货币上的“抗日战争”与“解放战争”

1911年，辛亥革命推翻了清王朝，随之而来的是政治、经济的剧烈震荡和连绵不断的内战。各省政府和金融机构纷纷开始发行自己的纸币。不过，这些货币的使用范围非常有限。

从法币到金圆券

1928年11月，国民党政府建立了中国的第一家正式的国家银行——中央银行，并将其总部设在上海。中央银行拥有发行金属币和纸币、开展外汇交易、发行政府债券等权力。其他私人银行或国有银行也可发行货币。这些货币同时在市场上流通，但所有货币均以白银储备为基础。也就是说，纸币持有者可以在发行银行将纸币兑换成白银。

1934年下半年，随着全球白银价格的上涨，大量白银以合法或非法途径流出中国，导致中国的白银储备趋于枯竭。1935年初，这些中国银行持有的白银储备出现了大幅萎缩，削弱了国有货币体系的基础，并将中国的金融市场推到崩溃的边缘。

1935年11月，国民党政府开始推行“法币改革”，撇弃了以白银储备为基础的货币制度，并指令三家银行发行“法币”（国家指定的纸币）。当时的中央银行、中国银行及交通银行成为最早有权发行法币的银行。随后，中国农民银行也加入了这个行列，也就是说，只有这四家银行有权发行法币。为提升民众对货币的信心，这种法币在原则上可以与当时世界上最主要的储备货币英镑以及美元等进行自由兑换。

与此同时，早已侵占了中国东北的日本，加快了侵吞中国领土的步伐。日本人迫不及待地建立他们对中国货币的控制，以此作为经济占领的手段。1938年，日本设立了“中国联合准备银行”，开始发行与法币竞争的货币。实际上，日本人通过“中国联合准备银行”发行的纸币与法币之间的这场直接对抗，也可称为“货币战争”。

由于国民党发行的这种法币可与英镑和美元等储备货币自由兑换，因此，其接受度远超“中国联合准备银行”发行的纸币。为扭转局面，日本侵略者规定，在日本侵占的中国领土上不得流通法币。也就是说，法币必须兑换为“中国联合准备银行”的货币才能使用。随后，日本又在上海开设的外国银行将法币兑换为硬通货。考虑到白银储备下降会导致法币大幅贬值，上海各银行开始限制法币对白银的兑换数额，以维护硬通货储备的数量。最初，为维护法币价值，国民党政府还为上海的这些银行提供外汇支持。但这很快就耗尽了政府的英镑及美元储备，进而大大削弱了民众对法币稳定的信心。虽然英国和美国政府也曾在短期内为法币提供支援，但没过多久，法币还是失去了民众的信任。

1941年，国民党重庆政府与汪精卫南京伪政府之间的这场货币战争，已演变成一场赤裸裸的徒手厮杀。1941年1月，南京伪政府建立“中央储备银行”，并在上海设立分行。该银行开始发行自己的银行券，与国民党的法币针锋相对。在上海，很多银行家被迫与“中央储备银行”合作。伪政府曾邀请上海银行界领袖朱保全加入银行董事会。遭到拒绝之后，汪精卫派出特务，强行绑架朱保全，并将他关押了十天。

一个月后，国民党特务用枪支和自制炸弹袭击了“中央储备银行”位于上海的分行，并屡次试图刺杀银行官员（有一次得手了）。南京伪政府以同样手段作出回应，他们用手榴弹对支持国民党的上海银行发动袭击，并对部分银行员工进行迫害。有一次，伪政府特务用炸药炸毁了一座银行大楼，导致七人死亡，多人受伤。在这一轮以暴制暴的对抗中，国民党占得上风，但他们也为这场暂时的胜利付出了惨重代价。

随着战事吃紧，为充实军费开支，国民党政府开始肆无忌惮地发行货币。1937年，法币的发行量还只有14亿元，然而到了1948年.其发行量已是一个天文数字——660万亿元。毋庸置疑，唯一的结果就是物价飞涨。根据一项统计，在这段时期，物价上涨幅度达到几千万倍，这让法币几乎变成废纸。

1948年，为避免恶性通胀导致国家经济崩溃，国民党政府开始发行金圆券。单从表面理解，这似乎应该是一种以黄金为基础的纸币。但事实表明，国民党政府显然还没有认识到货币发行的严肃性。仅仅在十个月的时间里，金圆券的流通量就增长了65万倍。显然，政府根本就没有足够的黄金储备作为这些所谓金圆券的价值基础。

尽管国民党政府曾承诺，这种金圆券的最大面额就是100元，但是不到一年的工夫，市面上就出现了面值为100万元的金圆券。此外，其他反抗日本侵略的省份也开始发行自己的货币，包括“抗币”和“边币”。1945年，日本侵略者向盟军投降，也宣布日本侵略者对中国的占领就此结束，但这未能将这些货币统一起来，因为内战一触即发。

人民币的诞生

1946年，解放战争全面打响。凭借雄厚的群众基础和高超的军事策略，共产党的军队逐渐占据上风。随着共产党力量的不断扩大，出现了一种以“圆”为面值的纸币。1948年秋天，中国大部分地区已经解放。1948年12月1日，也就是在距离中华人民共和国正式成立不到一年的时间，中国共产党设立了一个新的金融管理机构——中国人民银行，负责制定和管理国家货币政策。这样，中国人民银行就成了中国的中央银行，其职能类似于美国的美联储。中国人民银行是在合并三家银行的基础上建立起来的，这三家银行分别是北海银行、华北银行和西北农民银行。最初，中国人民银行的总部设立在华北银行所在地——河北石家庄。

成立后不久，中国人民银行即开始发行自己的货币，并将这一货币命名为“人民币”。顾名思义，这种货币是“属于人民的货币”。与此同时，中国人民银行禁止外国货币、黄金及白银在市场上流通。此外，新的政权也在着手清除由国民党政府发行且依旧流通的金圆券。在中华人民共和国于1949年10月1日正式成立时， 人民币已缩写为“RMB”，并作为通用货币符号一直沿用至今。

1949年初，在共产党领导层中，大部分人倾向于将毛泽东的头像印在中国人民银行发行的第一套人民币上。但毛泽东拒绝了这个提议。据称，毛泽东当时说：“票子是政府发行的，不是党发行的。我现在是党的主席，不是政府主席，怎么能把我的像印上呢？人民政府成立以后再说吧。”

董必武是中國共产党最早的领导人之一，也是新中国的缔造者之一。和中央人民政府的很多同志一样，董必武亦长期热爱书法艺术，其书法水平是公认的。作为新中国的第一任财政部长和一位优秀的书法家，董必武的一项重要工作，就是书写人民币最上部的“中国人民银行”这几个字。为此，董必武特意沐浴更衣，怀着无比庄重和虔诚的心情，工工整整地写下这六个字。

相传，在看到1949年发行的第一版人民币时，毛泽东兴奋异常。他说：“人民有了自己的武装，有了自己的政权，现在又有了自己的银行和货币，这才真正是人民当家做主！”

在第一套人民币发行后不久，《人民日报》在头版发表社论指出，新的货币代表了国民党政权的彻底失败：这一次的统一币制，完全不同于蒋介石的货币制度。蒋介石的目标是制造通货膨胀，为政府掠夺人民创造条件。而这一次的统一，则是让我们的货币体系更简单、更高效，促进商品和生产资料的交换，刺激经济发展。因此，它会有利于整个社会的繁荣……此外，任何人，在任何时候，只要持有新人民币，就能买到任何他们需要的东西。