深处。

大多数人认为沉船是在北卡罗来纳州以东320公里，水下2440米的某个地方，然而即便有这个线索，在这么大一片海域里找寻一艘沉没的蒸汽船，其难度不亚于在有4个卧室的大房子里找到1粒小沙子。因此一百多年来，中美洲号的准确地点一直是个未解之谜。

10吨黄金，这实在是有太大的诱惑了，汤普森的广告果然起了作用，投资者一个接一个地找上门。经过两年多的融资，汤普森获得了161个投资人的总共1270万美元。

有了钱，汤普森成立了哥伦布美国发现集团，他亲自担任董事长，在董事会上他给投资人描绘了一幅美好的投资蓝图：根据预估的黄金数量，一旦找到沉船，打捞出来的宝藏价值会高达4亿美元！即使是投资最少的人也将成为千万富翁！

会议第二天，汤普森就开始着手准备寻宝行动，他亲自参与组装了寻宝打捞船“北极发现号”，船上装载着海军级别的通讯设备，还有汤普森自己发明的深海机器人系统，他信誓旦旦地向投资者保证说：“北极发現号是世界上最先进的寻宝船。”

接着，汤普森组建了一个超过100人的团队，团队里几乎都是经验丰富的科学家和工程师，其中还包括了像鲍勃·伊万斯等资深的地理学家和历史学家。

投资者们翘首期待汤普森驾驶“北极发现号”出发，可是让他们恼火的是，汤普森依然继续筹资，没有行动。

三年付出终获成功

其实汤普森不是不想早点出海，经过这几年对相关资料的研究，他始终不能确定中美洲号确切的沉船地点，他曾经把当年的气候日志、幸存者口述以及当时的风向洋流等沉船数据输入到最先进的电脑，计算得出了一个中美洲号沉船所在地的概率图。可是这个区域实在是太大，整整3626平方公里。

“那一片海域没有光，海水冷，那个深度海水压力相当可怕，找到沉船的几率相当小。”一些投资的股东开始怀疑汤普森，认为他不过是打着打捞中美洲号的名义圈钱，然后找一个机会跑路。

迫于压力，汤普森只好带着团队驾驶“北极发现号”出发了，到达搜索区域后，他们用声呐在一个看起来概率较高的地方搜寻，然而几次尝试之后，汤普森发现声呐探测海底物体并不可靠，看上去像沉船，却是一块大石头。

就这样，时间一晃一年过去了。

汤普森本来计划两年就能找到中美洲号，然而第二年的寻找依然无果，有一次，他们发现了一个看上去很有希望找到沉船的地方，然而在费尽力气拨开泥沙之后，却发现是一堆超大的珊瑚礁。

失望的气息笼罩在“北极发现号”，更糟糕的是，之前筹集的1270万美元已经所剩无几，汤普森只好返回继续募集资金。为了吸引投资者，他在报纸上大做广告，还给他们画了一个“大饼”：“只需要10万美元，你就可以成为千万富翁！”

这一次，他弄到了1000万美元。

再次回到船上，看到船员们心灰意冷的样子，汤普森挥舞着手里的支票：“伙计们振作点，我们又有一千万了，即使我们找不到沉船，这笔钱足够支付你们的工资！”其实，汤普森早就有了打算，再坚持一年，如果找不到沉船，他就把剩下的钱卷走，也足以保证这辈子生活无忧。

1988年9月11日，汤普森再一次带着他的寻宝团队成员出发了，这一次，他们将搜索系统的摄像头移到一个深色的物体上时，忽然，监控器里出现了船只的轮廓。汤普森和同事们反复确认，不是珊瑚，不是石头，是金属物体！当抓臂刨开物体上的泥沙，一个金属庞然大物逐渐露出。

难道真的是中美洲号？沉寂的气氛顿时沸腾起来，和大家的兴奋不同的是，汤普森异常冷静，之前这样的“惊喜”实在是太多了，他不希望再次经历大喜到大悲。可是当抓臂清理出更多的泥沙，微弱的亮光在海底闪现时，汤姆森也控住不住激动了：“是金子，是黄金宝船中美洲号。”接下来整整24小时，全员没有休息，大家等待着泥沙被清理干净。

