远方的神灯

方芳

1.阿拉丁的神灯

清晨，原石油公司声纳技术员克洛斯被人发现死在曼哈顿一栋高级寓所里。据纽约警局初步调查，克洛斯生前曾被派到土耳其工作，但因旷工太多而被公司开除了，他的护照显示，三天前他才回国。

“你们看这里，”警员埃斯波指着公寓里堆放的一些价值不菲的探测装备说，“他不是被开除了吗，怎么有钱买这些装备？”

“而且他刚用现金买了辆豪车。”埃斯波的搭档莱恩补充道，“还在银行租了个保险箱。”

“显然，这位死者发了一笔横财，”探长贝克特低头沉思着，“这也可能是他死亡的原因。”

此时，法医的初步检查结果出来了：克洛斯的死亡时间是晚上十点到凌晨之间：他手脚上的胶带和身上的瘀伤显示他在死前遭受过折磨：造成脖颈处致命伤的凶器是死者收藏的一把土耳其弯刀，很可惜，凶器上没有留下任何指纹。

这个凶手是有备而来啊，协助调查的卡索尔一边听着贝克特的分析，一边环顾四周。他在克洛斯的书架上发现了一本《一千零一夜》，这是一本古代阿拉伯的民间故事集，对那些神秘传说颇有兴趣的卡索尔发现凶手的作案手法和《一千零一夜》里的传说故事有些相似之处。这时，卡索尔的手机响了，他走到僻静的走廊接电话，不想一个金发女子突然出现在那里，自称是克洛斯的邻居。她和卡索尔攀谈起来，提到昨晚她见到克洛斯的朋友马克上门来闹事，让克洛斯还钱。卡索尔挂掉电话，想再找那个女子详谈时，她已经不见了。

此时的警局里，莱恩通过克洛斯的姐姐了解到克洛斯去土耳其前就已经破产了，而他的朋友马克确实帮助克洛斯付过一笔哥伦比亚大学的学费。马克成为嫌疑人，被请到了警局。得知克洛斯之死，马克十分震惊：“我绝没有杀他。”马克承认自己与克洛斯因私人情感而争吵，并向克洛斯要回借款，但他当晚九点三十分就离开了公寓，那时克洛斯还活着，并向他保证过一天就能还钱。“他说自己在土耳其走私了一点东西，还把电脑给我做抵押。”马克回忆道。

埃斯波去银行调查克洛斯的保险箱，在里面发现了四十万现金，他认为克洛斯参与了走私毒品的活动才发了这么一笔财。但从马克那里得到克洛斯电脑的莱恩立刻反驳道：“看看他电脑里的照片——他没有走私毒品，他走私的是古董！”

“看这张照片，”卡索尔指着一张克洛斯手持一盏覆满灰尘的古灯坐在被挖开的墓穴洞口前的照片，说道，“这盏灯上的标记就是所罗门王的印章。”卡索尔曾在哈德逊大学一位中东文学教授的书中见过这个印章，这本书介绍过阿拉丁神灯的故事，还提到了阿拉丁找到神灯的山洞，很多人相信那就是所罗门国王的坟墓，它就在S国与土耳其的边界。

“天哪，”卡索尔激动极了，“克洛斯找到了阿拉丁神灯！”

贝克特与卡索尔重返克洛斯的公寓，果然找到了不少与所罗门王相关的书籍，还有一些他做的所罗门王埋葬地的猜测笔记以及画的地图。“这些书籍、笔记和地图，应该都是他结合自己声纳工程师的技术，用来研究如何寻找并挖掘所罗门王坟墓的。”卡索尔推测道。他随手翻开一本书，作者是哈德逊大学中东文学教授玛丽·贝克，她对《一千零一夜》颇有研究。卡索尔认为更多地了解阿拉丁神灯的故事能帮助警方找到克洛斯被杀的原因，他决定去找贝克教授聊一聊。

大学办公室中，得知克洛斯找到了所罗门王的坟墓，贝克教授大为惊异。卡索尔原本就对能满足人们三个愿望的阿拉丁神灯精灵的传说十分着迷，他趁此机会向贝克教授请教传说的真实性。“那不过是个神话而已，世上哪会有什么精灵。”教授笑了，“而且阿拉伯语里，精灵和魔鬼是同一个词，它们是危险无常的骗子。”一无所获的卡索尔失望地离开了教授的办公室。

此时，回到警局的贝克特由照片推测克洛斯应该有一个搭档一起行动，“这个人很可能因为分赃不均而杀人。”她翻查了克洛斯原公司的职员名录，发现有一个叫麦克卡林的人十分可疑。他是一名油井钻探员，不仅与克洛斯是同事，也与他坐同一航班从土耳其回到纽约，而且此人的手机一直处于关机状态，形似逃逸。

就在警方全力寻找麦克卡林时，卡索尔又一次遇见了曾在走廊上神秘消失的金发女子。她不仅十分了解克洛斯走私一事，还给卡索尔提供了一条线索：克洛斯的搭档麦克卡林在土耳其工作时使用的是化名——阿拉丁。就在卡索尔愣神之际，女子又一次消失了。

