现代人类祖先“家园”可能在非洲南部

2019-09-10

科学大观园 2019年22期

一个研究团队近日在英国《自然》杂志发表报告称，现代人类祖先的“家园”可能位于非洲赞比西河南岸一片区域。

澳大利亚加文医学研究所等机构的学者使用来自当代非洲南部人口1000多個线粒体基因组的时间线、民族语言和地理分布数据，同时结合气候重建数据，对现代人类祖先起源的地点进行了深入分析。

报告通讯作者、加文医学研究所的瓦妮萨·海斯教授说：“一段时间以来比较清晰的一点是，解剖学意义上的现代人大约20万年前出现在非洲，但学术界长期有争议的是，我们这些祖先具体是在哪里出现并分迁到其他地方。”团队分析后认为，现代人类祖先的“家园”可能位于马卡迪卡迪-奥卡万戈古湿地。这片位于非洲南部的区域如今主要被沙漠和盐沼覆盖，但这里曾经有一个面积很大的湖，大约20万年前这个湖开始退化，形成一大片湿地。

研究显示，现代人类的祖先在这块曾经草木繁盛的地方生活了7万年，直到气候发生变化才开始向其他地方迁移。随着湿度增加，在湖泊周围较干旱的地区出现了绿色“走廊”，促使他们一部分人首先向东北迁移，之后另一拨人群向西南迁移，还有一部分人则继续留在当地。

海斯教授说：“与向东北迁移的人群相比，那些往西南去的人群似乎发展得更好，经历了比较稳定的人口增长。”