3D打印又升级，甚至可以打印心脏

本刊广州编辑部

3D打印机技术现在已经不是新奇技术了，我们生活中很多领域都用到了它。不过，科学家们可不只是满足于打印一些简单的日常用品。现在，科学家们还将这个技术延伸到医学领域。比如，今年以色列特拉维夫大学的研究人员使用患者自己的细胞和生物材料“印刷”了世界上第一个3D心脏。

这对心脏病患者来说，是一个大好消息。心脏移植是目前晚期心力衰竭患者唯一可用的治疗方法，但是心脏捐献者严重短缺，因此迫切需要开发新的方法来再生患病的心脏。

这颗3D打印的心脏，由人体细胞和患者特异性生物材料制成，但是因为技术太复杂，目前这颗心脏还非常小，只有兔子的心脏那么大。现在研究人员正在实验室中培育打印的心脏，并打算在动物模型中移植，看看是否真的能够成为有用的器官。

与以色列齐头并进的是美国明尼苏达大学的成果，明尼苏达大学的研究人员为小鼠开发了一种独特的3D打印透明头骨，可以实时观察整个大脑表面的活动。这个设备可以帮助医生们进行大脑研究，为脑部疾病，如脑震荡、阿尔茨海默氏症和帕金森病提供帮助。

首先，研究人员对小鼠头骨的表面进行了数字扫描，然后使用数字扫描创建了一个人造透明头骨，其轮廓与原始头骨相同。最后通过精确手术，用3D打印的透明顱骨装置替换小鼠头骨的顶部。如此，研究人员就可以实时观察到小老鼠整个大脑的活动啦。因为小鼠的大脑在很多地方与我们人类非常相似，所以通过这个方法，科学家们能在短短的几个月里就观察到大脑是怎样成长并衰老的。这对我们了解一些人脑疾病非常有参考价值。

也许，十年后，世界上最好的医院将会有器官打印机，帮助我们对抗一些致命疾病。

（信息源自《每日科学》）