禁止近亲通婚或孕育西方文明

公元前506年9月，罗马天主教会创始人起草了几十项新法律，其中一些是禁止基督徒与三代以内表亲结婚。一项新研究的作者表示，这项看似微不足道的禁令可能孕育了人们所知的西方文明。

研究人员表示，教会早期禁止乱伦和表亲结婚，削弱了之前欧洲人紧密的亲属关系结构，培养了他们不随波逐流并愿意和陌生人一起工作的独立性。随着教会影响力的扩大，这些品质发展成了如今西方工业化国家普遍存在的心理特征。

“中世纪之前，欧洲与世界上其他农业社会类似，亲属关系网是把一切联系在一起的黏合剂。”该研究共同作者之一、哈佛大学人类学家Joseph Henrich解释说。在一些社会群体中，表亲婚姻甚至得到了积极促进，因为这样可以将财富集中在有权势的家庭中。大约在公元6世纪，早期教会开始制定严格的婚姻规则。新规定禁止人们与他们的第一代和第二代表亲结婚，并禁止了夫兄弟婚（寡妇必须与死去丈夫的兄弟结婚）。

作者说，几个世纪以来，这种婚姻制度从根本上改变了欧洲社会的亲属关系结构及心理特征。例如，传统的亲属网络强调服从长辈的道德价值，但是，当教会强迫人们与亲属网络之外的人结婚时，传统价值观就会崩塌，新的价值观便会冒出来——個人主义、不从众、减少对自己所在群体的偏见。

研究人员假设，在教会统治下生活的时间越长，这些价值观就越发根深蒂固。研究人员建立了一个庞大的数据库，收集了从公元1世纪开始到公元1500年世界上每个国家教堂的历史记录，那时欧洲社会几乎完全被基督教化。接下来，他们参考人类学数据，为世界上主要民族语言群体分配亲属关系的强度评分。研究人员发现，在罗马天主教会统治下的时间越长，人们的亲属关系强度得分就越低。这意味着近亲婚姻和一夫多妻制的比例越低，家庭和家族结构越松散。

研究数据显示，随着亲属关系强度下降，人们某些特征会变得更强，包括个人主义、不从众以及愿意信任和帮助陌生人。这些特征与生活在西方工业化、富裕和民主国家（WEIRD国家）受过教育的人的主要心理特征相一致。Henrich说，教会禁止近亲结婚削弱了欧洲传统的亲属关系网，并在不经意间用一种非常接近现代西方文明的文化习俗和规范取代了它们。

此外，研究发现的特征可能也为西方国家民主治理铺平了道路，这时候人们开始跨越家庭界限，一起工作、合作等。

◎ 来源|中国科学报