非洲潜力巨大的养蜂业

希瑟·理查森

由于没有严冬，许多非洲国家都拥有商业养蜂的完美条件，和普通的养蜂业不同，非洲养蜂业不仅能带来丰厚的利润，还能对保护野生动物和农作物起到一定作用。无论是经济方面，还是环保方面，非洲养蜂业都有着不可估量的社会作用，但遗憾的是，如今的非洲养蜂业还远远不能将其巨大的潜力充分开发出来。

作为一家在肯尼亚生产有机蜂蜜的公司创办人，特妮·卡特兰被问到最多的问題是：“如何用养蜂来恢复当地退化的森林？”实际上，一旦进入养蜂业，你就会明白树木对蜜蜂有多重要。树木数量越多，就越能给蜜蜂提供更完美的栖息地，从而产出更多高质美味的蜂蜜，获取更优厚的利润。与此同时，恢复和发展生态系统的作用也会为养蜂业赢得良好的名声。正如夏洛特·利塔尔（蜜蜂产业研究者）在她的文章中写道，当人们意识到蜜蜂对人类生活的宝贵贡献时，他们会尊重蜜蜂，并尽可能地保护它们，以及它们的觅食区域。这是一种双赢的方案，为恢复生态系统提供了经济激励。

去年，在卢旺达基加利举办的首届保护企业大会上，各方对养蜂业进行了探讨。他们得出结论，虽然养蜂业是一个有利可图的环保产业，但要想吸引更多的人参与进来，就必须充分挖掘其中的经济潜力，否则，人们就不会有足够强大的动力来保护树木。对此，蜜蜂园信托基金会的基思·史密斯则表示信心满满，他认为，蜂蜜的价格一向不低，国际需求也一直很高，例如在欧洲，平均每个人每年就要消耗蜂蜜0.7公斤，欧盟每次进口蜂蜜大约需要20万吨，是世界上最大的蜂蜜进口组织。

即便如此，非洲养蜂业还是迟迟没有真正发展起来，主要原因之一是信息不准确。比如，肯尼亚国家农民信息服务部声称，国家蜂蜜生产潜力只有20%，但事实上，肯尼亚至少还可生产10万吨蜂蜜。其次便是数据的匮乏，这让想进入养蜂业的人十分头痛。特伦斯·尚巴提刚开始在乌干达做蜂蜜生意时，就因为当地匮乏的数据资源，发展得很吃力。但后来他坚持了下来，并以此为切入点，和朋友创办了HuchiHive公司，专门提供当地养蜂业的信息。此外，他们还研发了蜜蜂追踪器和智能蜂箱，用来提高养蜂量。蜜蜂追踪器可以计算出蜜蜂飞行的距离和觅食的内容，让农民可以在蜂巢周围种植合适的树木。而智能蜂箱则可以获取蜂巢的位置、湿度、温度和重量等。

除此之外，养蜂还可以缓解人类与野生动物之间的冲突，“蜂巢围栏”就是其中的典型案例。顾名思义，蜂巢围栏是指在农田周围用蜂巢作为围栏，防止野生动物破坏农田，尤其是用来缓解农民与大象之间的冲突最为管用。在农田周围设立蜂箱，当大象走近时，就会触到蜂箱将蜜蜂激怒，从而促使大象迅速撤退。这样一来，既能减少大象因破坏农田，而被农民报复性杀害的事件发生，又能在保护农田的同时，让农民获得额外收入。

由此看来，养蜂似乎成了一个理想的环保产业，但许多学者对此却抱有异议。澳大利亚新英格兰大学的研究员马努·桑德斯认为，除了蜜蜂，还有黄蜂、蝴蝶和飞蛾等野生传粉者，它们比受管理的蜜蜂更依赖于多样化的栖息地。从长期保护的角度来看，基于一个物种的需求来做出改变是危险的，因为这可能会伤害到其他相关物种。剑桥大学的乔纳斯·盖尔德曼也同样对此表示担忧：“养蜂业的高利润可能会使蜜蜂得到过度保护，影响其他野生传粉动物的生存，希望我们提出这种担忧，能让养蜂者在实践中想得更长远一些。”