连环案

蒙福森

今晚，轮到衙役赵小五和王福贵值夜班。

赵小五和王福贵打着灯笼巡查了一番镇府的里里外外、前前后后，见无异常，遂关上大门，上了门闩，然后回到厢房，拿出几样荷叶包着的下酒菜、一坛苞谷烧，慢悠悠地喝起酒来。

夜深人静，四周寂然。

远处，有打更声依稀传来。偶尔，深巷中还有一两声狗吠。

不久，风起，灯火摇曳，渐渐地，风越来越大。未几，狂风大作，昏天黑地，天如墨盘，电闪雷鸣，瞬间，大雨滂沱，豆大的雨点噼噼啪啪地敲打在屋顶上。

狂风过处，灯火欲灭。

喝了酒，赵小五和王福贵眼皮子打架，昏昏欲睡。

咚咚咚——

似有几下鼓声隐隐约约随风飘来。

两人没在意。

咚咚咚，咚咚咚——

鼓声越来越密，越来越清晰。

赵小五最先听到鼓声，推了推王福贵，问：“你听到有啥声音没有？”

王福贵侧耳细听，摇摇头：“没有啊！”

“奇怪！好像有什么声音一样。”赵小五说。

“雨声吧？你不要疑神疑鬼。没事打个盹儿吧。”

咚咚咚——

鼓声又响起来了。

这次，王福贵“嘘”了一声，他清晰地听到了鼓声。那鼓声就从大堂上传来。

两人不动声色，轻轻地拔出刀来，蹑手蹑脚走近那口大鼓。暗淡的灯光下，大鼓如一头巨兽，静静地卧在鼓架之上，无声无响。

“妈的，自己吓唬自己了！”王福贵骂了一句。

可就在他们转身时，咚咚咚，咚咚咚——鼓声再次响起来了。鼓声沉闷，咚咚作响。此时，鼓声就在他们身后，清晰无比，两人顿时毛骨悚然，双腿发抖，慢慢地转过身来。他们看见，大鼓上渗出腥气逼人的鲜血，像屋檐的雨点，一滴一滴地落下来，地上，一摊鲜血赫然在目！

刹那间，两人魂飞魄散，惊恐万状，大喊一声：“鬼呀——”

他们连滚带爬，跌跌撞撞地跑出大堂……

浔州府捕头王自勇带着大批捕快，举着火把灯笼，来到大堂，察看究竟。

此时，风雨交加，雷鸣电闪。大堂里灯火通明，大鼓寂然无声，静静地卧在鼓架上。灯火之下，一滴一滴的鲜血从大鼓上渗落下来。

王自勇举着火把来到大鼓前，见大鼓面上的牛皮被利刃割开一道缝隙，血就是从缝隙间流出来的；再看，大鼓里面塞着一个人，扒出来一看，乃是浔州千总叶柏超。

叶千总已死，面目狰狞，血迹斑斑，脖子中剑，剑口深约二寸，这时伤口的血已经凝固。尸体上有一张纸条，蘸血而书：死有余辜！落款：无影。

无影？凶手就是这个无影？鼓声就是他敲打的？

但是，无影是谁？他的武功高到何种程度，能来去自如，杀人于无形？

王自勇仔细询问了赵小五和王福贵目睹的诡异之事，沉吟不语，似在思虑。赵、王两衙役脸色煞白，身如筛糠，瑟瑟发抖，犹在万分惊惧之中。

有人在王自勇的耳边轻轻地说了一句：“会不会是他们故作捏造之词，无中生有，妖言惑众？”

王自勇摇摇头：“不，此绝非捏造之言！近年来，广西、贵州等地已有十多个游击、千总、副将被杀，皆一剑毙命，毫无打斗痕迹。凡遇阴晦风雨之夜，凶手就会出来作案，专杀朝廷命官，作案手法一模一样。可见，此乃同一人所为。”

无影为何要杀害朝廷命官？王自勇疑惑不解。

有人说：“会不会是大藤峡侯大苟匪徒的余党所为？”

二十多年前的往事忽如闪电般划破夜空，撕裂了一道血淋淋的缝隙……

大藤峡位于黔江中下游，从武宣勒马至桂平段的弩湾滩，有一处长约五十公里、蜿蜒穿过崇山峻岭的江道，山势险峻，江流湍急。那段江道，名曰大藤峡。此峡有天设之险。古书载：“自藤峡至府江约三百余里，地惟藤峡最高。登藤峡颠，数百里皆历历目前，军旅之聚散往来，可顾盼尽也。”峡中有一大藤，粗如树干，横亘在大江两岸。两岸山民过江，多攀缘这根大藤依附而过。大藤峡据此得名。

大明正统七年，韩雍率官兵十五万平定大藤峡侯大苟之乱。兵燹之后，山民死者不计其数，更兼韩雍下令放火烧山，并放纵官兵残杀老百姓作为贼人充数，一时间，烟火遮天蔽日，尸横遍野，血染江水。

韩雍斩断江上大藤，锯为三截，蒙上牛皮，制成三只大鼓，分别置于总制府、总兵府和浔州镇府，改大藤峡名为断藤峡。民间传闻，这三个藤鼓，凡遇风雨之夜，会发出咚咚咚咚的声响，并有血水渗出。

无影，就是当年大藤峡官兵大屠杀中唯一幸存者狗娃。那年他三岁，被剑侠那龙所救，化名无影，学得一身绝世武功，跟着那龙闯荡江湖，快意恩仇。无影发誓要找到并杀尽当年屠村的所有将官，为父母和父老乡亲报仇雪恨。

叶柏超是无影复仇杀人的最后一个，即连环杀人案中的最后一個。

在一条渺无人迹的大路上，无影策马狂奔，身后，飞尘滚滚。

他欲往何处？

没人知道。

天地间寂静得可怕，耳边只有呼呼呼的风声，如刀削般掠过。

[责任编辑 易小元]