半斤是五两，为什么表示差不多时却说“半斤八两”

“半斤八两”这个成语用来形容两者一样、不相上下、实力相当。也就是说，半斤就是八两。可是，半斤不是五两吗？怎么又变成了八两呢？

事实上，我国一直到建国以前，都是使用16进制的古衡器。也就是说，古秤的一斤是16两;每一两就是一颗星，16两就是16颗星。它们是由北斗七星、南斗六星和福、禄、寿三星组成的。

卖货人如把东西称给人家足足的，就说是得足了星（特别是福禄寿）。

綜上所述，按照古代的计量单位来说，“半斤”和“八两”的确是不相上下。