进化与绝灭之歌 鳄鱼统治和岩浆之灾

赵理怿

合作单位/湖南省地质博物馆

策划/本刊编辑部

执行/黄帝子 钟琦

从石炭纪到二叠纪，地球大陆的生态环境发生了翻天覆地的变化。郁郁葱葱的蕨类森林，为巨型昆虫和原始爬行类提供了家园。但是好景不长，二叠纪末的各大陆联合及引起的剧烈环境变化使得地球上的生命又一次遭受到了巨大的灾难，大量的动植物灭绝，地球上整个生态系统进行了一次大换血。灾难之后，盘古大陆形成，面对全新的陆地和海洋，地球上的生命又开始了一次未知的旅程。

三叠纪是第三次大灭绝之后的生物进化发展时期，时间为2.5亿年至2亿年前。在三叠纪的大部分期间，地球上的陆地都是以一块超级大陆的形式存在——盘古大陆。而超级大陆之外，便是一片超级大海洋。由于海陆的极端分布，使得三叠纪时期陆地气候炎热干燥，且季雨十分明显。这样的特殊环境对于三叠纪时期的生物来说，是一种考验，也是一种机遇。

爬行动物是最早抓住这个机遇的生物之一。爬行类进化出了极为适应陆地干燥气候的身体结构：体表保水的鳞片、只用肺呼吸、强有力的四肢和肌肉以及外壳透气保水的卵，等等。这让大灭绝之后的爬行类，迎来了进化的一次高峰。

爬行类在三叠纪占主导地位的是槽齿类、恐龙类和似哺乳爬行类。恐龙类出现于三叠纪晚期，其中著名代表便是无牙芙蓉龙。

三叠纪恐龙类主要分为两个类群：较古老的蜥臀类和较进化的鸟臀类。蜥臀类在之后恐龙时代进化出了霸王龙、梁龙等，而乌臀类则进化出了鸭嘴龙、剑龙等，当然这都是后话。同时在三叠纪，首次出现了海生爬行动物，为了适应水中生活，其身体呈流线形，四肢也变成桨形的鳍。

而三叠纪真正的霸主是鳄类。别看现在的鳄鱼种类不多，但在三叠纪晚期，鳄的种类达到了近百种，且形态各异：有类似恐龙，行动敏捷的灵鳄;有长有巨大头部，四指垂直于地面的波斯特鳄;有与角龙类似，全身长有甲片的角鳄;还有狂齿鳄、楔形鳄等鳄类。其中，波斯特鳄是顶级猎食者，狂齿鳄则与现在的鳄鱼一样，在水下伏击动物。

在海洋中，生命也发生了巨大的改变。二叠纪过后幸存的菊石类大量繁殖和发展，三叠纪时期的菊石遍布各地，普遍都有发达的纹饰。双壳类也迎来了巨大的机遇，在三叠纪时期，双壳类数量相当繁盛，部分个体巨大，结构复杂。同时由于三叠纪环境的特殊性，双壳类也出现了非海生种类。

三叠纪时期占主要优势的植物已不再是蕨类，而变成了裸子植物。苏铁、本内苏铁、尼尔桑、银杏及松柏类自三叠纪起迅速发展，这是由于蕨类植物的生长和繁殖对于水的依赖程度较大，而裸子植物的结构和繁殖方式（传粉）对水的依赖性很小。所以在干旱的三叠纪大陆上，裸子植物占据了主导地位。

三叠纪成为了二叠纪大灭绝之后，生物快速进化、发展的新阶段。但是好景不长，三叠纪中期，盘古大陆开始了分裂的过程。大陆的分裂，引起剧烈的地壳活动，其中火山活动不断增加，最终变成了巨大的灾难。据科学家们分析，三叠纪末期的火山活动可能是地球大陆形成之后最大规模、最强烈的火山运动了。

灾难从美国东部以及加勒比地区爆发，刚开始是火山喷射巨量的蒸汽，这种蒸汽温度极高，很快就杀死了附近的动植物，并将气温不断抬升。在长久的蒸汽喷发后，更具灾难性的岩浆开始爆发，所过之处一片焦土，同时伴随着大量的有毒气体和腐蚀性气体，使得原本的环境不断恶化，空气中含氧量不断下降，有毒成分迅速上升，土壤被酸化，导致很多植物不再生长。巨大规模的岩浆爆发持续了20万年左右，这让原本适合生存的陸地面目全非，大量动植物在恶劣的环境中死亡。

在这次灾难中，地球上近70%的生物灭绝，盘古大陆彻底分裂，慢慢地向如今世界的海陆分布靠近。占统治地位的鳄类受到巨大影响，波斯特鳄、灵鳄、楔形鳄、狂齿鳄、角鳄全部灭绝，只有少部分鳄类存活下来。爬行类中较原始的恐龙全都灭绝，只有少数进化发达的恐龙类坚强地生存下来，并为它们的崛起埋下伏笔;海生爬行动物，除了鱼龙类，其余的都已消失。此外腕足动物、腹足动物、双壳动物等均受到了巨大影响。不过，哺乳动物的祖先在灾难中逃过一劫。

在三叠纪末期的灾难过后，狼藉的地球又开始恢复生机。不过这一次，地球将迎来长达1.2亿年由最大的巨兽所统治的时代！敬请期待下期——恐龙世界和陨星浩劫！