根据化名，埃斯波在某酒店抓住了麦克卡林，他的精神状态很差。“我是克洛斯的搭档，但我真的没有杀他！”据麦克卡林所说，案发时他正在参加母亲的生日宴会，當他得知克洛斯被害后十分害怕，觉得自己知道得太多，也会遭受同样的厄运。他称自己和克洛斯是在土耳其工作时认识的，两人一拍即合，一起寻找所罗门王的坟墓。当他们锁定了墓穴的正确位置后，克洛斯找到了一个金主，他答应给克洛斯和麦克分别提供二十五万现金来进行挖掘工作，如果有所发现，他们二人就得想办法把东西运回纽约交给金主。

“我不知道金主是谁，”麦克的声音颤抖着，“但从我们开启墓穴拿到神灯开始，我们就一直倒霉到现在。克洛斯被人坑了，货丢了，人也死了，下一个就轮到我了。原本我就对克洛斯说过，什么神灯精灵根本就是可怕的魔鬼……”从麦克卡林神神叨叨的话语中，贝克特听出了一条关键线索：为了把所罗门王坟墓里的古董运回纽约，克洛斯从土耳其雇了一个职业走私犯，他谎称需要走私的只是一些挖矿设备，不料走私犯撬开箱子后发现了里面的古董，于是狮子大开口要价四十万现金才肯归还货物，克洛斯保险箱里的四十万现金正是给走私犯的赎金。

“克洛斯是怎么搞到这四十万现金的？”卡索尔提出了疑点。

“我猜是金主给的。”贝克特推测道，“金主和那个走私犯都很可疑，应该立刻调查他们。”

金主行事谨慎，警方查不到任何线索，贝克特只能从海关入手，调查过去一周内入关的所有船只。终于，她顺藤摸瓜找到了走私船主汤姆森和他的仓库地址。

埃斯波和卡索尔赶到汤姆森的仓库，不料汤姆森早已倒在一片血泊中。他的死状与克洛斯一样，显然死前也受到了折磨。“凶手通过折磨克洛斯套出了汤姆森的地址和信息，又通过折磨汤姆森找到了被窃的古董。”卡索尔说道。突然，他发现尸体还没凉透，凶手应该就在附近。埃斯波立刻冲出仓库往四周查探，卡索尔突然在街角发现了神秘金发女子的身影，他一路追踪，由此在一条僻静的小巷里发现了一间画有汤姆森仓库特有标记的小屋，但此时女子又不见了。

卡索尔从没有关严的窗户翻进小屋，被窃的古董果然就在里面。当他激动地拿起其中一盏神灯时，一支手枪指向了他！

3.幕后黑手

危急关头，卡索尔擦拭了一下神灯，不知从哪儿冒出一股烟雾，金发女子手里握着木板敲晕了持枪的女歹徒，随即带着卡索尔逃出了仓库。“难道你是神灯精灵？”卡索尔简直不敢相信自己的眼睛。“当然不是，”女子露出了无奈的笑容，“要不是因为救你，我差一点就成功了。”

警局里，女子说出了自己的真实身份。原来她是一名安保顾问，名叫安妮弗，是克洛斯的金主雇佣她来确保克洛斯能从汤姆森手中收回所有古董。安妮弗称那位金主是一个匿名的捐助者——X先生，由于邻国S国发生的战乱蔓延到了土耳其，X先生担心所罗门王的坟墓被破坏，甚至宝藏被用来资助战争，为了保护它们，x先生才雇佣克洛斯去挖掘宝藏并运回纽约。克洛斯被杀的那晚，安妮弗被一個假线索引向了错误的地方，当她赶到那里时，到处都是警察，所以她才接近卡索尔，打探警察都知道些什么。之后，安妮弗决定利用自己知道的线索和警方一起查找古董的下落，终于被她找到了藏有古董的仓库。“为了救你，只好让那两个歹徒开着卡车跑了，”安妮弗朝卡索尔眨了眨眼睛，“不过，幸好我记住了装着古董的卡车的车牌。”

通过车牌警方锁定了卡车位置，抓获了两个歹徒。但卡车里原本有十二个箱子，现在却少了一箱——正是装有神灯的那一箱。然而两个歹徒都说自己只是受雇于人寻找古董，并没有杀人。至于雇主是谁，他们半个字也不肯透露。

“死者身上留下的疑犯DNA显示，凶手是一个女人。”埃斯波带来了最新的检验结果。

“能够掌握那么多线索，凶手应该是一个有人脉有资源的人，她认识克洛斯，而且冒着丢失其他货品的风险，只为终极目标神灯……”卡索尔的大脑飞速运转着，“有一个我认识的人……没错，凶手就是贝克教授！”

果然，贝克特调查了克洛斯在哥伦比亚大学上学的记录，发现他几年前在哈德逊大学旁听过贝克教授的课，而且和教授来往密切，甚至克洛斯从土耳其回来那天早上还和教授见了面。“克洛斯一定告诉了你发现神灯的事，知道你比任何人都清楚它的价值。但他没想到你在专业上的嫉妒心。”面对拒不承认罪行的教授，卡索尔的话一针见血，“你花了十五年搜寻所罗门王的墓穴，为此甚至毁了自己的婚姻。当你知道克洛斯利用你辛苦做的研究找到了你从没找到的宝藏，而且将得到你都没有得到的名誉和财富时，你的嫉妒和愤怒爆发了——是你杀了克洛斯和汤姆森！”

最终，警方在贝克教授家里搜出了丢失的神灯。面对铁证，教授流下了悔恨的泪水。