一天后，所有人惊得合不拢嘴，映入眼帘的是如同海盗电影中的场景：数不清的金条、金币！

随后，汤普森发明的机器人派上了用场，这个机器人拥有许多个手臂，统统都是按照金币和金条的尺寸设计的。足足“捡”了一个星期，机器人一共打捞出3吨黄金，包含数百根金条，超过7000枚金币！出水之后经过处理，这些金币露出了本来面目，正是130年前流通的“双鹰金币”。

船还没有靠岸，汤普森打捞成功的消息就已经传开了，媒体将汤普森描绘成一个拥有现代技术、像海盗船长一样勇猛、扶弱济贫的寻宝者;他家乡报纸甚至将他塑造成罗宾汉——在哥伦布市传播财富的人。

终身监禁的守财奴

1989年10月5日，汤普森的团队打捞出能找到的最后一批宝藏，并将这批黄金宝藏运往弗吉尼亚，在完成认证手续后，就可以和投资人分这笔财富了。

然而就在这时，当初中美洲号投保的39家保险公司向法院提出请求，声称他们才是黄金的主人。原来，130年前中美洲号沉没，保险公司在海难后偿付了沉船的所有保险赔偿。

法院给汤普森下了禁令，在官司没有结果之前，所有人不得动这笔黄金。

眼看着巨额财产将被保险公司拿走，汤普森只好“釜底抽薪”：他让投资者拿着合同将他告上法庭。汤普森的如意算盘是，就算法院判决保险公司胜算，也不能不考虑这么多投资人的合法利益，只要不被保险公司全部拿走，那么他就有机可乘。

出乎所有人预料的是，黄金归属权的官司变成了拉鋸战，几年下来，有的投资人已经去世，他们的后人拿着合同聚集在法院的门口。而保险公司也各出奇招，引经据典认为他们才是黄金的拥有者。官司打打停停，被打捞上来的黄金一直被锁在法院指定的保险柜里。

2000年，法院做出了终审判决：汤普森的哥伦布美国发现集团可以获得这批出水黄金的92%。判决当天，汤普森从保险柜里提出了黄金，他通知投资者一个星期后来分。

然而就在大家等着分黄金时，汤普森却以5200万美元将黄金卖给了加州黄金营销集团，然后用所得款项支付了律师费。

他的做法遭到了投资者的抗议，因为合同中没有列明各种费用。愤怒的投资者将汤普森和9名参与打捞黄金的人一起告上法庭，要求全面清算公司的财务。

可是在法庭上，投资者等来的不是汤普森，而是他的律师，根据律师提供的各种单据，显示公司处于破产边缘，也就是说投资者根本没有钱可以分。更糟糕的是，当法官通知汤普森出庭说明情况时，他人间蒸发了。投资者瞠目结舌。不久有人发现，这批黄金中的一部分在加州长滩的金币展上公开亮相，原来汤普森并没有卖掉全部的金币，他偷偷私藏了500枚“限量版”金币，总价值高达6000万美金。

因为无法联系汤普森，官司搁浅。

2008年，汤普森因使用假证件被逮捕而送上法庭，法官要求他交代未偿付投资人款项和私藏500枚限量版金币的事。汤普森不但否认自己知道500枚限量版金币的下落，还借口生病缺席庭审。

2012年8月，汤普森本该就多起案件出庭作证，告知法官500枚金币的下落，但是前一天晚上，他神奇地再次人间蒸发了。法院调查得知他买通了看守人员，只能悬赏100万美元通缉他。

2015年1月，汤普森和女友终于被联邦法警擒获，在他的身上搜出一次性手机、一万美元现金和一本名为《如何实现隐形》的逃避搜捕指南。

在出席了一次庭审后，汤普森拒绝再次出庭，所有事情都由律师处理。

汤普森的律师表示，汤普森因身患突发性健忘症，已经不记得黄金身在何处了。不过法官对此说法并不买账，他要求汤普森在交代黄金存放地点之前一直被关押在监狱中。

如今汤普森依然身处监狱。有传闻说他把独吞的黄金交给了女友，并委托女友将钱财秘密转移给自己的亲人。可是，他的女友在接受警方的问询后已经不知所终，那些珍贵的金币的下落再一次成为了待解之谜。

编辑郑佳慧