绝壁上的危楼——悬空寺

静仪

悬空寺位于北岳恒山脚下的金龙峡，是我国五岳名山之一的北岳恒山十八景中最独特的一景，号称恒山第一胜景。该寺据说是北魏时一位叫了然的和尚所建，距今已有1400多年的历史。

悬空寺建在六十多米高的悬崖上，顾名思义，它不仅仅是建造在距离地面60多米高的悬崖上，而且整個建筑都悬在半空中！这里山势陡峻，两边是直立百余米、如同斧劈刀削一般的悬崖，悬空寺就建在这悬崖上，或者说像是粘贴在悬崖上似的，真有半空欲飞之势，惊险奇特，别具一格。

远远望去，只见神楼仙宫，凌空危挂。丹廊朱户，傍崖飞栖，仿佛是玲珑的雕刻镶嵌在万仞峭壁间。游人登临，钻天窗，穿石窟，跨栈道，步长廊，如临仙境。这些建筑都集中在一个凹进的庞大崖龛里。每逢暴雨倾盆，雨水从寺顶突出的岩头上飞流直下，泻入谷底，便给这琼楼仙阁挂上一排排晶莹的水帘，蔚为壮观。

抬头望上去，但见层层叠叠的殿阁，只有十数根像筷子似的木柱子把它撑住。那大片的赭黄色岩石，好像微微向前倾斜，瞬间就要塌下似的。俗语说“平地起高楼”，可是悬空寺却反其道而行之，悬空建在这绝壁之上。虽然它给人的第一个印象是一栋“危楼”，但出于好奇和探险的冲动，谁都愿意鼓起勇气踏上寺门。

过了佛堂前面的平台后，踏上那连接殿宇之间的栈道，人们会不约而同地提起脚跟，屏住呼吸，小心翼翼地踩在木板上，好像走在刚结了冰的河面那样，生怕脚重，寺塌下来，自己做了“空中飞人”。然而，脚板底下的木板虽然吱吱作声，而贴在岩石上的楼台却岿然不动……

侧身探头向外仰望，但见凌空的栈道只有数条立木和横木支撑着。这些横木梁又叫做“铁扁担”，是用当地的特产铁杉木加工成为方形的木梁，深深插进岩石里去的。据说木梁用桐油浸过，所以不怕被白蚁咬，还有防腐作用。这不正是修筑栈道的古方吗？看来，悬空寺就是用类似筑栈道的方法修建的，而阁楼的底座便铺设在许多“铁扁担”上。

立木条柱的落点都经过精心计算，以保证能把整座悬空寺支撑起来。据说，有的木柱起承重作用;有的用来平衡楼阁的高低;有的要有一定重量加在上面，才能够发挥其支撑作用，如果空无一物，它就无所借力而“身不由己”了。

悬空寺是历代文人墨客向往之处，古代诗人形象地赞叹：“飞阁丹崖上，白云几度封。蜃楼疑海上，鸟到没云中。”公元735年，诗仙李白游览后，在岩壁上写下了“壮观”两个大字。明崇祯六年，徐霞客游历到此，称之为“天下巨观”。当人们感慨之余，不禁要问，建悬空寺的初衷是什么？为什么它历经近1500年还能够保存完好？

（摘自《科学之友》，有删节）